Klimaatverandering wordt door sceptici vaak behandeld als iets dat volledig los staat van de mens Gezondheid. Temperaturen stijgen, ijskappen smelten, zeespiegel stijgt; deze worden gezien als fysieke aspecten van het natuurlijke omgeving dat de mensheid zal overwinnen.
Natuurlijk, menselijk vernuft kan misschien een deel van de externe schade beperken die wordt veroorzaakt door stijgende zeespiegels of landbouwinstabiliteit. Maar klimaatverandering biedt een verscheidenheid aan bedreigingen voor onze wereldwijde volksgezondheid. Wetenschappers voorspellen dat de bijwerkingen van klimaatverandering onder meer gevaarlijke en dodelijke stormen, droogtes en hongersnood, een verhoogde verspreiding van water en door muggen overgedragen ziekten zijn.
Meer:Waarom opwarming van de aarde net zo goed een genderprobleem is als een milieuprobleem?
En het blijkt dat klimaatverandering zelfs zijn vuile handjes op iets anders kan krijgen: suikerziekte.
Een team van onderzoekers publiceerde onlangs een studie in BMJ Open Diabetes Onderzoek & Zorg, waaruit bleek dat het aantal diabetesgevallen in de Verenigde Staten toenam naast de stijgende gemiddelde temperaturen. Ze berekenden zelfs dat een temperatuurstijging van 1 graad C (of 1,8 graad F) in de Verenigde Staten tot 100.000 meer gevallen van diabetes type 2 per jaar zou kunnen veroorzaken.
Laten we om te beginnen een beetje praten over waar diabetes vandaan komt. Diabetes, dat het vermogen van het lichaam om insuline aan te maken en daardoor de bloedsuikerspiegel te reguleren aantast, heeft een aantal bekende oorzaken. Obesitas en een zittende levensstijl zijn de grote. Genetica en raciale achtergrond spelen ook een rol. Tot deze studie had niemand ooit de atmosfeer als een risicofactor beschouwd; deze onderzoekers waren klaar voor de taak.
Meer: 7 dingen die u nu doet die later diabetes kunnen veroorzaken
De wetenschappers vergeleken eerst Amerikaanse gegevens over gemiddelde temperatuurregistraties in elke staat met gegevens over de incidentie van diabetes type 2 in elke staat. Ze ontdekten dat bij elke temperatuurstijging van 1 graad C er een toename van 4 procent was in diabetesgevallen.
Toen ze dezelfde analyse met wereldwijde gegevens voltooiden, vonden ze een vergelijkbare trend. Bij elke temperatuurstijging van 1 graad C was er een toename van 0,17 procent in diabetesgevallen.
Deze percentages zijn klein, maar misschien zijn deze wetenschappers op iets groots uit. Wat zou deze bevinding kunnen verklaren?
Er is iets dat we bruin vetweefsel hebben genoemd, of bruin vet. In wezen is het vet dat als hoofddoel heeft om ander vet te verbranden om ons warm te houden (klinkt dat niet geweldig?). Maar zoals je misschien al geraden had, wordt dit soort mechanisme alleen geactiveerd wanneer het nodig is, en een stijging van de temperatuur zou de taak van het bruine vet langzaam kunnen elimineren. Deze trage stofwisseling kan uiteindelijk leiden tot insulineresistentie en dus meer gevallen van diabetes.
Onderzoekers veronderstellen dat dit het verband zou kunnen zijn tussen klimaat- en diabetesgevallen. En dit idee komt overeen met andere onderzoeken die blootstelling aan koudere temperaturen suggereren als een behandeling voor het reguleren van het metabolisme van diabetici.
Hoewel interessant, zijn deze conclusies nog niet 100 procent gegarandeerd. Onthoud: associatie impliceert geen oorzakelijk verband. Met andere woorden, het aantal Starbucks is hoogstwaarschijnlijk ook gestegen vanaf 1996 en 2009 en dat wordt zeker niet veroorzaakt door een stijging van de temperatuur. Dus alleen omdat het aantal gevallen van diabetes toeneemt naarmate de temperatuur stijgt, wil dat nog niet zeggen dat ze volledig gerelateerd zijn. Maatschappelijke en economische veranderingen in die tijdspanne van 13 jaar leiden ongetwijfeld tot veranderingen in eetgewoonten of persoonlijke gezondheidszorg. Er moet meer onderzoek worden gedaan om de grotere reikwijdte van de veranderende volksgezondheid en het verband met de veranderende omgeving te begrijpen voordat grotere conclusies kunnen worden getrokken.
Ongeacht de onzekere resultaten van de bruin-vethypothese, vormt klimaatverandering ongetwijfeld een ernstige bedreiging voor de voeding, die indirect het aantal gevallen van diabetes type 2 kan beïnvloeden. Denk er over na. Klimaatverandering tast de gezondheid en veerkracht van de landbouw aan, waaronder onze voorraad verse groenten en fruit. Met een verminderde beschikbaarheid van deze voedzame voedingsmiddelen, is het waarschijnlijk dat obesitas (en dus diabetes) zal toenemen.
Meer:Geniet nu van uw ahornsiroop, want er kan binnenkort een tekort zijn
In die zin roept het onderzoek wel een aantal belangrijke gedachten op als het gaat om de effecten van klimaatverandering.
Klimaatverandering is niet alleen aardwetenschappen, en het is niet alleen medische wetenschap. Het is een wereldwijd probleem voor de volksgezondheid en omvat zo ongeveer alles wat onze mondiale samenleving doet. Biologie en zakelijke belangen, sociologie en winkelgewoonten - ze spelen allemaal een rol in hetzelfde groeiende probleem, maar ook in de oplossing. Elk type wetenschapper en elk type burger moet als een onderling verbonden geheel werken om de bijwerkingen voor te zijn en te blijven.
Het tegengaan van klimaatverandering en het beschermen van onze volksgezondheid vraagt om alle hens aan dek.
