De diagnose geelzucht bij hun pasgeboren baby is vaak erg beangstigend voor nieuwe ouders. Ze beginnen meteen te denken dat er iets heel erg mis is met hun baby en zijn misschien niet volledig op de hoogte van de feiten, die eigenlijk heel geruststellend zijn.
Het is heel gebruikelijk
Omdat geelzucht zo'n veel voorkomende aandoening is, nemen sommige medische professionals niet de tijd om alle details uit te leggen, omdat ze elke dag met geelzuchtige baby's te maken hebben. Als de baby in kwestie echter uw eigen dierbare pasgeborene is, moet u zoveel mogelijk informatie inwinnen om u gerust te stellen. Bijna alle zuigelingen hebben tot op zekere hoogte geelzucht. In de overgrote meerderheid van de gevallen is geelzucht bij pasgeborenen een normaal proces, wat volgens veel onderzoekers mogelijk is dienen zelfs beschermende functies, zoals het beschermen van het kind tegen de gevolgen van zuurstofvrij radicalen. Het is logisch dat iets dat zo routinematig bij de meeste baby's voorkomt, deel kan uitmaken van het plan van de natuur voor het menselijke kind. Geelzucht treedt op wanneer een geel pigment genaamd "bilirubine" zich ophoopt in het weefsel, vooral de huid, waar u het kunt zien als een gelige of oranjeachtige tint. Bij volwassenen of oudere kinderen wordt geelzucht als een pathologische aandoening beschouwd, maar dit is zelden het geval bij pasgeborenen. Het veel voorkomende type geelzucht dat de meeste baby's ervaren, wordt normale of "fysiologische" geelzucht genoemd. Fysiologische geelzucht is geen ziekte - het is bijna altijd een ongevaarlijke aandoening zonder nadelige na-effecten, zolang het bilirubinegehalte geen gevaarlijke niveaus bereikt.
Hoe geelzucht ontstaat
Voordat baby's worden geboren, hebben ze een hoog aantal rode bloedcellen nodig om zuurstof uit het bloed van hun moeder te halen. Onmiddellijk na de geboorte, wanneer ze zuurstofrijk bloed buiten de baarmoeder beginnen in te ademen, hebben ze hun foetale hemoglobine niet langer nodig. De rode bloedcellen die foetaal hemoglobine bevatten, moeten nu worden afgebroken en uit hun lichaam worden verwijderd. Bilirubine is een bijproduct van de afbraak van deze extra bloedcellen en wordt door de lever uit de bloedbaan verwijderd en uitgescheiden in de ontlasting. Het hoopt zich op in het meconium (foetale ontlasting - het zwarte, teerachtige spul dat de baby de eerste paar dagen na de geboorte uitscheidt) en als het niet wordt uitgescheiden, kan het opnieuw worden opgenomen in het systeem van de baby. De onrijpe lever van de pasgeborene is mogelijk niet in staat om de bilirubine snel genoeg te verwerken en uit te scheiden in de eerste dagen na de geboorte, waardoor geelzucht vaak ontstaat. Dit komt vooral veel voor bij te vroeg geboren baby's.
Bilirubine wordt gemeten in milligram per deciliter bloed, of mg/dl. Het gemiddelde niveau voor een volwassene is 1 mg/dl. De gemiddelde voldragen pasgeborene heeft een piekwaarde van 6 mg/dl op de derde of vierde levensdag. Niveaus dalen gewoonlijk tot ongeveer 2 tot 3 mg/dl aan het einde van de eerste week en bereiken geleidelijk de volwassen waarde van 1 mg/dl aan het einde van de tweede week. De lever van de pasgeborene heeft gewoonlijk een week of twee nodig om voldoende te rijpen om de opbouw van bilirubine in het bloed aan te kunnen. Het is belangrijk om te weten dat er geen bewijs is dat bilirubinespiegels van minder dan 20 mg/dl tijdens de eerste levensweek, en minder dan 25 mg/sl daarna hebben schadelijke effecten van gezond, op de lange termijn baby's.
Dus, als geelzucht zo'n normale aandoening is, waarom dan al die zorgen? Omdat er zeldzame medische aandoeningen zijn die ervoor zorgen dat bilirubine tot gevaarlijke niveaus stijgt en hersenbeschadiging kan veroorzaken. Jaren geleden, voordat we de diagnostische hulpmiddelen en behandelingsopties hadden die we vandaag hebben, sommige baby's met zeer hoge bilirubinespiegels leed aan een aandoening die bilirubine-encefalopathie wordt genoemd, of kernicterus. Dit wordt tegenwoordig zelden gezien, en dan meestal alleen bij zeer te vroeg geboren of zieke baby's. Artsen houden tegenwoordig de bilirubinespiegels zeer nauwkeurig in de gaten en beginnen met de behandeling lang voordat de bilirubinespiegels hoog genoeg worden om problemen te veroorzaken. Er zijn drie soorten geelzucht: normale of fysiologische geelzucht, die de meerderheid van de pasgeborenen treft; pathologische geelzucht, veroorzaakt door medische aandoeningen zoals onverenigbaarheden met bloedgroepen (de meest voorkomende oorzaak), evenals vroeggeboorte, infectie, leverbeschadiging door rubella, syphllis of toxoplasmose, en stofwisselingsproblemen zoals hypothyreoïdie; en geelzucht met late aanvang of moedermelk (waarschijnlijk veroorzaakt door een factor in de melk van sommige moeders die de uitscheiding van overtollig bilirubine lijkt te vertragen of te verlengen).
Het is belangrijk om de verschillende soorten geelzucht te begrijpen, omdat elk verschillende oorzaken, gevolgen en behandelingen heeft.
Soorten geelzucht
Fysiologische geelzucht treft tot op zekere hoogte bijna alle pasgeborenen. Het komt vaker voor bij bepaalde etnische groepen, zoals Chinezen, Japanners, Koreaans, Latijns-Amerikanen en indianen. Als je geelzucht definieert als bilirubinewaarden van meer dan 10 mg/dl, bleek uit een onderzoek dat Japanse pasgeborenen meer dan drie keer zoveel kans hadden op geelzucht als blanke pasgeborenen. Baby's die te vroeg geboren zijn of een laag geboortegewicht hebben, hebben meer kans op geelzucht. Baby's die in het begin niet vaak genoeg eten en niet vaak poepen, lopen ook meer kans op geelzucht. Dit onderstreept het belang van vroege, frequente voedingen. Colostrum (de kleverige gele vloeistof die wordt geproduceerd voordat de melk binnenkomt) werkt als een laxeermiddel. Bilirubine hoopt zich op in de ontlasting van de baby en als het niet wordt uitgescheiden, circuleert het opnieuw in zijn systeem. Frequente ontlasting helpt de bilirubinespiegels te verlagen.
Bij de baby met fysiologische geelzucht zullen de bilirubinespiegels gewoonlijk tussen de derde en vijfde levensdag hun hoogtepunt bereiken en zijn gewoonlijk minder dan 12 mg/dl. Af en toe gaan ze hoger dan 15 mg / dl. De meeste artsen zullen gedurende deze tijd de niveaus nauwlettend volgen, de niveaus van de baby controleren met een bloedtest, zijn hiel, teen of vinger prikken. Als de niveaus snel stijgen, of 20 mg/dl of hoger zijn (lagere niveaus worden gebruikt bij te vroeg geboren baby's), wordt fototherapie vaak aangeraden. Dit is een behandeling waarbij de huid wordt blootgesteld aan blauw licht dat de bilirubine afbreekt en gemakkelijker uitscheidt.
Jaren geleden ontdekten verpleegsters dat baby's die in bed bij zonnige ramen lagen een lager bilirubinegehalte hadden. Onderzoekers ontdekten toen dat fototherapie ervoor kan zorgen dat de bilirubinespiegel snel daalt. Tot de afgelopen jaren moesten baby's met een hoog bilirubinegehalte in het ziekenhuis voor fototherapiebehandelingen. Met nieuwe technologie kunnen baby's nu thuis fototherapie krijgen met behulp van bili-dekens, geleverd door thuiszorgverleners. In de meeste gevallen dalen de bilirubinespiegels snel nadat fototherapie is gestart, en zodra de niveaus beginnen te dalen, blijven ze bijna altijd dalen. Meestal is er maar een dag of twee therapie nodig. De meeste gevallen van fysiologische geelzucht verdwijnen zonder het gebruik van fototherapie.
Lees meer op de volgende pagina!
