Hypothetisch gezien is het een typische woensdagochtend en arriveren vier moeders en respectievelijke peuters in het park. De kinderen zijn opgewonden, rennen rond op mollige benen, verkennen jungle-gyms en zandbakken. Meteen wordt elke kans op sociale interactie met volwassenen of intelligent gesprek ingekort.
Het is tijd om het leven van kinderen te redden en uitstapjes naar de eerste hulp te vermijden die van invloed kunnen zijn op het eten op tafel op een fatsoenlijk uur.
Stel je voor dat je zoon zand opschept en naar andere kinderen gooit. Hij gooit zand in de lucht, stopt het in zijn mond, wrijft het door zijn haar en laat het in zijn broek vallen. "Jacob, NEE", zeg je streng. En een stilte snijdt door de lucht als een ongemakkelijk dinergesprek met de baas van je man. Je kijkt naar je vrienden om blikken van afschuw en afkeuring te zien. Het raakt je: je opvoedingsgenoten zien het woord NEE als verboden als een 2-jarige op zijn hoofd slaan.
Verhalen over speeldata van mama kunnen horrorverhalen worden. Wie is er niet de perfecte moeder tegengekomen die op ooghoogte met haar kind knielt en naar hem kijkt alsof hij 30 jaar ouder is. Met zachte stem gebaart ze: 'Luister nu alsjeblieft naar mama, lieverd. Zij is de autoritaire, en jij bent het kind. Achteruit op de glijbaan klimmen is gevaarlijk, en ik zou het op prijs stellen als je alleen op je achterste van de glijbaan gaat, omdat … .”
Sinds de studententijd op de universiteit wordt het aangemoedigd, zelfs gedicteerd, om het woord NEE te gebruiken. Dus wat is er de afgelopen jaren gebeurd waardoor dit woord verouderd, verkeerd of gewoon gemeen is? Werken verschillende, maar toch gelijke, opvoedingsstijlen niet goed voor verschillende kinderen?
Mollie Brunet, een drukke en thuisblijvende moeder uit Tucson, Arizona, legt haar filosofie uit: "Mijn kind disciplineren is snel en pijnloos. Ik geloof dat je nee kunt zeggen tegen je kind. Je moet het stevig en gemeen zeggen. Jij bepaalt de regels en grenzen. Ben ik gemeen om nee te zeggen? Ik denk het niet."
Waar het op neerkomt is dat moeders geen afkeurende blikken van voorbijgangers in een supermarkt verdienen als ze ze zeggen schaamteloos NEE met ergernis tegen hun kinderen als ze "Superman-gummies!" als een gebroken dossier. Ze verdienen respect voor hun consistentie, de toewijding aan het ouderschap en hun verlangen om goed opgevoede kinderen op te voeden.
