Het zijn niet alleen de Zweedse gehaktballen en goedkope, onuitspreekbare meubels waar we van houden. Deze feestdagen, onze favoriete betaalbare woonwinkel, Ikea, nam een pagina uit het speelboek van de kerstman. Het bedrijf schonk zijn Amerikaanse werknemers een nieuw beleid voor betaald gezinsverlof dat is een knaller in vergelijking met de meeste Amerikaanse bedrijfsnormen.
Ikea luidt op 1 januari het nieuwe jaar in. 1 door 14.000 werknemers — in loondienst en per uur — tot vier betaalde maanden ouderschapsverlof toe te kennen. Dat zijn moeders en vaders die geboorte-, pleeg- of adoptieouders zijn.
De beleidsverandering is een enorme en welkome verandering in het vorige ouderschapsverlofprogramma van Ikea voor zijn Amerikaanse werknemers. Volgens de Associated Press, het oude beleid verleende slechts vijf dagen betaald verlof aan nieuwe ouders, en vervolgens tot acht weken betaald arbeidsongeschiktheidsverlof voor nieuwe moeders.
Wat zit er achter de enorme, gezinsvriendelijke verschuiving? Ikea zegt dat het nieuwe ouderschapsverlofbeleid veel meer in lijn is met zijn 'Zweedse wortels' en beter aansluit bij de visie van het bedrijf 'om een beter dagelijks leven voor alle mensen te creëren'.
Meer: Hoe het Amerikaanse beleid inzake zwangerschapsverlof zich verhoudt tot andere landen (INFOGRAPHIC)
Het beleid zal ook geen kwaad doen als het gaat om het aantrekken (en behouden) van loyale werknemers in een twijfelachtige post-verkiezing economie, vooral omdat het verlof van toepassing zal zijn op zowel loontrekkende als uurloners - een bonus die bijna ongehoord is in de V.S. De Wall Street Journal meldt dat Lars Petersson, het hoofd van de Amerikaanse activiteiten van Ikea, verwacht dat het programma de omzet zal doen dalen en de productiviteit aanzienlijk verhogen.
We zijn het meestal eens met Petersson, omdat de kleine lettertjes er net zo goed uitzien als de koppen. Met het nieuwe beleid gaan alle medewerkers die minimaal een jaar bij Ikea werken, vol naar huis betalen voor de eerste zes weken ouderschapsverlof, daarna de helft van hun loon voor zes extra weken. De deal is nog leuker voor Ikea-medewerkers die al meer dan drie jaar bij het bedrijf werken. Ze komen nu in aanmerking voor (misschien wilt u gaan zitten) acht weken tegen hun gebruikelijke loon, en de daaropvolgende acht weken tegen half tarief.
We zouden zeker willen dat meer Amerikaanse bedrijven dit voorbeeld zouden volgen met een genereus ouderschapsverlofbeleid dat zowel uurloon- als loontrekkenden ten goede komt. Bedrijven zoals Etsy en Netflix zijn onlangs vertrokken verbeterde betaalde tijd–uit beleid voor nieuwe ouders, maar de voordelen voor werknemers per uur verbleken in vergelijking met die van loontrekkenden. Er zijn maar weinig Amerikaanse bedrijven die bereid zijn geweest de groeiende economische kloof tussen hun werknemers per uur en degenen met een salaris aan te pakken. We hopen dat de gedurfde zet van Ikea andere organisaties zal aansporen om een gunstiger beleid te creëren voor iedereen, en niet alleen voor een handvol werknemers.
Meer: Mensen zonder kinderen moeten zich terugtrekken - zwangerschapsverlof is voor moeders
Gezien het feit dat de VS het enige geïndustrialiseerde land is dat geen gegarandeerd betaald verlof regelt voor nieuwe moeders is het geen wonder dat het nieuwe ouderschapsverlofbeleid van Ikea veel positieve resultaten oplevert aandacht. Per slot van rekening, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, alleen 13 procent van de Amerikaanse werknemers in 2016 in aanmerking kwamen voor betaald gezinsverlof. Toch komt de Amerikaanse beleidsverschuiving van Ikea op het gebied van ouderschapsverlof niet in de buurt van de (wacht erop) 68 weken ouderschapsverlof die Ikea-werknemers krijgen in Zweden, waar de overheid subsidies verstrekt aan nieuwe ouders. Zwijmel. We kunnen dromen, nietwaar? Ondertussen blijven we graag winkelen bij Ikea. Passeer de bosbessenjam.