Het is een bekend feit dat borstkanker risico - net als veel andere ziekten - stijgt met de leeftijd. Tot 25, een vrouw waarschijnlijkheid om het te krijgen is bijna niets. Op 30-jarige leeftijd is uw risico 0,44 procent - of 1 op 227 vrouwen. Tegen 40 is die kans meer dan verdrievoudigd tot 1,47 procent, of 1 op 68 vrouwen. Lijkt nog steeds vrij laag? Klopt, maar daarna is het neemt toe schrikbarend snel. Hier is een minder abstract nummer: Over 246.660 vrouwen borstkanker krijgen in de VS per jaar. Daarvan zullen 40.450 vrouwen als gevolg daarvan overlijden. Wanneer je dat aantal neemt en vermenigvuldigt met alle partners, kinderen, ouders, vrienden en andere dierbaren die getroffen zijn door degenen die aan borstkanker lijden, neemt dat aantal toe exponentieel.
Meer: 8 dingen die elke vrouw moet weten over endometriumkanker
Lauren Smolinski, een lingerie-inkoper gevestigd in Westfield, New Jersey, kreeg op 33-jarige leeftijd de diagnose borstkanker in stadium 2 - ze was op dat moment 31 weken zwanger. Een van de ironieën van haar geval, naast dat het een statistische uitbijter is in termen van zo jong gediagnosticeerd worden: vrouwen die op 35-jarige leeftijd bevallen van hun eerste kind, hebben de neiging om een
beschermend voordeel van zwangerschap. Lees het volledige verhaal van Lauren hier. De drie onderstaande vrouwen werden niet op zulke directe, extreme manieren getroffen door borstkanker, maar dat doet niets af aan de intensiteit van hun ervaringen. Hier vertellen ze hoe ze elk omgingen met de impact van de ziekte in hun leven.“Mijn moeder heeft een bult gevonden”
“Ik herinner me het moment dat mijn moeder me vertelde dat ze de diagnose had gekregen. Het was de leesweek van mijn eerste jaar op de universiteit en ik was een paar dagen thuis. We zaten in de keuken en ze zei aarzelend dat ze een paar weken geleden een knobbel had gevonden en haar artsen bevestigden dat het stadium 1 snelwerkende borstkanker was. Meteen welden de tranen op. Ik voelde dat ze sterk probeerde te blijven, maar ze was bang. Een maand later onderging ze een volledige borstamputatie, gevolgd door vier chemokuren, een jaar behandeling met Herceptin en vijf jaar hormoontherapie.
“In die tijd was mijn vader ook behoorlijk ziek en vocht hij tegen een ziekte van twee decennia. Beide ouders ziek zien was wereldschokkend. Ik realiseerde me dat de ouder-kindrollen nu omgedraaid waren. De jaren dat mijn moeder voor mij zorgde, heeft me geleerd hetzelfde voor haar te doen. Mensen zijn begrijpelijkerwijs bang voor ziekte en dood, waardoor ze vaak bang zijn om erover te praten. Maar het negeren maakt het veel erger. In die tijd had geen van mijn vrienden zieke familieleden meegemaakt, dus ze wisten niet hoe ze moesten handelen, wat ons op afstand hield. Hoe moeilijk het ook is om lastige vragen te stellen, zoals 'Ben je echt gelukkig?', 'Ben je bang?' of 'Wat was vind je het leuk om je ouder zo te zien?,’ is het belangrijk om een open en vertrouwende dialoog te hebben met vrienden. Iedereen zal met ontberingen te maken krijgen, en dat is wanneer vriendschappen in het spel komen, dierbaren helpen gevechten aan te gaan en hen te ondersteunen tijdens hun reis.
“Ik ben heel blij te kunnen zeggen dat mijn moeder nu officieel kankervrij is. Toen ik haar hier doorheen zag gaan, opende mijn ogen en realiseerde ik me dat kanker iedereen kan overkomen. Zonder dat ze zich bewust was van haar lichaam, zou mijn moeder de knobbel nooit hebben gevonden. Ik maak er nu een prioriteit van om proactief te zijn en eventuele veranderingen in mijn lichaam op te merken, of het nu een fysieke verandering of een gevoel is. Ik ben over mijn angst heen om vragen te stellen over mijn Gezondheid. Ik wou dat vrouwen beter geïnformeerd waren, vooral jongere - ik vind dat vrouwen van in de twintig denken dat ze het niet kunnen krijgen borstkanker en als iemand die dicht bij hen staat de diagnose krijgt, beseffen ze dat het veel waarschijnlijker is dan zij gedachte." — Mary Young, 25, Toronto
Meer:10 opmerkingen die je nooit tegen een kankerpatiënt moet zeggen
“Niemand vertelt je hoeveel pijn er is”
“Drie jaar geleden werd bij mij de borstkankergenmutatie vastgesteld en ik moest een aantal moeilijke beslissingen nemen. Vanwege mijn voorgeschiedenis van schildklierkanker en mijn familiegeschiedenis van kanker, koos ik voor een dubbele borstamputatie en reconstructieve operaties. Niemand vertelt je hoeveel pijn er is na de operatie, om nog maar te zwijgen van de emotionele en fysieke uitputting - plus een verlies van vertrouwen.
"Ik beschouw mezelf als gezegend met zo'n sterk netwerk van vrienden en familie die me hebben ondersteund na mijn diagnose, tijdens meerdere operaties en het proces van het starten van mijn eigen bedrijf van massagekussens om miljoenen andere vrouwen te helpen die last hebben van borstongemakken. Zonder de steun en aanmoediging van mijn moeder, die al 30 jaar borstkanker heeft overleefd, denk ik niet dat ik zo ver had kunnen komen als ik nu ben.
“Mijn gezondheid is nu geweldig. Ik ben voor altijd veranderd door deze ervaring en beschouw mijn diagnose op veel manieren als een geschenk. Ik was in staat om maatregelen te nemen die mogelijk mijn leven hebben gered, een nieuwe passie te vinden en een nieuw pad in het leven te beginnen. De diagnose borstkanker of de genmutatie voor borstkanker kan verwoestend zijn, maar het is geen doodvonnis. Wanneer u een operatie ondergaat, of het nu een borstamputatie is of iets anders, kan het herstelproces lang duren. Ik wou dat ik beter voorbereid was op de pijn en het ongemak dat ik ervoer na de operatie. Door een positieve houding aan te houden en anderen te helpen, ben ik door de moeilijkste tijden gekomen.” — Marnie Rustemeyer, 48, New York
Meer:Mijn chemo-littekens zijn mooi omdat ze me eraan herinneren dat ik leef
“Het voelde alsof de vloer onder me vandaan viel”
"Ik praat elke ochtend met mijn moeder tijdens mijn woon-werkverkeer, en op het moment van haar diagnose, dacht ik dat ik misschien iets had gedaan om haar van streek te maken omdat ze 'niet' klonk bij onze telefoontjes. Pas toen ik haar persoonlijk zag, vertelde ze me dat ze borstkanker had en chemotherapie en bestraling zou ondergaan. Het voelde alsof de vloer onder me vandaan viel, maar mijn ouders waren zowel optimistisch, geruststellend als vol vertrouwen in haar arts. Het zou een lange weg worden, maar er was geen moment dat we ons als gezin hopeloos voelden.
“Als iemand de diagnose kanker krijgt, zie je het goede in zoveel mensen om je heen. Ik wist dat mijn ouders geweldige vrienden hadden, maar ik wist pas hoe geweldig ze waren toen ze het herstel van mijn moeder steunden. Even verrassend was hoe hecht onze familie werd. We waren altijd hecht geweest, maar het zien van de kracht en positiviteit van mijn moeder maakte me nog trotser om haar dochter te zijn. Ze leerde me veel over het vinden van het goede in zelfs de slechtste tijden en zei dat zoveel vrouwen agressievere en ergere vormen van kanker hadden. Mijn huidige man en ik waren toen net aan het daten. Mijn moeder, die normaal gesproken een zoetekauw is, snakte naar McDonald's-friet en Bud Light Lime - van alle combinaties! - en hij zou elk weekend met hen langskomen en we zouden Netflix kijken. Ik denk dat het ergste wat mensen in deze tijden kunnen doen, is zeggen: 'Ik weet hoe je je voelt.' Je hebt misschien iets soortgelijks meegemaakt, maar je weet nooit wat iemand anders precies voelt. Luister geruststellend, bak koekjes, meld je aan voor HBO Go, schrijf een brief - doe alles behalve de ervaring over jezelf maken.
“Mijn moeder heeft sindsdien een schone gezondheidsverklaring gekregen. Als ik zie wat ze heeft doorgemaakt, daagt het me uit om de gezondste versie van mezelf te zijn. Ik drink niet veel en ik heb soja opgegeven, omdat ik studies heb gelezen die wijzen op verband met borstkanker. Ik sport ook de meeste dagen van de week, wat er ook gebeurt. Ik wil dat vrouwen weten dat er zoveel liefde is onder medepatiënten en overlevenden. Het is echt prachtig om te zien, hoewel de 'club' er een is waar niemand binnen wil komen. Mijn moeder is een kampioen geworden voor anderen die een behandeling ondergaan; ze zal aanbieden om te praten of aanbevelingen te doen voor bronnen. Ik ben er trots op om haar zo sterk te zien zijn en anderen te helpen kracht te vinden met een diagnose waar er zoveel onzekerheid is.” — Catherine Willhoit, 34, New York City
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
