De vraag:
Zijn er momenteel vaccins of antibiotica beschikbaar om te beschermen tegen de dreiging van biologische wapens?
De kinderarts antwoordt:
Er is een kleine hoeveelheid miltvuurvaccin beschikbaar; het wordt over het algemeen alleen gebruikt voor bepaalde blootgestelde personen. Er is zeker niet genoeg voor de algemene bevolking en het wordt ook niet aanbevolen voor algemeen gebruik.
Het huidige aanbod van pokkenvaccin is ook beperkt en er is momenteel geen aanbeveling om de routinematige pokkenvaccinatie te hervatten. Vaccinatie tegen pokken heeft een matige mate van complicaties, net als miltvuurvaccinatie. Uw reguliere arts zal trouwens GEEN van deze vaccins kunnen krijgen, dus vraag ze niet.
Er is momenteel geen vaccin tegen de pest, het ebolavirus of een ander potentieel bioterrorismemiddel. Ik hoop en bid dat, mocht hervaccinatie met pokken raadzaam worden, er voldoende vaccin geproduceerd en beschikbaar zal worden gemaakt via het huidige medische systeem.
Het risico van bioterrorisme, hoewel we misschien veel meer bezig zijn dan vóór 11 september, is niet zo groot als het risico dat een kind een van de ziekten oploopt waartegen we WEL immuniseren. Mazelen doodt nog steeds veel kinderen in ontwikkelingslanden; verschillende landen in Afrika worstelen nog steeds met verlamde polio; er zijn een paar sterfgevallen per jaar hier in de VS door complicaties van waterpokken; chronische hepatitis B-infectie leidt regelmatig tot leverkanker; Hemophilus influenzae en pneumokokkeninfecties kunnen nog steeds meningitis veroorzaken bij jonge kinderen; en griep veroorzaakt elk jaar evenveel ziekenhuisopnames bij jonge kinderen in de VS als bij ouderen. Dus probeer met hoop te leven en maak in de tussentijd de routinefoto's uit je kindertijd voor je kinderen.
Linda Shaw, MD, FAAP
