Met vier kinderen tussen de 3 en 5 jaar is het niet gemakkelijk om als gezin samen te reizen. Het is echter niet onmogelijk. En mijn man en ik vinden het belangrijk dat de kinderen worden blootgesteld aan verschillende culturen, mensen en plaatsen, dus doen we het.
Samen reizen is heel leuk, en het is ook een geweldige ervaring om een band op te bouwen. We pakken de minibus in, gaan op pad en gaan samen op avontuur als gezin. Soms zijn onze reizen kort - slechts een paar uur rijden naar het strand. Maar aan het einde van deze zomer besloten we een veel langere cruise te maken: een cruise naar de Caraïben.
We zijn eerder met onze kinderen op cruise geweest (afgelopen oktober hadden we het geluk om op een Disney-cruise vanuit Galveston). Deze keer zouden we echter van San Antonio naar New Orleans rijden - een trektocht van bijna 550 mijl - voordat we aan boord van de Carnaval verovering.
Hoewel alle inhoud op SheKnows.com de eerlijke mening van onze schrijvers weerspiegelt, is Carnival Cruises heeft de kosten van deze cruise gedekt.
De rit
Natuurlijk, als je alleen rijdt, kun je vrij snel 550 mijl doorblazen, toch? Maar met jonge kinderen niet zo veel. Voor mijn 3-jarigen (ik heb er twee), besloot ik dat het een goed idee zou zijn om ze 's nachts in luiers te doen en ze gewoon te vertellen dat het oké was om te plassen als ze echt moesten terwijl we aan het rijden waren. Dit was een vergissing. Ze schreeuwden constant vanaf de achterbank: 'Maar je zei niet meer in de luier te plassen - alleen in het toilet. We willen ondergoed!”
Dus we stopten en we stopten. Maar al met al was het niet zo erg. We hadden zelfs een ontspannen pauze bij een heel, heel mooie rustplaats in Louisiana. Afgezien van de alligatorwaarschuwing, was het echt een prachtige plek om eruit te komen en onze benen te strekken.
Mijn grootste tip aan ouders die een roadtrip met kinderen maken, is om veel snacks mee te nemen. Een videospeler is ook geweldig, maar eten is de sleutel. Kies snacks en lekkernijen die je ze niet regelmatig geeft, zodat ze denken dat ze heel speciaal zijn.
Het schip
We weten allemaal dat carnaval de afgelopen jaren veel slechte pers heeft gekregen. Ik ga er niet op in of die pers terecht is geweest of niet. Ik zal echter zeggen dat de Carnival Conquest een geweldig schip is voor gezinnen en voor singles.
Zwembaden, casinospellen, dansclubs - alle actie en plezier die je maar kunt wensen. Ze hebben een spectaculaire spa, fantastische restaurants en een geweldige bemanning.
Hoewel de zwembaden druk worden, zijn ze heel leuk. Bovendien hebben ze een midgetgolfbaan, een atletiekbaan, een speelhal en nog veel meer te doen en te zien aan boord.
Onze kinderen brachten enorm veel tijd door in Camp Carnival - een van hun kinderprogramma's.
Op Carnival Conquest zijn de jeugdprogramma's ingedeeld naar leeftijd. Club O2 is voor 15 t/m 17 jaar. Cirkel C is voor tweens van 12 tot 14 jaar. Kampcarnaval is voor kinderen van 2 tot 11 jaar.
Camp Carnival is nog verder onderverdeeld in peuters (leeftijd 2 tot 5), junioren (leeftijd 6 tot 8) en halfgevorderden (leeftijd 9 tot 11) - elk met hun eigen toegewijde activiteiten en ruimte.
In Camp Carnival nemen kinderen tijdens de cruise deel aan leeftijdsgebonden activiteiten, variërend van knutselen tot dansfeesten en films tot computerspelletjes. Het programma is de hele dag open tot 22.00 uur. en is gratis. Als je 's avonds laat oppast (of je wilt dat je kinderen af en toe deelnemen aan een laat themafeest op Camp Carnival), dan moet je daar extra voor betalen.
Op sommige dagen zijn er ook gezinsactiviteiten bij kinderclubs waar ouders met hun kinderen kunnen deelnemen. Zo deden we mee aan een “Build-A-Bear” evenement, waar een vergoeding voor was.
Al met al hebben mijn kinderen het fantastisch gehad tijdens Camp Carnival - ze wilden vaak niet weggaan om uit eten te gaan.
Onthoud
Een groot pluspunt voor sommige ouders: in tegenstelling tot sommige jeugdprogramma's op andere cruises, hoeven uw peuters niet per se zindelijk te zijn om deel te nemen. Als u luiers en doekjes verstrekt, zal het personeel uw kinderen verschonen.
Het eten
Over diner gesproken, een ding dat me altijd ongerust had gemaakt over het nemen van mijn kinderen op een cruise, is de eetsfeer. Met vier jonge kinderen naar een restaurant gaan kan moeilijk zijn. Vaak zijn ze moe. Soms zijn ze overweldigd. En af en toe zijn ze gewoon braaf.
Het bedienend personeel op de Carnival Conquest was meer dan meegaand. We hadden elke avond dezelfde servers en ze raakten gewend aan de voorkeuren en antipathieën van onze kinderen - zoals extra broccoli voor Alexis en geen ketchup voor Isaiah. Elke avond ontmoetten ze ons met lachende gezichten en deden ze alles om onze maaltijden aangenaam te maken. De restaurants zijn prachtig ingericht en we hadden zeker geen klachten over het eten.
Buiten de twee standaard eetzalen (de Renoir en de Monet), heeft de Conquest een veelvoud aan andere eetgelegenheden - 24-uurs roomservice, Guy's Burger Joint, de Blue Iguana Cantina en nog veel meer meer. Het eten waar mijn kinderen het meest van hielden? Pizza en ijs bij het zwembad. Op de Conquest zijn de hele dag en nacht softijs en heerlijke pizza's met dunne korst verkrijgbaar. Mijn kinderen hebben in zeven dagen waarschijnlijk meer ijs en pizza gegeten dan in het voorgaande jaar.
Mijn man en ik (en onze 4-jarige dochter) gingen ook naar het Point Steakhouse. Voor $ 35 per persoon kun je genieten van spectaculair eten, service en ambiance. Hoewel het eten in de grote eetzalen op de Conquest geweldig is, tilt het steakhouse het naar een heel ander niveau.
De havens
Zoals ik al zei, verliet onze cruise New Orleans en ging naar het Caribisch gebied. We maakten stops in Montego Bay (Jamaica), Grand Cayman (Cayman Islands) en Cozumel (Mexico).
Montego Bay
In Montego Bay besloten we er een stranddag van te maken en boekten de Seawinds Family All-inclusive stranddag van Carnival.com. We hadden een geweldige tijd. Het zwembad van het resort was geweldig, en alle niet-gemotoriseerde watersporten (snorkelen, catamaran, enz.) waren bij de prijs inbegrepen. Ze omvatten ook een open bar, een lunchbuffet en een strandgrill. Het was helemaal niet druk - wat volgens het personeel een beetje ongewoon was - dus we genoten echt van de ruimte om als gezin te ontspannen.
Grand Cayman
We waren vorig jaar in Grand Cayman geweest, dus we wilden ons spel opvoeren en ons bezoek deze keer een beetje avontuurlijker maken. We namen een risico en besloten dat onze kinderen zouden kunnen snorkelen en zwemmen met de pijlstaartroggen. We boekten onze excursie met Moby Dick Tours Stingray City te bezoeken. Dit was waarschijnlijk onze beste beslissing van de reis.
Het water hier was spectaculair, en mijn kinderen (die allemaal nog steeds floaties gebruiken) genoten van elke minuut. Het personeel van Moby Dick was behulpzaam, deskundig - en erg grappig om op te starten.
Cozumel
Toen we vorig jaar naar Cozumel gingen, bezochten we? Nachi Coco — een privéstrandclub die slechts 100 bezoekers per dag toelaat. We vonden het zo leuk dat we weer terug gingen. En ik werd zeker niet teleurgesteld! We genieten van alles over deze prachtige plek en zijn van plan om het in de toekomst opnieuw en opnieuw te bezoeken. Nachi Cocom ligt niet vlak bij de haven, dus je moet een taxirit van 15 tot 20 minuten maken om er te komen (wat ongeveer $ 25 kost voor ons zessen in een taxibusje). Het is echter zeker elke cent waard.
Cruisen met kleuters
De kans is groot dat als je kinderen in de voorschoolse leeftijd hebt, je er niet vier hebt zoals ik. Mijn man en ik zijn gezegend met vier kinderen binnen een leeftijd van 19 maanden (adoptie zegen). Dus, om de vraag in de titel van dit artikel te beantwoorden: "Cruisen met kleuters: gek of leuk?" Het definitieve antwoord is "beide".
Familieplezier en binding gaan hand in hand. Soms brengen we onze weekenden door met goedkope (of gratis) activiteiten met onze kinderen, zoals een eenvoudige picknick in het park. Andere keren hebben we het geluk om een spectaculaire reis te maken, zoals deze op de Carnival Conquest. Maar wat we ook doen, het is altijd erg leuk en een beetje gekkigheid wordt samengevoegd tot één groot avontuur. En het belangrijkste is dat we herinneringen maken - samen als gezin.
Meer over reizen met kinderen
Peuter driftbui dwingt vliegtuig ommekeer
Babyvriendelijke strandvakanties
Chasing the Dream: een droomreis realiseren
