Erin Robinson houdt van oorlog. Dwalend over slagvelden in de voetsporen van haar helden, kan ze je alles vertellen over Stonewall Jackson en president Lincoln. Op een dag zal ze zelfs een plakboek maken vol met ansichtkaarten uit Gettysburg en essays over hoe ze hoorde over het afvuren van wapens uit het burgeroorlogtijdperk. Helaas moet het project misschien een paar jaar wachten voordat ze haar schrijfvaardigheid aanscherpt. Erin is pas vier.
"Toen ze drie was, begon ik haar mee te nemen naar kleine parken en plaatsen met misschien één standbeeld en een klein verhaal", zegt Deborah Robinson, de moeder van Erin. Het gezin woont in Bridgeville, DE. Naarmate Erins blootstelling aan historische plaatsen het afgelopen jaar groeide, voedde dit haar verlangen om over geschiedenis te leren. “We hebben verschillende slagvelden tussen Pennsylvania en Virginia bezocht. Man, ze houdt ervan om slagvelden te bezoeken.
Elaine Mellon uit Collingdale, PA, vindt ook dat lokale plaatsen haar twee jongens van zes en tien jaar kunnen inspireren. "Jongens houden van kaarten en het bezoeken van echte slagvelden en re-enactments", zegt ze. In het Hagley Museum in Delaware werden haar zonen geïnspireerd om meer te weten te komen over het koloniale leven door zich onder te dompelen in het tijdperk. "Ze leerden 'lappenbal' spelen, maakten hun eigen koloniale speelgoed, doopten kaarsen, naaiden kleine zakjes, hielpen met het maken van ijs, met de hand gewassen kleding en vele andere praktische ervaringen", zegt ze. Mellon vindt dat het begrip en het onthouden van de geschiedenis door de jongen veel beter is als ze hun eigen interesses volgen en direct bij het leren betrokken zijn.
"Geschiedenis gaat over een zinvol verband", zegt Jonathan Schmalzbach, de uitvoerend producent van Apex Publishing, een online producent van geschiedeniscursussen op middelbare scholen, en uitvoerend directeur van de Independence Hall Association, beiden in Filadelfia. Schmalzbach benadrukt de 'show' boven de 'tell'. "Kinderen kunnen complexe en concurrerende theorieën in hun hoofd houden [s]. Ga verder dan de simplistische 'belastingheffing zonder vertegenwoordiging' uitleg. Laat zien hoe juist die belastingen waartegen de kolonialen zich verzetten hun wegen aanlegden en bescherming boden tegen plundering aan de grens. Dit is veel interessanter en zinvoller', zegt hij.
Als het niet praktisch is om naar een daadwerkelijke fysieke locatie te gaan, kunnen kinderen en ouders de geschiedenis virtueel verkennen via bekroonde websites zoals ExplorePAHistory.com. "Door een idee te krijgen van de plaats waar iets is gebeurd en door structuren en artefacten van het evenement of de tijdsperiode te bekijken, wordt de geschiedenis in context geplaatst en meer echt”, zegt Sue Baldwin-Way, directeur communicatie en educatie voor WITF en de persoon die verantwoordelijk is voor workshops en lesplanontwikkeling voor ExplorePAHistory.com.
“Het web is een perfect medium om mensen in een verhaal te trekken. Op één plek kunnen we geluid, video, afbeeldingen, interactieve functies en verhalen presenteren die illustreren wat er in de geschiedenis is gebeurd en gebeurtenissen tot leven brengen”, zegt ze. "Multimedia en de mogelijkheid om kopieën van echte archiefdocumenten en afbeeldingen te onderzoeken, maken de geschiedenis reëler en persoonlijker dan alleen beschrijvende tekst."
"Vertrouw op de kracht van verhaal en vertelling", zegt Schmalzback. "Hollywood zou niet zoveel spektakels hebben [gemaakt] en blijven produceren die op geschiedenis zijn gebaseerd als er geen goed verhaal achter zat."
Voor de ouders met wie we spraken, lijken het verhaal en de onderdompeling te werken om hun kinderen te inspireren om te leren geschiedenis, of het nu is door een echte historische plek te bezoeken of door virtueel onder te dompelen in de uitgestrekte zee van geschiedenis.
Elaine Mellon zegt dat haar zonen ook "leren via softwaregames zoals 'Age of Empires/Age of Kings', waarbij het beheersen van elk niveau levert je een nieuw geschiedenishoofdstuk op om te lezen, of 'Rune', waar ze communiceren [met andere spelers] in de context van oude beschavingen.”
Wat betreft Deborah Robinson, zij en Erin zullen interessante plaatsen blijven bezoeken, zoals het New Market Museum in Virginia. "Ik probeer het gewoon leuk te maken, en ze leert tijdens het proces."
Bronnen
Programma
Het History Hunters Youth Reporter-programma werkt samen met scholen in de omgeving om studenten kennis te laten maken met de lokale geschiedenis van het koloniale tijdperk tot de burgeroorlog. Activiteiten in de klas worden gecombineerd met bezoeken aan historische huizen in Germantown. Daar treden studenten op als verslaggevers, verzamelen feiten en schrijven artikelen voor de Youth Gazette, een krant die op de website van het programma wordt geplaatst. Studenten kunnen zich kleden in historische kostuums en helpen met klusjes, terwijl ze tegelijkertijd leren over het verleden van hun land. Dit programma was de winnaar van de Award of Excellence 2004 van de Pennsylvania Federation of Museums and Historical Organizations. Voor meer informatie bezoek www.historyhunters.org.
Plaatsen
Vallei Smederij: Bezoek de beroemde plek waar George Washington, Benedict Arnold, Alexander Hamilton en andere belangrijke mensen dienden. Waarom bezoek je het niet midden in de winter om erachter te komen hoe het echt was tijdens het slechtste weer van het zes maanden durende kampement? Voor meer informatie kunt u het Valley Forge Convention and Visitors Bureau bereiken op www.valleyforge.org. U kunt materialen aanvragen en zelfs een bonnenboekje krijgen.
Het Betsy Ross-huis: Bezoek het huis uit 1740 waar de eerste vlag werd gemaakt. Het bevindt zich op 239 Arch Street (tussen Second en Third Street) en is 7 dagen per week geopend, van Memorial Day tot Labor Day, van 10.00 tot 17.00 uur. Gesloten op Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaarsdag. Buiten het seizoen, dinsdag t/m zondag 10.00-17.00 uur; open op feestdagen op maandag (Martin Luther King Day, Presidents' Day, Columbus Day, Veteranendag). Er is een voorgestelde donatie van $ 5 volwassenen, $ 2 kinderen. Bel voor meer informatie (215) 686-1252.
Het American Helicopter Museum and Education Center: Kinderen kunnen alles leren over de luchtvaartgeschiedenis van ons land door middel van interactieve displays en meer. Ze kunnen zelfs in echte helikopters klimmen en de besturing uitproberen. Het museum bevindt zich op 1220 American Boulevard, West Chester, PA. De openingstijden van het museum zijn van woensdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur en op zondag van 12.00 tot 17.00 uur. Tickets: volwassenen - $ 6,00; Senioren - $ 5,00; Kinderen en studenten met ID - $ 4,00; Kinderen jonger dan 2 jaar met ouder — Gratis. Ga voor meer informatie naar www.helikoptermuseum.org.
The New Market Battlefield State Historic Park en Hall of Valor Civil War Museum: Gevestigd in Virginia. Verken de locatie van een belangrijke veldslag in de geschiedenis van de burgeroorlog. Bezoek het museum, de historische boerderij, de schilderachtige uitzichten over de Shenandoah-rivier, picknickplekken en wandelpaden. Het park, een nationaal historisch monument, is het hele jaar door dagelijks geopend van 9-5 (gesloten op Thanksgiving Day, eerste kerstdag en nieuwjaarsdag). Bel voor meer informatie gratis (866) 515-1864 of bezoek www4.vmi.edu/museum/nm/.
websites
www. Geschiedenis.org wordt gesponsord door de Independence Hall Association in Philadelphia. Via de website kun je alles te weten komen over lokale historische plaatsen, waaronder onduidelijkheden als de Grot van Kelplus, waar Johannes Kelpus vanuit Duitsland in Philadelphia aankwam. Lees over koloniale figuren en ontdek hoeveel dat bankbiljet uit 1840 waard is.
www.historychannel.com biedt videoclips, debat en analyse van de geschiedenis en programmaschema's van zijn bekroonde shows.
