Ik geef toe dat ik op het moment dat ik dit schrijf, niet weet hoe betrokken de vrouw van Omar Mateen, Noor Zahi Salman, was bij de massale schietpartij die deze week in Orlando plaatsvond. Volgens een aantal rapporten zegt een bron bij de politie dat Salman op de hoogte was van de plannen van haar man om tientallen mensen in de nachtclub Pulse te vermoorden en hem probeerde om te praten.
Bronnen stellen ook dat Salman haar ex-man vergezelde om munitie te kopen en hem naar Pulse reed om 'de plaats te verkennen'. De FBI beslist momenteel of Salman zal worden aangeklaagd voor het niet op de hoogte stellen van de wetshandhaving vóór de schieten.
Meer: Passeren als hetero is een voorrecht waar ik me voor schaam
Niets van dit alles klinkt goed.
Maar we weten ook dat het zeer goed mogelijk is dat Salman werd misbruikt door Mateen. Volgens The New York Times, hebben oude buren van het paar Mateen beschreven als een
Desalniettemin zou je Salman op dit moment behoorlijk hard kunnen beoordelen omdat ze niet heeft gedaan wat ze kon om de ergste massale schietpartij in de recente geschiedenis te stoppen.
En ik snap het.
Er moet iemand worden gevonden die nog in leven is om de schuld te geven, zodat we gerechtigheid kunnen zoeken voor zowel de levens die die nacht verloren zijn gegaan als voor de gemeenschap. Ik voel het ook. En ook al ben ik een overlevende van huiselijk geweld, Ik geef toe dat toen ik voor het eerst hoorde dat ze het misschien had kunnen stoppen, ik woede voelde en me afvroeg hoe ze kon luisteren naar hem die haar zijn plannen om te moorden vertelde zonder iets te zeggen. Ik hoopte te kunnen zeggen dat ik zou hebben gesproken. Of dat ik hem in ieder geval niet naar de nachtclub had gereden of naast hem had gestaan terwijl hij munitie kocht.
Maar toen herinnerde ik me alle vreselijke dingen die mijn ex deed. Ik herinnerde me de vreselijke dingen die hij over mensen zou zeggen. Ik herinner me dat ik hem hoorde praten over drugs en gestolen goederen. Ik herinner me dat hij me vertelde dat ik het de paar keer dat ik hem ermee confronteerde, verkeerd had gehoord.
Ik herinner me dat ik wilde denken dat hij gewoon problemen had, dat hij hulp nodig had of dat hij er overheen zou groeien - wat in feite de volwassen versie is van zeggen: "Jongens zullen jongens zijn.” Ik herinner me zelfs dat ik hem wilde beschermen als hij iets verkeerd deed. Ik herinner me dat ik geloofde dat ik hem uit zijn fouten kon praten en dat ik volledig geschokt was toen hij doorging en ze maakte ondanks mijn waarschuwingen.
Meer: Ik ben een moslim, ik ben een activist en ik 'haat' geen homo's
Het enige dat nodig was geweest, was dat hij een paar graden verschrikkelijker en gewelddadiger was dan hij al was, en ik zou in hetzelfde positie als zijn vrouw - gehaat door mensen in het hele land die zouden vragen of ik de verantwoordelijkheid zou nemen voor die van mijn misbruiker acties.
Mensen willen geloven dat ze anders zouden handelen als ze in de schoenen van Salman stonden, dat ze het juiste zouden doen, dat zij en ik gewoon onethische mensen zijn. Maar de waarheid is dat ze dat misschien niet doen. Het is moeilijk voor te stellen hoe misbruik je beïnvloedt totdat je ermee leeft. Toen mijn ex me wurgde en ik hem vervolgens het huis uit joeg zodat ik hem kon smeken om te blijven, willen mensen denken dat ze anders zouden handelen. Ze kunnen zich voorstellen dat ze worden verstikt en besluiten dat ze er niet voor zullen staan.
Maar ze vergeten alle andere manieren waarop ik voor dat moment werd misbruikt en gemanipuleerd. Ze vergeten dat ik niet opereerde volgens dezelfde regels en veronderstellingen als toen ik hem voor het eerst ontmoette. De waarheid is dat toen ik bij hem was, ik een persoon was die ik niet meer herken. Ik was iemand die waarschijnlijk de autoriteiten niet had gebeld als hij me had verteld dat hij mensen pijn zou gaan doen.
Meer: Je denkt alleen dat je weet wat het betekent om politiek correct te zijn
Veel andere overlevenden hoeven zich niet voor te stellen dat de misdaden van hun misbruiker hen in de gevangenis kunnen doen belanden. Volgens een onderzoekspaper van het National Online Resource Centre on Violence Against Women, is dwang een van de manieren waarop overlevenden van misbruik in de gevangenis belanden. Sommige van deze vrouwen nemen de schuld op zich voor de acties van hun partner, en anderen worden gedwongen met dreigementen met geweld om daadwerkelijk misdaden te plegen, zoals drugshandel of diefstal in het voordeel van hun misbruiker. Deze vrouwen zijn geen criminelen - ze zijn slachtoffers.
En op basis van de geschiedenis van Mateen is het mogelijk dat Noor Salman ook een slachtoffer is. Ze had echt kunnen denken dat hij niet slecht genoeg was om zijn plannen echt uit te voeren en dat ze hem dat uit zijn hoofd kon praten. Ze had hem kunnen beschermen tegen straf voor een misdaad waarvan ze dacht dat hij die waarschijnlijk niet zou plegen. Of ze had bang kunnen zijn voor haar leven of het leven van haar kind.
Laten we dat allemaal uitsluiten voordat we de hooivorken pakken.
Als u of iemand die u kent mogelijk emotioneel of fysiek wordt mishandeld, aarzel dan niet om contact op te nemen met de Hotline voor huiselijk geweld op 1-800-799-7233 (VEILIG).
