Nog maar een week nadat hij les had gegeven in Acadia Parish, Louisiana, werd Xavier Gresham van school naar huis gestuurd met een absurde waarschuwing van bestuurders - dat hij "zijn autisme in toom."
Greshams moeder, LaKesha Peters, vertelde het lokale nieuws dat haar zoon naar huis was gestuurd van zijn school, South Crowley Elementary, nadat hij storend was geweest in de klas. Zijn vroegtijdige ontslag uit de klas kwam ook met een ultimatum van de school. Ofwel Gresham zou zijn autistische "gedragingen" op orde krijgen, of hij zou permanent thuis zijn van school - met een schorsing voor het hele jaar.
Als je al bekend bent met de regelgeving die bepaalt hoe scholen moeten zorgen? opleiding aan studenten met speciale behoeften, dit klinkt u waarschijnlijk schromelijk illegaal in de oren. De verbale uitbarstingen van Gresham in de klas zijn een manifestatie van zijn autisme, en de school zou hem moeten helpen om met dat gedrag om te gaan. Een waarschuwing om het af te slaan of hij wordt eruit gegooid, is over het algemeen niet het soort "hulp" dat de auteurs van de Wet op het onderwijs aan personen met een handicap in gedachten hadden.
Meer:Autisme en terug naar school: nog een baksteen in de muur
Het probleem is echter dat de school de kleine jongen nooit heeft geëvalueerd om hem een autismediagnose te kunnen geven. Gresham heeft al zo'n diagnose van een arts en zijn moeder zegt dat ze de school herhaaldelijk heeft gevraagd hem een beoordeling te geven, zodat hij de hulp kan krijgen die hij nodig heeft tijdens de lessen. Maar de school wijst haar steeds af, omdat Gresham volgens hen "te slim" is om speciaal onderwijs nodig te hebben - wat geweldig is om te zeggen als je wilt bewijzen dat je totaal niet gekwalificeerd bent om beoordelingen te maken over hoe speciale behoeften werk.
Meer:Hoe kinderen met speciale behoeften op school te beschermen?
Autisme is een stoornis van communicatie, sociale interactie en repetitief gedrag. Het heeft absoluut niets te maken met hoe goed een kind informatie kan opnemen en alles met hoe goed hij kan omgaan met de omgeving waarin die informatie wordt gepresenteerd. Een school die weigert een kind op het spectrum te beoordelen, is hetzelfde als de handen op hun oren en roepen "la la la" naar de top van hun longen - ze doen alleen alsof de situatie dat niet doet bestaan. Maar dat doet het, en het kind is degene die ermee moet omgaan, in plaats van de volwassenen die hem zouden moeten helpen. Niemand ontkent dat het voor de andere kinderen in de klas moeilijk kan zijn om met verstoringen om te gaan, en ik begrijp de beperkingen van schoolfinanciering. Maar het is absoluut de verantwoordelijkheid van de school om een kind in het spectrum te helpen integreren, of dat betekent training voor zijn leraar of een ondersteunend personeelslid of een andere oplossing die voor hen beschikbaar is. En "ga naar huis, Xavier, je krijgt geen opleiding" is niet een oplossing.
Meer:Zo steun je vrienden met een kind met autisme
Voor ouders van wie de kinderen klastijd delen met kinderen met speciale behoeften, is het belangrijk om hen te helpen begrijpen wat er met hun klasgenoten aan de hand is. Praat met ze over hoe belangrijk het hebben van een schema kan zijn voor een autistische vriend, waarom dat kind soms gefrustreerd raakt en waarom ze zoveel voor hun beurt praten.
En als je die klasgenoten bij je thuis hebt, kan het helpen om geuren en harde geluiden tot een minimum te beperken om overprikkeling te voorkomen. Kinderen met autisme kunnen alle bondgenoten gebruiken die ze kunnen krijgen, vooral als er niemand is die voor hen wil pleiten in de schooladministratie.
