Je hoeft geen piraat van het Caribisch gebied te zijn of een zesjarige op een verjaardagsfeestje om van een goede speurtocht te houden. Een buitenavontuur - een combinatie van een hindernisbaan, een training en wat hightech aantrekkingskracht - kan van jou zijn voor de prijs van een GPS-apparaat. (En nee, degene die vooraf in uw auto is geïnstalleerd, zal het niet redden.)
Het wordt geocaching genoemd en het is een unieke, leuke en uitdagende manier om van de natuur te genieten. Het is inderdaad het ultieme outdoor-avonturenspel.
Je missie, mocht je ervoor kiezen om het te accepteren, is om een kleine en goed verborgen goodiebox te vinden (de "cache" - uitgesproken contant geld en niet ka-shay) op basis van de breedtegraad en
longitudinale coördinaten. Met een draagbaar GPS-apparaat (Global Positioning System) in de hand, zou dat eenvoudig moeten zijn, toch?
Niet zo snel. Hoewel één cache in de vlakte kan zijn verborgen
zicht, een andere kan worden weggestopt in een met mos bedekte boomstronk, mijlen verwijderd van de dichtstbijzijnde weg. Sommige zijn zelfs onder water geplaatst om duikers en snorkelaars de spanning van de te laten voelen
jacht.
Kinderen meenemen op hun eerste geocachingavontuur
Al sinds mijn kinderen peuters waren, ging ik vaak met ze het bos in. Toen ze te jong waren om alleen te lopen, droeg ik ze op mijn rug in een babyrugzak. Nu ze 7 zijn en
9, Ik merk dat ik probeer hun energieke tempo bij te houden, vooral recentelijk, toen onze wandeling een nieuwe wending kreeg. We gingen op schattenjacht, begeleid door geocaching-expert Graeme McGufficke
(die het handvat "OzGuff" gebruikt) en zijn vertrouwde GPS-eenheid.
In feite houdt geocaching in dat iemand een waterdichte container verbergt - de cache - met een logboek en een assortiment aan goodies - zoals speelgoed, fotoboeken, cd's, biljetten van twee dollar, buitenlandse munten
en andere snuisterijen - binnenin weggestopt. De persoon die de cache heeft gemaakt, plaatst vervolgens de coördinaten op een internetsite en andere mensen sporen het op met behulp van een GPS. Wanneer het wordt gevonden, tekent elke persoon
het logboek, pakt iets uit de doos en laat iets anders achter in ruil. Thuis noteren ze vervolgens hun vondst op de website.
De activiteit trekt een zeer divers publiek omdat:
er zijn verschillende moeilijkheidsgraden, zodat iedereen, van de beginner tot de enthousiaste professional, plezier kan hebben. Gezinnen, stellen, vriendengroepen en alle buitenenthousiastelingen kunnen hun zoektocht beginnen bij
online springen om de coördinaten van nabijgelegen caches te onderzoeken.
De gedachte om een verborgen kist in het bos te vinden, maakte mijn kinderen blij - en om eerlijk te zijn, ik was ook behoorlijk opgewonden door het idee.
33n31, 111w54 markeert de plek
Sites zoals geocaching.com kunt u caches zoeken op postcode, staat, land of moeilijkheidsgraad. De informatie die u
nodig hebt om je zoektocht te starten, wordt als volgt verstrekt:
- hoe de geocache heet (elk heeft een naam)
- de breedte- en lengtecoördinaten
- een fysieke beschrijving van de cache, die zo klein kan zijn als een filmbus tot de grootte van een footlocker (hoewel de meeste ongeveer zo groot zijn als een standaard Tupperware-container)
- een hint, vaak in code en/of anderszins cryptisch, voor het geval de coördinaten niet genoeg zijn
- moeilijkheidsgraad
- alle andere gerelateerde details, zoals waar niet te parkeren of dat er een toegangsprijs voor de site is
- opmerkingen van gebruikers: de observaties en ervaringen van andere mensen die de cache hebben gevonden, kunnen waardevolle informatie bieden
Met je uber-kompas in de ene hand en de bovengenoemde details in de andere, begint de jacht!
Praten met de satellieten
McGufficke, die in Asheville, North Carolina woont, voerde de coördinaten van een cache in zijn GPS-apparaat in en gaf het aan Ben om eerst de leiding te nemen, voordat hij het aan Hannah doorgaf om haar
kans hebben om het pad te banen. Een pijl op de gadget wees de richting die we moesten volgen en vermeldde ook de afstand, waarbij de cijfers afnamen bij elke stap die we namen.
We maakten een gestage klim langs een rotsachtig pad in Jackson County, North Carolina, voordat we bij een grote rots kwamen die eruitzag als een groot hart met een scheur in het midden. De rots was
vermeld als een oriëntatiepunt, en toen gaf McGufficke meer aanwijzingen om de cache te vinden.
"Zoek een boom die voorover leunt. Zie je het?" vroeg hij terwijl de kinderen de oever naast het rotsblok haastten. Ze zagen de boom en toen zei McGufficke dat ze moesten zoeken naar de 'schat'
box” aan de voet van de boom. Ze duwden de bladeren terug en ontdekten een plastic container. De inhoud omvatte een verscheidenheid aan goedkope snuisterijen, zoals draadklossen, batterijen en paar
van kinderzonnebrillen. McGufficke haalde het logboek tevoorschijn om onze vondst te noteren, en de kinderen kozen elk een "prijs" - een klein meetlint voor Ben, een glanzend notitieblok en een pen voor Hannah.
Bij geocaching, als je iets neemt, moet je er iets voor teruggeven, dus Ben liet een van zijn speelgoed achter en Hannah deed een waterspuitende camera in de doos voor een ander kind
vind.
VOLGENDE PAGINA: De regels, gezinsvriendelijkheid, buitideeën
