Al meer dan 25 jaar halen miljoenen mensen hun volgende maaltijd op zonder uit hun auto te stappen. McDonald's alleen al bedient 47 miljoen klanten per dag.
Klanten houden van de drukke moeder van twee kinderen Kimberly Scott, die zegt dat ze op hectische dagen wanneer ze het moeilijk vindt om iets te bereiden, langs McDonald's gaat voor een snelle hap.
"Ik probeer ze niet te vaak mee te nemen - als we gaan, genieten ze van McDonald's voor hun speelplekken en frietjes", zegt Scott. Scotts kinderen zijn niet alleen. Volgens recente schattingen eet bijna een derde van de kinderen elke dag fastfood en degenen die dat wel doen, consumeren dagelijks meer calorieën.
"Ik denk niet dat iemand daar eet voor voeding", zegt Scott. "We stoppen meestal of rijden door omdat het snel en gemakkelijk is", voegt ze eraan toe.
Dus is er een manier voor drukke gezinnen om het gemakkelijke voedsel te krijgen waarnaar ze op zoek zijn en dat het gezond is? Met alles wat we leren over obesitas en voeding bij kinderen, hoe belangrijk is het voor gezinnen om gezonde keuzes te hebben in fastfoodrestaurants?
Volgens recente studies erg belangrijk. Dr. David Ludwig, directeur van het obesitasprogramma in het Children's Hospital in Boston en hoofdauteur van een nieuwe studie ontdekte dat "bijna een derde van de Amerikaanse kinderen van 4 tot 19 jaar eet fastfood, wat waarschijnlijk ongeveer zes pond extra per kind per jaar kost en het risico op zwaarlijvigheid.”
Misschien is dit de reden waarom fastfoodreuzen zoals McDonald's hun gouden bogen uitbreiden met gezonde menu-opties voor kinderen en hen aanmoedigen om te sporten.
De website van McDonald's beveelt aan: "60 minuten matige fysieke activiteit, inclusief actief spel, de meeste dagen van de week”, en gebruiken hun speelplekken als voorbeelden van plaatsen waar kinderen dit kunnen bereiken doel.
De kindermaaltijden van McDonald's omvatten de 'Happy Meal' en 'Mighty Kids Meal'. Recente gezonde toevoegingen zijn onder meer Apple Dippers met Low Fat Caramel Dip, die een portie fruit bieden en waarvan de dip één gram vet bevat, 1 procent vetarm wit (100 calorieën) of chocolademelkkannen (170 calorieën) en appelsapdozen (90 calorieën) als alternatief voor suikerachtig frisdrank.
Hun menu bevat ook salades, fruit en yoghurtparfaits (150 calorieën) en zelfs ijs met verlaagd vetgehalte. Het bedrijf gebruikt ook wit vlees voor hun kipnuggets - een portie van vier stuks is 170 calorieën.
Naast de uitbreiding van zijn aanwezigheid van één restaurant in Miami naar meer dan 11.000 locaties in 61 landen vandaag, heeft Burger King breidde zijn kindermenu uit om gezonde alternatieven aan te bieden, waaronder Motts appelmoes met aardbeiensmaak en touwkaas in plaats van Patat. Ze bieden ook magere melk in plaats van frisdrank en hangen voedingsposters op hun locaties met klantengegevens over hun 129 menukeuzes.
De "Ouderwetse Hamburger", die bekend staat om zijn kwaliteit als recept bij Wendy's, is ook bezig met het updaten van zijn menukeuzes met gezonde alternatieven voor kinderen. Je kunt nu frites (250 calorieën) vervangen door een 5 oz kopje mandarijnensinaasappelen die slechts 80 calorieën en 0 gram vet bevatten en frisdrank vervangen door witte of chocolademelk.
Een fastfoodketen die niet veel veranderingen heeft ondergaan sinds het voor het eerst werd uitgerold met hun kindermaaltijd programma in 1987 is ook bekroond met het "Best Kids Menu in America" voor Quick-Service Restaurant 3 van de 4 jaren.
Jodie Worrell, RD, LD en voedingsadviseur voor Chick-Fil-A zegt: "We geven om de fysieke en karakterontwikkeling van elk kind dat we aanraken met de maaltijden van onze kinderen. Onze kindermaaltijden gaan niet alleen over eten – ze combineren een uniek niveau van waarde en voeding.”
Moeders zoals Megan Merchant zijn het daarmee eens en zeggen dat ze daarom haar twee jonge zoons daarheen brengt.
"We houden van hun eten, ze hebben vers fruit in plaats van friet - waar mijn zonen eigenlijk de voorkeur aan geven - en hun kindermaaltijdspeelgoed is geweldig", zegt ze.
De fruitbeker van Chick-Fil-A is een nieuwe toevoeging aan hun menu - voor het eerst geïntroduceerd in mei 2004. Het levert 35 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C en is van nature vetvrij. De kindermaaltijden van hun kinderen bestaan uit kipnuggets met hele borst of reepjes die met de hand zijn gepaneerd en in porties zijn gecontroleerd voor kinderen.
“Al onze kip wordt rauw geleverd en we bakken onze reepjes, nuggets en filets met de hand. We koken in 100 procent arachideolie, wat betekent dat er geen gehydrogeneerde olie in de nuggets of reepjes zit”, voegt Worrell toe.
Het restaurant heeft altijd tegen dezelfde prijs melk of sinaasappelsap aangeboden als alternatief voor frisdrank. Daarnaast richt het bedrijf zich op educatieve hulpmiddelen bij de maaltijden van hun kinderen, waaronder geschiedenisboeken, taalbanden en meest recentelijk een serie over 'Gezond leven met 4 - groeien en gaan'-boeken die zich richten op voeding, lichaamsbeweging en veiligheid.
Als je favoriete keten nu geen gezonde kindermenukeuzes aanbiedt, is de kans groot dat ze dat in de toekomst zullen zijn. Velen kijken momenteel naar hun menu's en brengen veranderingen aan die een positieve invloed zullen hebben op de voeding van kinderen.
Deze branche besteedt niet alleen aandacht aan wie achter het stuur zit bij de drive-thru, maar ook aan de volgende generatie chauffeurs op de achterbank, in de hoop dat ze door vandaag gezonde veranderingen door te voeren, een toekomstige generatie drive-thru-liefhebbers zullen hebben morgen.
