Van problemen op school tot conflicten thuis: kinderen die vastzitten in een cyclus van frustratie kunnen aan AD/HD lijden. Warren Umansky, PhD, en Barbara Steinberg Smalley bieden een grondige uitleg van een van de meest actuele verkeerd begrepen en verkeerd gediagnosticeerde ziekten en onthult zijn doorbraak, thuisprogramma voor het helpen van kinderen met AD/HD.
AD/HD: wat het wel en niet is
Robert, een derdeklasser, loopt de meeste dagen naar school. Zijn school is niet meer dan vijf minuten lopen van huis, maar zelfs als Robert op tijd vertrekt, is hij vaak 30 minuten te laat.
Zijn klasgenoten mogen hem niet zo graag. Ze zeggen dat hij bazig is en beweren dat hij ze altijd pest. Robert heeft ook problemen in de klas. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd onder of bij zijn bureau door in plaats van zittend te werken. Zijn handschrift is slordig, zijn werk is rommelig en zijn opdrachten worden vaak niet afgemaakt. Hij raakt constant dingen kwijt en kan de klas niet bijbenen als ze hardop voorlezen. En zelden heeft hij de juiste materialen om een bepaalde taak uit te voeren.
Thuis is Robert even ongeorganiseerd. Zijn ouders zeggen dat hij extreem rommelig is en herhaaldelijk moet worden herinnerd aan eenvoudige klusjes. In de buurt heeft Robert weinig vrienden van zijn eigen leeftijd. Als hij met ze speelt, ontstaat er meestal ruzie over delen, gekwetste gevoelens, enzovoort. Daarom speelt Robert vooral met kinderen die ouder of jonger zijn dan hij.
Robert werd onlangs gediagnosticeerd met Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (AD/HD) — en hij is verre van alleen. Aangenomen wordt dat AD/HD zo'n 3 tot 5 procent van de huidige schoolgaande kinderen in de Verenigde Staten treft. En hoewel deze aandoening uit het niets lijkt te zijn ontstaan en de afgelopen tien jaar bijna een epidemie is geworden, is het niet nieuw.
In feite wordt AD/HD sinds het begin van de 20e eeuw erkend en is het een van de meest onderzochte kinderstoornissen. In de loop der jaren heeft AD/HD echter - en om de groeiende vooruitgang van onderzoekers in concept en theorie over deze aandoening te weerspiegelen - vele aliassen aangenomen.
In de jaren 1930 werden kinderen die AD/HD-achtige symptomen vertoonden bijvoorbeeld beschreven als Hersenschade." In de jaren zestig veranderde dat label in "Minimal Brain Dysfunction" en werd als relatief beschouwd zeldzaam. In de jaren zeventig heette het echter 'hyperkinese' en men dacht dat tot 200.000 kinderen de stoornis hadden.
Aan het einde van de jaren tachtig werd de term Attention Deficit Disorders (ADD) bedacht, en getroffen kinderen werden gecategoriseerd als ADD met of zonder hyperactiviteit. De huidige naam, Attention Deficit/Hyperactivity Disorder – of AD/HD – werd voor het eerst gebruikt in 1994.
Wat is AD/HD?
De American Psychiatric Association herdefinieerde AD/HD in 1994 om drie subtypen te beschrijven:
1. AD/HD Overwegend onoplettend. Jill, 11, past in deze categorie. Hoewel ze slim en intelligent is, heeft ze moeite om op details te letten, met als gevolg dat ze de neiging heeft om slordige fouten te maken bij schoolwerk en huiswerk. Haar leraren berispen Jill vaak omdat ze uit het raam staart in plaats van naar aanwijzingen te luisteren. Maar Jill kan er niets aan doen. Buiten leidt een tjilpende vogel haar af van het rekenprobleem dat voor haar ligt.
2. AD/HD Overwegend hyperactief-impulsief. De achtjarige Sam valt in dit subtype. Hij tikt altijd met zijn potlood, kronkelt in zijn stoel of zit op een andere manier te friemelen in de klas. Zijn leraren sturen vaak briefjes naar huis met de tekst: "Sam kan niet blijven zitten of zwijgen en flapt er vaak antwoorden uit in plaats van te wachten tot hij wordt gebeld." Bij thuis, wanneer vrienden langskomen, heeft Sam moeite om op zijn beurt te wachten tijdens het spelen van spelletjes, en hij onderbreekt constant zijn moeder als ze aan de beurt is telefoon.
3. AD/HD gecombineerd type. Een kind dat in deze categorie valt, is zowel onoplettend als hyperactief en impulsief - zoals Robert, over wie je eerder hebt gelezen. Een van de redenen waarom Robert vaak te laat op school komt - zelfs als hij op tijd vertrekt - is dat hij onderweg misschien een kikker ziet en besluit er een tijdje op te jagen. Als hij eenmaal op school zit, roept zijn leraar Roberts naam meerdere keren per dag omdat hij vaak onder of bij zijn bureau zit in plaats van zittend te werken. Robert maakt zijn opdrachten in de klas zelden af, omdat hij niet lang genoeg kan opletten om ze af te maken. En als zijn klas hardop voorleest, heeft hij moeite om ze bij te houden, omdat zijn gedachten afdwalen. Thuis zeggen zijn ouders dat Robert een wervelwind is. Hij zit zelden stil, ook niet tijdens het eten. Zijn ouders moeten hem er ook herhaaldelijk aan herinneren zijn klusjes te doen en gefocust te blijven op zijn huiswerk.
Vroeger dachten mensen dat AD/HD het gevolg was van een soort hersenbeschadiging, maar wetenschappers weten nu dat dat niet waar is. Toegegeven, de exacte oorzaken van deze aandoening blijven een mysterie; niettemin baanbrekend onderzoek met behulp van computergestuurde beeldvormingstechnologie en andere geavanceerde diagnostiek tools onthult fascinerende aanwijzingen waarom de hersenen van sommige jongeren vatbaar zijn voor AD/HD, terwijl andere dat wel doen niet.
Wetenschappelijk bewijs suggereert dat het niveau van neurologische activiteit in bepaalde delen van de hersenen heel anders is bij mensen met AD/HD dan bij degenen die de stoornis niet hebben. Er zijn ook verschillen gevonden in de grootte van verschillende delen van de hersenen. Bovendien lijken deze verschillen in het centrale zenuwstelsel, althans in sommige gevallen van AD/HD, een erfelijke component te hebben.
Sommige onderzoekers hebben AD/HD beschreven als een remmingsstoornis. Dat wil zeggen, kinderen zijn niet in staat om nutteloze bewegingen af te remmen, kunnen hun afleidbaarheid en onoplettendheid niet beheersen en kunnen hun neiging tot dagdromen niet overwinnen. Het is deze remmingstheorie die AD/HD plaatst in een familie met bepaalde andere stoornissen, zoals depressie, obsessief-compulsieve stoornis en tics.
Wat het niet is
AD/HD is een biologische, geen emotionele stoornis, hoewel de slachtoffers er wel emotionele problemen door kunnen krijgen thuis, op school en in sociale omgevingen. Evenmin is AD/HD een leerstoornis, hoewel veel kinderen met AD/HD ook een leerstoornis hebben. Evenmin wordt AD/HD veroorzaakt door slecht ouderschap of ontoereikende leraren, hoewel een ongeorganiseerd gezinsleven en schoolomgeving de symptomen kunnen verergeren.
Sommigen vermoeden dat voeding de boosdoener is, maar uitgebreid onderzoek biedt positief bewijs dat te veel suiker, aspartaam (merknaam: NutraSweet), voedseladditieven, voedselkleuring en voedselallergieën veroorzaken geen AD/HD, of. Evenmin kijkt u te veel televisie of speelt u te veel computer- of videogames, hoewel dit een weerspiegeling kan zijn van een omgeving die geen goed toezicht heeft en die de ontwikkeling van AD/HD-achtige kenmerken bij een kind kan bevorderen.
Wat waar is, is dat veel kinderen met AD/HD ook aan andere aandoeningen lijden, waaronder depressie, angst, enuresis (bedplassen) en tics. En voor de gefrustreerde ouder en het ongelukkige kind, uitzoeken welke symptomen biologisch zijn gebaseerd, wat aangeleerd gedrag is, die beheersbaar of niet beheersbaar zijn en die ernstig genoeg zijn om het succes van het kind te belemmeren, vormen een significante factor dilemma.
Natuurlijk hebben niet alle jongeren die zich misdragen, moeite hebben met opletten op school of moeite hebben met het maken van vrienden, AD/HD. In feite kunnen tal van fysieke, emotionele en situationele problemen zich voordoen als AD/HD. Daarom is het absoluut noodzakelijk dat een kind goed wordt gediagnosticeerd voordat het wordt behandeld.
Diagnose
Hoe wordt een diagnose voor AD/HD gesteld zonder virussen of bacteriën om naar te zoeken, zonder röntgenfoto's of bloedtesten? Meestal gaat het om input van een team van professionals - en van de ouders van het kind.
Eerst voert een arts een grondig lichamelijk onderzoek uit - dat vaak neurologische tests omvat - om te beslissen eventuele lichamelijke oorzaken (zoals zichtproblemen of gehoorverlies) voor de moeilijkheden die een kind heeft, opsporen ervaren. Veel fysieke en medische problemen, zoals een disfunctie van de schildklier, kunnen gedrag veroorzaken dat lijkt op AD/HD.
Zodra fysieke oorzaken zijn uitgesloten, kan een psycholoog worden geraadpleegd. Ze kan beginnen met een uitgebreide geschiedenis van de ouders van het kind en overleg plegen met de leerkrachten van het kind. Naast het stellen van vragen over het prestatieniveau van een kind, evenals over het sociaal en emotioneel functioneren, de psycholoog zoekt naar tekenen van familiecrises (overlijden, baanverlies, echtscheiding, een recente verhuizing) die gedragsproblemen kunnen veroorzaken die kunnen worden aangezien voor AD/HD.
Het verzamelen van input van docenten en andere zorgverleners is net zo essentieel, aangezien symptomen die alleen optreden bij school of thuis kan erop wijzen dat het probleem niet AD/HD is, maar iets dat verband houdt met een specifiek probleem instelling.
Gedrag in de klas en thuis wordt meestal geëvalueerd met behulp van checklists. Met deze checklists kunnen professionals een beter idee krijgen van het typische gedrag van een kind, met name gedrag dat misschien niet duidelijk is door observatie. Er worden twee verschillende checklists gepresenteerd. De ene somt probleemgedrag op, terwijl de tweede positief gedrag vermeldt. Er zijn veel veelgebruikte checklists voor ouders en leerkrachten die een of beide formaten bevatten.
Natuurlijk is het documenteren van het gedrag van een kind in verschillende situaties een belangrijk onderdeel van het diagnostisch proces. Om een juiste diagnose te stellen, moet een kind in ten minste twee verschillende situaties symptomen vertonen. De psycholoog zal dus regelmatig een kind op school observeren als onderdeel van het gegevensverzamelingsproces.
Dus, waar zoekt de psycholoog naar in de schoolomgeving? Een aantal kenmerken die een diagnose van AD/HD kunnen ondersteunen, evenals ideeën om het kind te helpen zijn of haar prestaties in de klas te verbeteren. De psycholoog kan bijvoorbeeld opmerken hoe de plaatsing van een kinderzitje bijdraagt aan afleiding en op welke manier beïnvloedt zijn vermogen om materiaal van het bord over te nemen of hulp te krijgen van een ander kind of het onderwijs personeel.
De psycholoog zal waarschijnlijk observeren hoeveel tijd het kind besteedt aan aandacht voor toegewezen werk versus de hoeveelheid tijd die wordt besteed aan dagdromen of aan andere, niet-toegewezen taken. Ze zou kunnen observeren hoe het kind met zijn leeftijdsgenoten overweg kan, en met welk soort kinderen hij het beste of slechtste kan opschieten.
De psycholoog zal waarschijnlijk controleren hoe succesvol het kind is in het besteden van aandacht aan en het voltooien van zelfstandig werk, en dat vergelijken met zijn prestaties in klassikale discussies of in kleine groepjes. Ze zal ook de frequentie en intensiteit van het probleemgedrag van het kind noteren - en hoe de leraar op het kind reageert.
Het probleem is dat een kind met AD/HD verschillend gedrag kan vertonen in verschillende omgevingen, op verschillende tijdstippen van de dag, met verschillende mensen en wanneer verschillende niveaus van uitdaging worden aangeboden. Daarom kan het afgaan op het verslag van één waarnemer of het formuleren van een indruk van een kind op basis van een geïsoleerde observatie slechts een beperkt beeld geven van het probleem van het kind. Voor een nauwkeurige diagnose is het belangrijk om de prestaties van een kind onder een aantal omstandigheden te vergelijken en te contrasteren en om observaties van verschillende individuen te analyseren. Om deze reden kan de psycholoog een kind meerdere keren op verschillende dagen observeren.
Kan het diagnostisch proces verder zonder de inbreng van een psycholoog? Ja het kan. Maar een professional moet het voortouw nemen bij het verzamelen van informatie en documentatie om de arts te helpen een diagnose te stellen en om ouders en leerkrachten te helpen in te spelen op de behoeften van het kind. De professionele partner van de ouders kan een privé- of schoolpsycholoog zijn, een andere geestelijke gezondheidszorg professional, een ondersteunende leraar of schoolbestuurder of zelfs een vriend die hetzelfde heeft gereisd pad.
Bij het beoordelen van een kind op AD/HD vertrouwen professionals op een profiel van kenmerken die de neiging hebben om kinderen die mogelijk AD/HD hebben te onderscheiden van kinderen die dat niet hebben. Dit profiel wordt vervolgens vergeleken met een lijst met criteria om een officiële diagnose te stellen.
AD/HD definiëren
Hier zijn details van de drie subtypes van AD/HD:
AD/HD Overwegend onoplettend
Een diagnose van dit subtype van AD/HD vereist dat ten minste zes van de volgende symptomen gedurende ten minste zes maanden aanwezig zijn; ze moeten het normale functioneren in sociale, academische en beroepsvaardigheden belemmeren; ze moeten aanwezig zijn in ten minste twee verschillende omgevingen; en ze moeten niet passen bij het ontwikkelingsniveau van het kind:
1. Scheelt vaak aandacht voor details of maakt slordige fouten bij schoolwerk, werk of andere activiteiten.
2. Heeft vaak moeite om de aandacht vast te houden bij taken of spelactiviteiten.
3. Lijkt vaak niet te luisteren naar wat er tegen hem of haar wordt gezegd.
4. Volgt vaak instructies niet op en slaagt er niet in schoolwerk, karweitjes of taken op de werkplek af te maken (niet vanwege oppositioneel gedrag of het niet begrijpen van aanwijzingen).
5. Heeft vaak moeite met het organiseren van taken en activiteiten.
6. Vermijdt vaak, geeft blijk van onwil over, of heeft moeite met taken die langdurige mentale inspanning vereisen, zoals schoolwerk of huiswerk.
7. Raakt vaak dingen kwijt die nodig zijn voor taken of activiteiten (zoals schoolopdrachten, potloden, boeken, gereedschap of speelgoed).
8. Wordt vaak snel afgeleid door prikkels van buitenaf.
9. Vaak vergeetachtig bij dagelijkse bezigheden.
AD/HD Overwegend hyperactief-impulsief
Wat ooit ADD met hyperactiviteit heette, is omgedoopt tot het overwegend hyperactief-impulsieve type AD/HD. Om een diagnose van deze aandoening te stellen, moeten ten minste enkele van de volgende symptomen aanwezig zijn vóór de leeftijd van zeven jaar; minimaal zes van de symptomen moeten minimaal zes maanden aanwezig zijn; ze moeten het normale functioneren in academische, sociale en academische vaardigheden belemmeren; ze moeten in twee of meer instellingen verschijnen; en ze moeten niet passen bij het ontwikkelingsniveau van het kind:
Hyperactiviteit
1. Friemelt vaak met handen of voeten of kronkelt in de stoel.
2. Verlaat zijn plaats in de klas of in andere situaties waarin verwacht wordt dat hij blijft zitten.
3. Ren vaak rond of klimt buitensporig in situaties waarin dit ongepast is (bij adolescenten of volwassenen kan dit beperkt zijn tot subjectieve gevoelens van rusteloosheid).
4. Heeft vaak moeite met rustig spelen of vrijetijdsbesteding.
5. Is altijd "onderweg" of gedraagt zich alsof "door een motor aangedreven".
6. Praat vaak overdreven.
Impulsiviteit
7. Flapt er vaak antwoorden op vragen uit voordat de vragen zijn ingevuld.
8. Heeft vaak moeite met wachten in rijen of wachten op de beurt in spelletjes of groepssituaties.
9. Onderbreekt of dringt zich vaak op bij anderen (mengt zich bijvoorbeeld in gesprekken of spelletjes van anderen).
AD/HD gecombineerd type
Het diagnosticeren van dit gemengde subtype van AD/HD vereist dat een kind voldoet aan de criteria voor zowel onoplettende als hyperactief-impulsieve subtypen. Bovendien moeten ten minste enkele van de symptomen vóór de leeftijd van zeven jaar aanwezig zijn geweest; ze moeten in ten minste twee verschillende omgevingen voorkomen (op school, thuis, in recreatieve of sociale omgevingen); ze moeten duidelijk het sociaal en academisch functioneren belemmeren; en ze mogen niet te wijten zijn aan andere gespecificeerde ontwikkelings- of psychiatrische stoornissen.
Als u een ouder bent, is het belangrijk dat u goed voorbereid bent bij het verstrekken van documentatie over het gedrag van uw kind, dat u in staat bent beschrijf zijn gedrag en prestaties in verschillende situaties, en dat u rekening houdt met andere factoren die ervoor kunnen zorgen dat uw kind net zo presteert hij doet. Professionals zullen de hierboven genoemde symptomen gebruiken - samen met andere informatie uit fysieke onderzoeken en rapporten van leraren en geobserveerd gedrag - om te bepalen of uw kind AD/HD heeft.
Wat is normaal, wat niet
Alle kinderen zijn wel eens overdreven actief. Velen hebben ook een korte aandachtsspanne en kunnen handelen zonder na te denken. Er zijn echter verschillende factoren die jongeren met AD/HD onderscheiden van degenen die dit probleem niet hebben.
Ten eerste is het waar dat veel van deze gedragspatronen ontwikkelingsgerelateerd zijn. Met andere woorden, ze verschijnen bij kinderen op bepaalde leeftijden, maar jongeren ontgroeien ze meestal. Bij kinderen met AD/HD blijven echter veel van dergelijke gedragspatronen bestaan. Deze jongeren ontgroeien het gedrag niet of het gedrag verdwijnt even en komt dan weer terug.
Ten tweede vertonen kinderen met AD/HD vaak meer dergelijk gedrag dan kinderen zonder de stoornis. Tijdens de vroege jaren van een typisch kind heeft de meerderheid van de ouders bijvoorbeeld te maken met enkele van deze gedragspatronen. Maar ouders van kinderen met AD/HD hebben veel meer met dergelijk gedrag te maken en dat gedurende een veel langere periode.
Ten slotte kunnen ouders meestal het grootste deel van het ongewenste gedrag bij kinderen die geen AD/HD hebben onder controle houden door goede strategieën voor gedragsbeheersing te gebruiken. Jongeren met AD/HD reageren echter meestal niet op de meeste strategieën voor gedragsmanagement of vertonen een grote inconsistentie in hun reactie. Een harde reprimande, time-out of beperking kan bijvoorbeeld genoeg zijn voor de meeste kinderen om te worden overtuigd om weer op te staan. Maar deze benaderingen zullen waarschijnlijk geen langdurige effecten hebben op een kind met AD/HD.
Beschrijving van het kind met AD/HD
Kinderen met AD/HD zijn niet allemaal hetzelfde. Ze kunnen sommige kenmerken vaak vertonen en andere minder vaak of helemaal niet. Maar een beter begrip van welk gedrag een gevolg kan zijn van AD/HD kan ouders helpen hun kind beter te begrijpen en minder gefrustreerd te raken door hun gedrag. In een kleine afwijking van de eerder gepresenteerde lijst met specifieke symptomen, overweeg deze beschrijvingen, die kenmerkend zijn voor het soort gedrag dat men het vaakst ziet bij kinderen met AD/HD:
Fidgets, kronkelt of lijkt rusteloos
Kinderen met AD/HD worden vaak beschreven als 'altijd in beweging'. In de klas zijn zij de teentappers of degenen die constant aan het rommelen zijn met andere voorwerpen op of in hun bureau. Ze kunnen op hun halsband kauwen of aan potloden knagen. Thuis, tijdens de maaltijden, mogen ze spelen met hun bestek of eten. Kinderen met AD/HD laten ook vaak nieuwe en creatieve manieren zien om in een stoel te zitten: op hun benen, met de benen op een bureau of tafel gestut, of half staand en half zittend.
Heeft moeite om te blijven zitten
Leraren melden dat kinderen met AD/HD om verschillende redenen vaak niet op hun plaats zitten. Ze hebben een slok water nodig. Ze moeten een potlood slijpen. Ze moeten naar de wc. Leraren zijn het er zelfs over eens dat het niet ongebruikelijk is om een kind met AD/HD zonder aanwijsbare reden door de klas te zien dwalen.
Thuis eet een jongere met AD/HD meestal onderweg, omdat hij het moeilijk vindt om een hele maaltijd te blijven zitten. Ook de huiswerktijd lijdt eronder, omdat het kind niet lang genoeg stil kan zitten om zijn opdrachten af te maken. En als het gaat om genieten van activiteiten waarbij deelnemers voor langere tijd moeten zitten, zoals concerten, lezingen en kerk- of synagogediensten — ouders leggen zich vaak neer bij het feit dat ze hun kind niet kunnen meenemen langs. Als ze dat doen, besteden ze buitensporig veel tijd om hem eraan te herinneren te blijven zitten en stil te blijven.
Is snel afgeleid
Kinderen met AD/HD verliezen heel gemakkelijk hun concentratie als er geluiden of bewegingen om hen heen zijn. Daardoor kunnen ze zich op school moeilijk concentreren op zelfstandig zitwerk als er bijvoorbeeld een leesgroep in de buurt is lawaai maken, de klasgerbil aan het sporten is of een kind dat naast hen zit een horloge draagt met een luid tikkend geluid lawaai. Dat komt omdat veel jongeren met AD/HD dit soort afleidingen simpelweg niet kunnen negeren.
Huiswerk wordt ook een hele klus als de televisie of stereo aanstaat in een kamer in de buurt, of als er mensen komen en gaan in de buurt van de huiswerkplek. Vreemd genoeg lijken kinderen met AD/HD echter minder afgeleid te worden wanneer ze videogames spelen of televisie kijken. Dit komt waarschijnlijk door de multisensorische aard (geluid, kleur en constante actie) van deze activiteiten. Bijgevolg is het vermogen om aandacht te besteden aan deze activiteiten niet voldoende om een diagnose van AD/HD uit te sluiten.
Heeft moeite om op zijn beurt te wachten
Veel kinderen met AD/HD kunnen niet zo goed in de rij wachten als andere jongeren van dezelfde leeftijd. Sommigen proberen zich misschien een weg naar de voorkant van de rij te banen. Anderen friemelen of raken constant andere kinderen of dingen aan terwijl ze op hun beurt wachten, of ze draaien of dansen rond in de rij.
Flapt de antwoorden eruit
Kinderen met AD/HD zouden ideale deelnemers aan een quiz zijn, en ze kunnen uitblinken in oefeningen in de klas waar snelle antwoorden worden beloond. Maar in een gestructureerde klasomgeving vallen deze kinderen vaak op als ongeduldig en niet meewerkend. Niet in staat om de zelfdiscipline op te brengen die nodig is om een antwoord achter te houden totdat ze worden opgeroepen, zullen kinderen met AD/HD een antwoord roepen zodra ze denken dat ze het weten.
Bovendien kunnen hun opmerkingen in sommige gevallen totaal niets te maken hebben met de specifieke klasactiviteit of discussie. Dit komt waarschijnlijk door de associaties die het kind maakt als antwoord op een vraag. Bijvoorbeeld de vraag: "Wat is de hoofdstad van Montana?" kan het kind doen denken aan de familiereis naar Montana vorig jaar, het vliegtuig dat landde in Helena (de hoofdstad), hun paardrijtocht in Yellowstone en de parkwachter die ze stopten om te praten naar. Wanneer het kind antwoordt: "de parkwachter", kan de leraar op geen enkele manier weten dat het kind is antwoord komt voort uit het hebben van het antwoord, hoewel haar gedachten voorbij het juiste zijn gegaan antwoord.
Heeft moeite met het opvolgen van aanwijzingen
Kinderen met AD/HD doen het meestal beter als ze met een enkele set instructies te maken hebben. Sterker nog, velen raken totaal de weg kwijt als ze meerdere instructies tegelijk krijgen. Stel dat een ouder een kind vertelt haar pyjama aan te trekken, haar tanden te poetsen en terug te komen voor een 'welterustenkus'. Vijf minuten later, de kind dwaalt doelloos rond of is bezig in haar kamer te spelen met haar cd-speler, nog niet eens begonnen te doen wat ze was verteld.
Hetzelfde patroon doet zich voor op school. Wanneer leerlingen talloze aanwijzingen krijgen voor meerdere werkbladen tegelijk, mag het kind met AD/HD dat ook onthoud instructies voor het eerste werkblad, maar herinner andere niet, of onthoud instructies voor het laatste werkblad. Daardoor lijken deze kinderen vaak geen voeling te hebben met wat er in de klas gebeurt. Ook kunnen ze moeilijk onthouden wat ze als huiswerk moeten doen of welke boeken ze mee naar huis moeten nemen. Zelfs als ze opdrachten opschrijven, is de informatie vaak onleesbaar of onjuist.
Heeft moeite de aandacht vast te houden
Een klassiek teken van AD/HD is het aantal onvolledige papieren dat het kind mee naar huis neemt van school. Kinderen met AD/HD hebben moeite met het voltooien van opdrachten en het uiterlijk van hun papieren is meestal een goede indicatie van de stoornis. Ze kunnen de eerste paar opgaven op een pagina oplossen, maar de rest van de pagina is leeg. Of hun papieren zien eruit alsof ze zich door het werk haasten in een poging alles af te krijgen zonder rekening te houden met kwaliteit of correctheid.
Aan de andere kant zijn sommige kinderen met AD/HD zo nauwgezet dat ze hun werk keer op keer kunnen doen totdat het perfect is. Maar deze extra tijd die aan perfectie wordt besteed, weerhoudt hen er vaak van om andere belangrijke taken op hun takenlijst af te ronden.
Verschuift van de ene onvoltooide taak naar de andere
Ouders van jongeren met AD/HD beschrijven hun kinderen vaak als moeilijk om langs te spelen zichzelf of als het overgaan van de ene speelactiviteit naar de andere zonder veel aandacht te besteden aan een van de hen. Leraren zijn het daarmee eens. Ze beschrijven studenten met AD/HD als zeer impulsief in leercentra en als geneigd om te stoppen met werken aan een project voordat het voltooid is. Bovendien laten deze kinderen vaak restanten van hun bezigheden achter op hun bureau, in de klas of in huis.
Speelt luid
Zelfs als ze worden gewaarschuwd om te kalmeren, hebben kinderen met AD/HD moeite om stil te blijven. Ze worden ook gemakkelijk opgewonden door andere kinderen. Als vuistregel geldt: hoe luider en drukker een omgeving, hoe luider en drukker het kind zal zijn. Sterker nog, veel ouders met slechts één kind die in een relatief rustig huis wonen, hebben het vaak moeilijk tijd om te geloven dat hun kind met AD/HD net zo druk en luidruchtig is in de klas als de leraar zegt is. Maar na verder onderzoek komen deze ouders meestal met vergelijkbare beschrijvingen van hoe hun kind zich gewoonlijk buitenshuis met hen gedraagt, zoals in restaurants of in het winkelcentrum.
Praat overdreven
Een kind met AD/HD wordt vaak beschreven als erg spraakzaam en vragen stellen die zich herhalen of weinig opleveren gevoel, "Als een uit de hand gelopen bandrecorder die is vergrendeld bij afspelen met een hogere snelheid dan normaal", aldus een ouder. Sommige ouders zullen dergelijk gedrag snel verdedigen: "Ze is parmantig, net als haar moeder", of: "Hij is helemaal een jongen." Maar wanneer het belemmert het succes van een kind en wordt gecombineerd met andere symptomen van AD/HD, het is reden tot bezorgdheid en actie.
