Miles brengt de zeurderige motor van zijn crossmotor tot leven en suist langs groene bomen. Joel rijdt op veilige afstand achter hem aan en geeft zijn kleinzoon de ruimte om te experimenteren en vertrouwen te krijgen in zijn kunnen.
'Voor ons is het als de hemel', zegt Joel, over hoe het is om samen met zijn 15-jarige kleinzoon Miles door paden te razen.
Net als veel opa's is Joel, 55, niet tevreden om de kleinkinderen naar pretparken te brengen of speelgoed te kopen. Voor hem is rondtollen op crossmotoren de beste manier om een middag of weekend met zijn kleinzoon door te brengen.
Het was toen Joel rond de leeftijd van zijn kleinzoon was dat hij voor het eerst motorfietsen ontdekte. Op 18-jarige leeftijd stopte hij met studeren om aan een Europese studie te beginnen motorfiets tour. De ervaring inspireerde Joel tot een levenslange liefde voor motorfietsen - een passie die zijn kleinzoon nu voor zichzelf ontdekt.
Tijdens een lenteweekend eerder dit jaar haalde Joel Miles op van school en de twee gingen naar Hogan, West Virginia, om met een groep rijders te rallyen op het Hatfield McCoy Trail System, een nieuw opgerichte reeks van paden.
"Het was een rit van negen uur, maar ik vond het erg leuk om met hem te praten", zegt Miles over de reis.
Dat weekend legden Joel en Miles zo'n 40 mijl aan paden vast, gemarkeerd door haltes in de slaperige Appalachen die de 500 mijl lange route kruisten.
De rit stelde Miles bloot aan een andere manier van leven. De ooit steenkoolrijke regio is nu bezaaid met hutten en trailers waar mensen wegkwijnen in armoede. Miles had nog nooit zulke levensomstandigheden gezien.
Op deze manier laten de ervaringen met crossmotoren toe: grootouders en kleinkinderen om een relatie op te bouwen die verder gaat dan de ouderlijke. In plaats van op zijn kleinzoon te hameren om zijn cijfers te verbeteren of zijn tanden te poetsen, terwijl Joel. op de crossmotoren zit en Miles kunnen zij aan zij door modderige plassen en winderig terrein scheuren en iets nieuws beleven samen.
“Ik ben zijn ouder niet en ik probeer hem ook niet zo te behandelen. Ik probeer hem gewoon keuzes te geven en hem zijn keuzes te laten zien. Ik denk dat het goed is om hem dingen zelf te laten proberen”, zegt Joel. "Het is interessant om hem te zien omgaan met frustratie en geweldig om hem te zien leren."
Miles lijkt het niet erg te vinden om van tijd tot tijd te vallen, en weet dat als hij dat doet, het geenszins een mislukking is. “Ik vind het leuk om op mijn fiets te crashen en mijn opa het te laten repareren. Als ik verongeluk, stopt hij en wacht op me. Ik heb het gevoel dat geen ander dat voor mij zou doen."
Joel en Miles zijn niet de enigen wiens motor-beladen relatie is gegroeid.
Roe, 56, is een van de vele grootouders die de grootoudervorm doorbreken. Roe is niet alleen een motorrijder, ze is ook een piloot, een voormalig professioneel ballroomdanseres, een competitieve bodybuilder en een saloneigenaar. Op de een of andere manier vindt ze altijd tijd om op haar varken te rijden.
“Mijn oudste kleindochter is [bijna] 22. Ze heeft overal met mij gereden en ze is er helemaal weg van", zegt Roe, die in Sarasota, Florida woont. “Mijn kleinkinderen zijn zo trots op mij. Ze zeggen tegen iedereen: 'Mijn oma rijdt op een motorfiets.'
"Ik vind het geweldig", zegt haar kleindochter, Natasha. “Ze heeft de liefde van oma, maar geeft er een beetje pit aan. Het maakt het leven spannender om met haar om te gaan.”
Hoewel ze haar grootmoeder maar een paar keer per jaar zag toen ze opgroeide, zegt Natasha dat Roe haar grootste inspiratiebron was. "De mensen om me heen konden het gewoon niet vergelijken", zegt Natasha.
Het hoogtepunt van elk van hun bezoeken was de rit. Natasha herinnert zich nog de Poker Run van een middag. In deze motorspeurtocht achtervolgde het paar aanwijzingen en pokerkaarten door de hele stad, en nam het op tegen andere motorrijders om te zien welk team de beste hand kon pakken.
Ze wonnen de jacht niet, maar Natasha en Roe gingen er toch vandoor met de herinnering aan hun leven.
"Ze respecteren me volledig als grootouder", zegt Roe. “Ze zouden nooit in mijn gezicht komen, maar ze zullen me de hele tijd bellen voor advies. We delen veel dingen. Ze praten meer met me over persoonlijke dingen omdat ik daar ben en veel dingen zie.”
Grootouders zoals Joel en Roe zijn hipper dan hun voorgangers en hebben ongetwijfeld een hand gehad in het inspireren van de dromen van hun kleinkinderen.
Joels kleinzoon Miles heeft grootse plannen voor zijn 18e verjaardag. “Na de middelbare school ben ik van plan om door Europa te toeren met mijn broer, een andere vriend en – wie nog meer? Mijn opa”, lacht hij.