Mijn 6-jarige zoon heeft altijd heel sterke emoties gehad. Zijn driftbuien kan gemakkelijk overschakelen van een uitbarsting naar een staat van emotionele crisis. Lange tijd vertrouwden we op traditionele time-outs, maar naarmate de tijd verstreek, realiseerde ik me dat ze niet echt voor ons werkten. Time-outs werden meestal gebruikt als straf voor slecht gedrag: het geschreeuw, schoppen en vernietigen dat volgde op nee zeggen of zijn acties als slecht uitroepen.
Toen ik hem op time-out zette nadat hij geïrriteerd was, leek het alleen maar erger te worden. Hij kon niet kalmeren. Hij wist niet hoe.
Toch kon ik hem niet zomaar zijn woede laten uiten waar hij stond. Hij is een van de drie kinderen en gescheiden zijn in deze tijden van emotionele meltdowns is een must. Ik wilde hem helpen zijn emoties te verwerken, de tijd en ruimte te hebben om af te koelen als de emoties hoog opliepen, maar de waarheid was dat ik time-outs had verpest door ze als bestraffende straf te gebruiken. Ik wist niet hoe ik het moest herdefiniëren in iets positiefs. Iets dat hem echt zou kunnen helpen.
Ik heb geprobeerd de naam aan te passen en het 'time away' te noemen, maar hij maakte geen enkel onderscheid, zelfs toen ik hem uitlegde dat het tijd was voor hem om de kans te krijgen om te kalmeren zonder in te zijn probleem. We probeerden terug te tellen (wat soms hielp) en bij hem te zitten, maar uiteindelijk moest ik de time-out volledig herzien en er iets compleet nieuws van maken.
Nu hebben we time-out eindelijk opnieuw gedefinieerd als iets positiefs. Het gaat minder om tijd en ruimte, maar meer om een moment nemen om je bewust te worden - wat soms betekent dat je in alle slechte emoties moet leunen in plaats van ze onder het tapijt te vegen. Door meditatie en heel veel geduld te gebruiken, hebben we al die woede kunnen ombuigen naar een leerervaring over het reguleren van emoties.
Hier zijn drie manieren waarop we een time-out van straf hebben omgezet in zelf-discipline.
1. Ademvrienden: In plaats van te zeggen dat we een time-out of een time-out gaan nemen, zal ik mijn zoon vaak vragen om een spelletje met mij te komen spelen, alleen met mij en niemand anders. Het spel? Ademhalingsvrienden. We liggen op de grond en leggen knuffelbeesten op onze buik, en ik begeleid hem door meditatieve ademhaling. Zijn focus ligt op de beweging van het knuffeldier, maar de ademhaling helpt hem om zijn emoties beter te reguleren. Ik heb geen snellere methode gevonden om ons uit de woede-modus te halen.
2. Gevoelens inchecken: Nadat we onze woede hebben uitgeademd, doen we over het algemeen een gevoelscheck-in. Ik probeerde dit deel eerst te doen, maar als zijn emoties zo uit de hand lopen, is het moeilijk om iets productiefs over te brengen. Zijn emoties erkennen door ze tegen hem te herhalen (“Ja, ik begrijp dat je daardoor boos werd. Boos zijn voelt niet goed'), voordat we hem door de acties en consequenties leiden die ons hier in de eerste plaats hebben gebracht (zoals schreeuwen in het gezicht van je zus omdat ze het speeltje heeft meegenomen waarmee je aan het spelen was) maakt het voor ons gemakkelijker om naar een plaats van begrip.
3. Knuffel het eruit: Vaak is het belangrijkste waar mijn kind naar op zoek is als zijn emoties onstabiel zijn, geruststelling. Hij wil weten dat hij nog steeds goed is. Hij wil weten dat hij nog steeds geliefd is. En niets is zo lekker als een lekkere lange knuffel. Ik geef meestal wat bevestigende woorden voordat hij zijn excuses moet aanbieden aan wie hij onrecht heeft aangedaan, en we zijn in staat om de rest van de dag door te komen zonder het gevoel te hebben dat ik gewoon een bom heb gereset om later af te gaan tijd.
In plaats van naar zijn kamer te gaan om af te koelen (wat sowieso nooit zou gebeuren), nam hij deze tijd weg om... samen mediteren en opnieuw verbinding maken geeft ons een manier om vooruit te gaan zonder wrok of het begraven van de negatief. Het lost de uitbarstingen niet op, maar het helpt hem er met een groter gevoel van controle doorheen te gaan - wat een meditatieve benadering de moeite waard maakt.
