Een andere dag, een ander rapport van verkrachting en een ander slachtoffer van verkrachting aangevallen omdat ze niet adequaat reageerde in de proloog en de nasleep van haar slachtofferschap.
Welkom in de Verenigde Staten, waar we slachtoffers van seksueel geweld, in plaats van daders, voor de rechtbank van de publieke opinie brengen. Slachtoffers van verkrachting maken zich schuldig aan er te sexy uitzien, te veel spelletjes spelen, te veel drinken, niet genoeg terugvechten en niet snel genoeg naar de politie stappen. We zijn altijd fout. We deden altijd te veel of te weinig om te voorkomen dat het gebeurde.
Toen ik halverwege de twintig was, werd ik verkracht door een man die 30 jaar ouder was dan ik. Een lange dag op het werk maakte plaats voor een nacht in een bar, maar mijn partner in crime zag er op het laatste moment van af. Ik was alleen, en aangezien ik nooit iemand was die terugdeinst, was ik van plan om het meeste uit mijn solo-avond te halen. Ontspanning en plezier was op zijn plaats.
Mijn aanvaller kocht een drankje voor me aan de andere kant van de kamer. Altijd beleefd, ik accepteerde het, ook al maakte hij me belachelijk. Binnen vijf minuten schuifelden hij en zijn vriend naar me toe en begonnen me cadeaubonnen te geven aan de vele bedrijven die ze allebei hadden. Het waren gesprekspartners en ze bleven me drankje na drankje kopen. Jong en naïef, ik was binnen 30 minuten helemaal in de war - zo erg zelfs dat ik wist dat ik niet naar huis kon rijden. Mijn aanvaller bood me een lift aan en ik was zo dronken dat ik er niet aan dacht om het te weigeren. Hij was als een vader. De gedachte aan zijn bedoelingen kwam nooit bij me op.
Hij nam me mee naar zijn huis. Ik smeekte hem "nee" toen ik begreep wat er met me ging gebeuren. Toen hij mijn jurk uittrok, nam een overlevingsinstinct het over en ik stopte met terugvechten. Hij verkrachtte me en ik deed alsof ik het leuk vond, zodat het sneller voorbij zou zijn en ik naar huis kon gaan en de politie kon bellen. Het was precies wat ik moest doen om de situatie te overleven, zowel fysiek als emotioneel.
De politie was het daar echter niet mee eens. Ze vertelden me dat het onverstandig zou zijn om een aanklacht in te dienen, omdat het feit dat ik niet hard genoeg terugvecht, de officier van justitie zou vertellen dat mijn aanvaller dacht dat het met instemming was. Bovendien was er geen bewijs, dus het was mijn woord tegen het zijne. Ik wachtte langer dan 24 uur om naar de politie te gaan in mijn staat van shock, en de alcohol was uit mijn systeem verdwenen. Hij had een condoom gebruikt. Er was geen bewijs.
'Hij heeft je ook zijn naam verteld,' zei de politieman. "Dit suggereert dat hij op een bepaald niveau dacht dat je het wilde." Of dat hij een machtige advocaat was die wist dat hij ermee weg kon komen.
Desalniettemin voel ik de veroordeling van het publiek als ik de reacties zie op spraakmakende verkrachtingen, zoals die beschuldigingen aan het adres van mensen als Bill Cosby.
"Ze heeft zo lang gewacht om zich te melden, ze moet gewoon op geld uit zijn."
"Het was duidelijk geen verkrachting - ze bleef naar hem teruggaan!"
“Het klinkt als een product van de drank- en drugscultuur, niet als aanranding. Nu ze zich slecht voelt over haar slordigheid, noemt ze het gewoon verkrachting.”
De lijst gaat verder. Ja, verkrachting is soms een gewelddadige aanval waarbij een bescheiden geklede, niet-dronken vrouw schreeuwt en vecht voor haar leven. Vaker is het echter genuanceerder en verwarrender van buitenaf naar binnen te kijken. Maar als een vrouw geen seksuele ontmoeting wil op elk punt in het proces is het nog steeds verkrachting en het is nog steeds verschrikkelijk gewelddadig - het maakt niet uit of ze dronken, uitdagend gekleed of flirterig is. Hoe eerder we dat in ons publieke geweten krijgen, hoe eerder we onze macht terug kunnen krijgen en de macht van dit land kunnen maken verkrachtingscultuur iets uit het verleden.
Meer over geweld tegen vrouwen
Matrasproject van verkrachtingsoverlevende gaat over meer dan kunst (VIDEO)
#RapeCultureIsWhen je de slachtoffers censureert ten gunste van de verkrachter
Moeder zegt dat drie tieners haar dochter hebben verkracht en geslagen, en plaatste het op Snapchat
