Zondag is de ontsnappingsdag. Het is de dag van toevlucht. Het is de dag dat u uw lasten neerlegt aan de voet van het kruis. Het is de dag van aanbidding.
Meer: Ik heb mijn kinderen niet gedoopt omdat ik wil dat ze hun eigen geloof vinden
Ik ben opgegroeid in een zwarte kerk, met name de Church of Christ (American Restoration Movement). Ik kan me nooit herinneren dat er in de kerk over ras werd gesproken, maar de raciale kloof in mijn... vertrouwen groep is duidelijk. Zelfs nationale jeugdretraites waren gescheiden langs raciale lijnen, en onze plaatselijke gemeenten kwamen nauwelijks bij elkaar voor enige vorm van gecombineerde bijeenkomsten. Terwijl sommigen in mijn geloofsgroep vechten en opkomen verzoening, is er een donkere, lelijke en racistische geschiedenis die blijft hangen. Net als de meeste christelijke kerken, Zondag is het meest gesegregeerde uur in Amerika (in de zwarte kerk is het twee en een half uur).
Ik zou je graag willen vertellen dat ik dit heb gepland, dat ik slim genoeg was om een sociaal experiment van epische proporties uit te voeren. Maar ik heb niets gepland over de laatste twee jaar van mijn leven. Toen ik naar de buitenwijken van Atlanta verhuisde, stond ik voor een keuze. Ofwel mijn familie zou naar een buurtkerk gaan of we zouden naar een van de bekende, gevestigde en overwegend zwarte kerken in Atlanta reizen. Onze beslissing was om ons lidmaatschap in een gemeente in onze gemeenschap te plaatsen. Ik was niet van plan om 45 minuten van mijn buurt te vluchten. Ik ging het volk van God in mijn gemeenschap verankeren, zelfs als ze niet aanbaden in de stijl van aanbidding die ik gewend was, en zelfs als ze mijn wereldbeeld niet hadden.
Het is HARD geweest. Niet omdat de gemeenteleden gemeen of onwelkom zijn, maar omdat het anders was. Ik was vaak het onderwerp van, of onderwerp van vele ongemakkelijke en raciaal ongevoelige gesprekken. Gooi sociale media in de mix van proberen mensen te leren kennen in dit "post-raciale" (lees: sarcasme) Obama-presidentschap, en je krijgt enkele echt interessante inzichten over hoe mensen die niet zijn zoals jij denken en voelen over een hele reeks politieke en sociale problemen. Toen een goedbedoelende zus me – uit het niets – verloofde in een 'race-talk', merkte ik dat ik probeerde het collectieve verdriet uit te leggen dat werd veroorzaakt door sociaal onrecht en waarom ik mijn stem uitbracht via sociale media. In een poging om een bekend geval van onrecht als voorbeeld te gebruiken, kreeg ik in mijn gezicht te horen dat Trayvon Martin een rol speelde in zijn eigen dood. Het gebrek aan empathie was zo pijnlijk. Die denkrichting was nooit gepersonifieerd door iemand anders dan een internettrol, en zeker niet door een zuster in Christus. Ik kreeg ook te horen dat:
- “Aan beide kanten ging het mis.” Over de moord op Trayvon Martin.
- “Ik geloof niet in het vieren van diversiteit, want zo zal de hemel er niet uitzien.”? Nadat ik dat had gedeeld, bezocht ik een zwarte kerk voor hun Black History Month-programma.
- “Er wordt gezegd dat als de generaal niet was gedood, het zuiden had kunnen winnen.”? In een metafoor die de "schittering" van Zuidelijke generaals in relatie tot de alwetendheid van God aankondigt.
Het ding met gemeenschap is dat het intiem is. Het zou op zijn best een manier moeten zijn om kwetsbaar te zijn en een relatie met gelovigen te ontwikkelen. Wat ik ontdekte was dat ik na twee jaar niet door kon breken. Hoeveel potlucks, bijbellessen of positieve één-op-één ontmoetingen ik ook had, ik voelde me nooit geaccepteerd. Dus maandenlang baden mijn man en ik. We baden tot God om ons medeleven, begrip en geduld te geven om door te gaan in die kerk, omdat we wisten dat geen enkele kerk volmaakt is. We zijn allemaal onvolmaakt. Maar uiteindelijk openbaarde God dat we daar gewoon niet thuishoorden.
Meer:Ik dacht dat ik afscheid had genomen van racisme toen ik mijn KKK-doorzeefde woonplaats verliet - ik had het mis
Toen mijn familie uiteindelijk de beslissing nam om van gemeente te veranderen, sprak mijn man zijn hart uit over onze zorgen en ervaringen aan iemand in de leiding. Hij kreeg toen te horen dat we voorzichtig moesten zijn als we overstappen naar een andere gemeente, want waar we ook ging, zouden mensen merken dat mijn "opvattingen onaangenaam zijn". Toen mijn man me dit vertelde, was ik zo overweldigd. Ik kon alleen maar denken dat de moeite die ik in die twee jaar had gestoken in het opbouwen van relaties niet had geteld, simpelweg omdat ik met mijn Facebook-account over onrecht sprak.
Ja, dat klopt, het was mij. Maar fellowship is geen toevluchtsoord als je wordt gevraagd te veranderen wie je bent om geaccepteerd te worden. We wisten dat we het collectieve bewustzijn van de gemeente niet konden veranderen, en uiteindelijk werden de micro-agressies en de regelrechte afwijzing van zwarte pijn een afleiding in gemeenschap en aanbidding.
Angst was wat ons op een plek hield die uiteindelijk niet bevorderlijk was voor onze spirituele groei. We waren bang dat het inderdaad hetzelfde zou zijn, waar we ook gingen. Dat we hoe dan ook "te zwart" zouden zijn, en onze passie voor sociale rechtvaardigheid niet kon worden verzoend in gemeenschap met mensen die niet op ons leken en onze ervaringen deelden. Maar de duivel is een leugenaar. Ons gebed werd verhoord en God liet ons zien waar ons gezin moest zijn. We zijn al geplant bij een andere kerk, een die sociale rechtvaardigheid in haar missie heeft. Ik weet dat sociale rechtvaardigheid en raciale verzoening ongemakkelijke en moeilijke missies zijn, maar ik ben God dankbaar dat Hij mij heeft geopenbaard dat er christenen zijn die ernaar streven.
Onze kinderen maken een goede overgang en we hebben vertrouwen in onze toekomst met de kerk. We weten dat verschillen nog steeds een uitdaging zullen zijn, maar we hebben nu een hernieuwde geest en een missie bevestigd door Christus. Het belangrijkste is dat we zijn doorgegaan met ons oorspronkelijke plan om in een gemeente in de buurt van ons huis te worden geplant, zodat we uiteindelijk in onze gemeenschap kunnen dienen.
Meer: Vrouwen van kleur vechten terug tegen racisme in de blogwereld
Oorspronkelijk gepubliceerd op BlogHer
