Hoe vaak heb je jezelf op de bodem van een pint Peanut Butter Cup Ben & Jerry's bevonden na een slechte dag? Hoewel elke lepel zoet en romig smaakte, maakte het consumeren van de bijna 1.400 calorieën je dag echt beter? Emotioneel eten is vooral wijdverbreid tijdens het stressvolle vakantieseizoen, maar vrouwen gaan het hele jaar door door met emotioneel geladen eetbuien. Susan Albers, Psy. D., auteur van 50 manieren om jezelf te kalmeren zonder eten, heeft 10 calorievrije manieren om ermee om te gaan spanning.
Waarom wenden vrouwen zich tot voedsel voor troost?
Of je nu bent opgegroeid met een moeder die je elke keer dat je gewond raakte een koekje gaf of dat je uit eenzaamheid een must-eat-reflex hebt ontwikkeld, emotioneel eten is voor veel vrouwen een automatische reactie op stress. Albers zegt dat emotioneel eten een soort reflexmatige reactie is die is ontstaan door herhaling. "Met andere woorden, we hebben het vaak genoeg gedaan om te weten dat het snel werkt om onszelf te kalmeren en te troosten", legt ze uit. “Als dit klinkt zoals jij, voel je dan niet slecht. De meeste vrouwen hebben formeel geen alternatieve manieren geleerd om met gevoelens om te gaan. Er is geen klas op de basisschool of middelbare school die beschrijft wat je doet als je gestrest bent. Het resultaat: leer gaandeweg.”
De media is deels verantwoordelijk voor emotioneel eten
Volgens Albers wordt het verband tussen eten en comfort snel gelegd en is het moeilijk te verbreken als het eenmaal tot stand is gebracht, vooral omdat de media dit soort coping-mechanismen promoten. "Hoe vaak heb je een vrouw een ijsje zien eten in een sitcom of dramatische film onmiddellijk na het uiteenvallen?" vraagt Albers. “Kijk goed naar advertenties voor chocolaatjes en snoepjes. Ze verkopen de belofte van emotionele voordelen, zoals gelukzaligheid, liefde, ontsnapping en een goed gevoel. Deze media-inslag geeft ons de subtiele perceptie dat het oké en ‘normaal’ is om jezelf te troosten met calorieën.”
We zijn vastgebonden om te eten als we gestrest zijn
Voordat je jezelf in elkaar slaat of boos wordt op je moeder omdat ze probeert alles beter te maken met eten, moet je rekening houden met de biologische reactie van je lichaam op stress. "Eten als reactie op emotie is een natuurlijke, vastgebonden reactie die we allemaal hebben", legt Albers uit. "We kunnen het stresshormoon cortisol bedanken voor het aanwakkeren van hunkeren naar suikerachtig, vet voedsel tijdens momenten van stress."
Hoewel emotioneel eten een 'natuurlijke reactie' is, zegt Albers dat dit niet betekent dat eten de enige manier is om je cortisolspiegel onder controle te krijgen. Ze raadt rustgevende activiteiten aan zoals ontspanning, slapen, hete thee drinken en andere non-foodactiviteiten om je cortisolspiegel weer in balans te brengen. “Ik hield van de klassieke slogan, ‘Calgon, take me away’ [verwijzend naar de bubbelbadreclame] omdat het een perfect en zeldzaam voorbeeld van een advertentie die vrouwen daadwerkelijk een alternatieve, gezonde manier leerde om met stress om te gaan."
Eten voelt zo goed, dus wat maakt het uit?
Op dit moment denk je misschien dat er geen manier is dat iets meer troostend kan zijn dan een gigantisch warm kaneelbroodje dat bol staat van het glazuur of een hoop bord pasta carbonara, maar Albers verzekert ons dat voedsel slechts een kortetermijnoplossing is voor stress en op de lange termijn zelfs een factor kan zijn voor meer stress termijn. "Onmiddellijk 'werkt' voedsel om jezelf te troosten en te kalmeren - we zouden het niet doen als het ons geen voordelen zou opleveren, toch? Maar zonder een ander alternatief, non-food coping-mechanisme, kan emotioneel eten leiden tot overgewicht.” Sommige deskundigen geven aan dat emotioneel eten verband houdt met 75 procent van te veel eten. Dus voor veel vrouwen zal het vinden van een manier om met emotioneel eten om te gaan een enorm verschil maken voor hun taille en gezondheid.
De voordelen van non-food copingmechanismen
Eten is gemakkelijk toegankelijk en lijkt de gemakkelijkste (en lekkerste) manier om aan stress te ontsnappen, maar het is niet goed voor je emotionele of fysieke gezondheid. Albers raadt aan om calorievrije vaardigheden te leren om met gevoelens om te gaan als een manier om je gezondheid en gewicht drastisch te verbeteren en om je levenslange, schuldvrije copingvaardigheden te geven. "Het kan je helpen je emoties de baas te worden, waardoor je je zelfverzekerd en gelukkiger voelt", legt Albers uit. "Laten we eerlijk zijn, vrouwen hebben een stressvol leven en hebben gezonde manieren nodig om de hele dag het hoofd te bieden."
