Kort na een bilaterale borstamputatie, het verwijderen van 14 lymfeklieren en zes chemokuren, hebben moeder, vrouw en borstkanker overlevende Ellyn Davidson was toe aan een paar dagen ontspanning. In plaats daarvan vond ze een doel en kracht voor haar eigen herstel.
Vijf jaar geleden, in februari, gingen mijn familie en ik op vakantie in het huis van mijn ouders in Scottsdale, Arizona. Na een bilaterale borstamputatie, de verwijdering van 14 lymfeklieren en zes chemokuren, was ik een vers geslagen overlevende van borstkanker. Ik was kaal, dankbaar - en uitgeput.
Plannen voor het heden
Mijn plan was dit: ik zou loungen op het terras van mijn ouders met een stapel Sudoku's. Ik zou mijn man en kinderen in het park zien spelen. Ik zou zoveel vers fruitsap drinken als mijn vader kon persen met zijn mooie sapcentrifuge. En ik zou kanker vergeten - in ieder geval voor een paar dagen - voordat ik terugkeerde naar mijn huis in Detroit en mijn volgende ronde van behandelingen. Deze omvatten borstreconstructie en een hysterectomie/ovariëctomie (omdat ik als drager van de BRCA-genmutatie 30 procent kans had om eierstokkanker te krijgen).
Van koers veranderen
Zoals iedereen die kanker heeft gehad weet, gaat het leven zelden volgens plan. Dus wat heb ik eigenlijk gedaan tijdens mijn weekend van R & R? Een marathontelefoongesprek voeren met een vrouw die ik nog nooit had ontmoet over haar eigen zojuist gediagnosticeerde borstkanker en BRCA-genmutatie.
Ik stapte opgewonden van de telefoon en veranderde. Ik was niet langer alleen een vers geslagen overlevende. Nu was ik ook een mentor voor borstkanker.
Herstel door mentorschap
Sindsdien heb ik veel (ik ben een tijdje geleden de tel kwijtgeraakt) pas gediagnosticeerde vrouwen door het begin van hun reis naar borstkanker geleid. Ik ben ook met sommigen van hen door het midden en de uiteinden geweest. Het is iets waarvan ik wist dat ik het al vroeg in mijn eigen reis wilde doen. Wat ik niet Ik wist dat het zo'n belangrijk onderdeel van mijn identiteit zou worden - en mijn eigen herstel.
Voor beter en slechter, ik ben een doener. Zodra ik mijn diagnose kreeg, begon ik aan mijn lijst met contactpersonen te werken zoals de reclamemanager die ik ben, informatie te verzamelen over lokale artsen en mijn opties te onderzoeken. In minder dan 24 uur was ik bij mijn eerste doktersafspraak en maakte een plan van aanpak. Ik koos meteen voor de meest agressieve behandeling die ze me zouden geven.
Op dezelfde manier begon ik vrienden en familie te rekruteren om de Susan Komen 3-Day for the Cure met mij te lopen, terwijl ik te weinig chemo had om een mijl te lopen, laat staan 60. En toen ik erachter kwam dat mijn borstkanker het gevolg was van een genetische mutatie, belde ik een groep genaamd Geconfronteerd met ons risico op kanker Empowered (FORCE) en zei: "Wat kan ik doen?" Tegen het einde van het telefoongesprek had ik me vrijwillig aangemeld om de outreach-coördinator voor de regio Detroit te worden. Zo kreeg ik dat eerste telefoontje van Phoebe (niet haar echte naam) in Arizona.
Leren terwijl je gaat
Achteraf ben ik verbaasd dat ik haar heb kunnen helpen. Ik had slechts zes maanden bij haar in het borstkankerspel. Hoewel ik heel wat onderzoek had gedaan en overgangsrituelen had ondergaan, zoals de borstamputatie en het laten scheren van mijn hoofd, waren er nog steeds enkele dingen waar ik naïef over was.
Maar help Phoebe, dat heb ik gedaan. (Als je bewijs wilt - vijf jaar later zijn zij en ik nog steeds vrienden.) Ik heb haar veel praktisch advies gegeven. We spraken over het jongleren met kanker en 'het echte leven'. Met mijn eigen Kankergesprek met mijn kinderen nog vers in mijn geheugen, hielp ik haar om die van haar te plannen. Ik gaf haar de opdracht om haar schema voor een week na elke chemokuur vrij te maken en vertelde haar hoe bevredigend het was om vrienden te laten helpen met maaltijden en carpoolen.
"Ik snap het"
En ik luisterde gewoon terwijl ze dezelfde schok en angst uitte die ik had gehad toen ik de diagnose kreeg. ik denk dat het... was Dat dat was het meest nuttig voor Phoebe. Ik had het meegemaakt. l gekregen het. Hoe onschatbaar alle oncologen, chirurgen en genetisch adviseurs ook zijn, niets is zo hartverwarmend als praten met iemand met dezelfde littekens en hetzelfde midden in de nacht wat als.
Daarom is het zo belangrijk voor mij om met elke vrouw te praten die mij belt. Ik heb vergaderingen op het werk overgeslagen om iemand door haar diagnose te praten. Ik heb onlangs twee uur aan de telefoon gezeten toen ik met een infectie in bed lag. Mijn kinderen hebben geleerd de signalen te herkennen dat ik op een van die telefoontjes zit. Ze begrijpen dat snack- en tv-verzoeken moeten wachten.
Kracht krijgen door te helpen
Als ik hierdoor zelfopofferend overkom, kun je dat idee vergeten. Want net zoals ik weet, troostte het mijn vrienden om lasagne te brengen na lasagne toen ik ging? door mijn behandeling voel ik me geweldig elke keer als ik een nieuwe vrouw begeleid tijdens haar eerste dagen van borsten kanker. Ik ben er ook beter in geworden. Ik kan je het verschil vertellen tussen triple-negatieve borstkanker en een HER2-positieve. Ik kan je een tiental goede antwoorden geven voor goedbedoelende vrienden die vinden dat je geen profylactische borstamputatie zou moeten hebben als je de BRCA-mutatie hebt.
Ik kan je ook vertellen hoe fantastisch het voelt om die vijfjarige verjaardag van kankervrij te zijn.
Zoals 60 mijl lopen in drie dagen en duizenden dollars ophalen voor onderzoek naar borstkanker; zoals bloggen en interviews doen en speeches geven over borstkanker, mentor zijn geeft me de troost van actie. Ik weet dat alles doen wat ik kan om borstkanker te bestrijden en degenen te helpen die het hebben, niet echt zal voorkomen dat ik een herhaling krijg. Maar het is echt doet voorkomen dat ik me er zorgen over maak.
Goed genoeg voor mij. Net zoals een overlevende nu een integraal – en positief – onderdeel van mijn identiteit is, zo is ook het zijn van een mentor, een pleitbezorger, een doener namens vrouwen met borstkanker. Ik kijk ernaar uit om die rol nog heel lang te dragen.
Meer over borstkankerbewustzijn
Borstkanker bewustzijn Maand: Echte vrouwen, echte verhalen
Leer je tienerdochter over borstkanker
Borstkanker in cijfers: krijg de feiten
