Proberen gewicht te verliezen? Sommige 'dieettips' kunnen eigenlijk meer kwaad dan goed doen. Drs Judith Wurtman en Nina Frusztajer Marquis leggen uit waarom wat je eet belangrijker is dan wanneer je het eet.
Een paar jaar geleden bezocht ik Argentinië om een wetenschappelijke bijeenkomst bij te wonen en om vrienden te zien die vele jaren eerder bij mij in de buurt hadden gewoond. Ik was bij hen thuis uitgenodigd voor het avondeten en kreeg te horen dat ik rond 22.30 uur moest arriveren. Het diner werd om 23.00 uur geserveerd en ik kwam pas een paar uur later terug in mijn hotel. Ik kwam er al snel achter dat zo laat op de avond eten de norm was. Niemand zou eraan denken om voor 10 uur te beginnen met eten - op zijn vroegst.
Toch geloven veel Noord-Amerikanen dat 's avonds laat eten zal leiden tot gewichtstoename. Mensen die op hun gewicht proberen te letten, zullen er vaak over opscheppen dat ze nooit iets eten na het avondeten, en dat de maaltijd vaak om 6.30 uur klaar is (lunchtijd volgens een Argentijnse klok). Maar zoals je misschien vermoedt, waren mijn vrienden, samen met de meeste mensen die ik in Argentinië zag, erg mager. Mij is verteld dat in Buenos Aires de gemiddelde vrouw een jurk in maat 2 draagt.
Dus waarom maakt laat eten in de VS ons dik en in Argentinië dun? De reden dat we aankomen als we 's avonds laat eten, in tegenstelling tot onze vrienden op het zuidelijk halfrond, heeft niets te maken met de timing van het avondeten. Het heeft alles te maken met het voedsel dat wordt gegeten voordat het avondeten wordt geserveerd of nadat het is gegeten, evenals de grootte van de maaltijd ertussenin.
Net als wij hebben de Argentijnen de neiging om een paar uur voor het avondeten te snacken; anders zou de tijd tussen lunch en diner onmogelijk lang zijn. Maar daar houdt de gelijkenis op. In de VS bezoeken veel mensen koffiecafés tijdens de snacktijd en knabbelen ze op enorme gebakjes. Alleen al de met vet beladen extra grote koffiesoorten kunnen gemakkelijk meer dan 600 calorieën bevatten. De Argentijnse snack daarentegen, die rond 19.00 uur wordt gegeten, kan bestaan uit een klein kopje espresso en een miniatuurcroissant of een paar kleine koekjes.
In Argentinië zijn de meeste porties, ondanks het late dineruur, klein in vergelijking met wat we eten. De uitzonderingen zijn biefstuk en ander vlees dat in royale hoeveelheden wordt geserveerd. Ik merkte echter dat dunne eters zelden de hele portie aten. In een restaurant kreeg ik bijvoorbeeld pasta als hoofdgerecht voorgeschoteld (en de portie was zo klein dat het in de Verenigde Staten als bijgerecht zou worden beschouwd). Het dessert bij deze maaltijd was een kleine peer. Er is nog een voordeel aan zo laat dineren: geen tussendoortjes na het eten.
Velen in dit land die vroeg eten, zullen de tijd tot het slapen gaan vullen met frequente uitstapjes naar de keuken. Maar ze controleren zelden of de vaatwasser klaar is met zijn cyclus. In plaats daarvan controleren ze of sommige van die restjes nog in de koelkast liggen of proberen ze te onthouden waar in de vriezer de koekjes verborgen waren. Vaak bestaat weidegang 's avonds laat uit calorierijk voedsel of voedsel dat gedachteloos wordt gegeten tijdens het tv-kijken of een combinatie van beide.
Dan zijn er mensen die om verschillende redenen hun eten overdag beperken, zoals te druk zijn, geen maaltijden plannen of proberen niet te eten in een poging om af te vallen. Het resultaat is dat de persoon tegen de avond uitgehongerd is en alles opeet wat in zicht is, met weinig aandacht voor het maken van gezonde opties of het beheersen van porties. Als u laat moet eten vanwege werk, school of sociale verplichtingen, kauwt u meestal uw honger weg voordat u aan de maaltijd gaat zitten. Veel van onze klanten die laat dineren, zeggen dat ze ook een vroeger avondmaal eten in de vorm van snacks.
Dus wat kun je hieraan doen? Verhuizen naar Argentinië is niet de oplossing, maar je eetlust beheersen wel. Er is een natuurlijke manier om te stoppen met eten, die niet afhankelijk is van direct na het avondeten naar bed gaan. De hersenen bevatten een natuurlijke eetlustonderdrukkende schakelaar en de chemische stof serotonine in de hersenen is de sleutel tot deze schakelaar.
Serotonine wordt pas in de hersenen aangemaakt nadat bepaalde koolhydraten in de juiste hoeveelheden en op het juiste moment zijn gegeten. Halverwege tot laat in de middag een koolhydraatsnack eten is een perfecte remedie om je eetlust te onderdrukken. Het lijkt erop dat er 's middags wereldwijd een hunkering is naar koolhydraten, mogelijk omdat de serotoninespiegel op dat moment lager kan zijn. In feite zorgen lagere serotonineniveaus ervoor dat veel mensen op dat moment chagrijnig, ongeduldig of gebrek aan focus ervaren. Het hebben van voldoende koolhydraten om de productie van serotonine op gang te brengen, zal je eetlust onderdrukken en je in een beter humeur brengen.
Het is interessant om op te merken dat de Engelse traditie van late afternoon tea met een koolhydraatsnack al eeuwenlang hun hunkering naar koolhydraten in de middag bevredigt. In Zwitserland zijn coffeeshops gevuld met klanten die koffie drinken met een klein gebakje of een klein stukje chocolade (dit is tenslotte het land van de chocolade). En de Zwitsers eten een paar uur later vaak een heel licht diner van soep, salade, yoghurt of fruit en brood. Dus in plaats van het verlangen naar koolhydraten in de late namiddag om 17.00 uur om te zetten in een avondmaaltijd, probeer een internationale aanpak.
Neem iets te drinken, cafeïnevrije koffie of thee bijvoorbeeld als cafeïne zo laat je 's nachts wakker houdt. En neem er een vetarm maar lekker koolhydraatversnackt bij. Er zijn nu rijst- of sojacrackers met een laag vetgehalte, vetvrije piepkleine meringues, of als je echt een hartige traktatie wilt, wat dacht je van twee of drie groentesushibroodjes? Deze laatste zijn te vinden in supermarkten, gemakswinkels en foodcourts. We zien rijst meestal niet als tussendoortje, maar als wrap rond knapperige groenten, het is een leuke afwisseling van pretzels.
En vergeet niet een kop vetvrije warme chocolademelk te drinken met veel marshmallows erop gesmolten. Marshmallows zijn een koolhydraatarme snack met een zeer laag vetgehalte die we meestal vergeten te eten. Een paar crackers uit Graham met de warme chocolademelk houden je eetlust onder controle en maken het etenstijd tot een aangename wachttijd.
Copyright © 2006 Judith J. Wurtman, PhD, en Nina Frusztajer Markies, MD
