Uit een recent onderzoek blijkt dat 62 procent van de Amerikanen claimt voedingssupplementen te gebruiken. Meer dan driekwart van alle Amerikaanse volwassenen heeft vertrouwen in de kwaliteit en effectiviteit ervan. Studies over het gebruik van supplementen om ziektes als kanker te voorkomen, vallen echter tegen. De meeste onderzoeken naar groenten en fruit tonen daarentegen voordelen aan bij het eten van deze voedingsmiddelen.
Supplementen worden gebruikt om het risico op kanker te verminderen of de gezondheid in het algemeen te verbeteren, voornamelijk vanwege hun vermeende antioxiderende werking. Wetenschappers vertellen ons dat antioxidanten, zoals vitamine C, vrije radicalen elimineren - onstabiele moleculen die het lichaam van nature produceert of andere factoren, zoals roken, creëren. Als ze met rust worden gelaten, kunnen vrije radicalen cellen beschadigen, een reeks ziekten veroorzaken, waaronder kanker, en het verouderingsproces versnellen.
Ongeveer de helft van de regelmatige supplementengebruikers slikt een multivitamine; een derde neemt enkelvoudige antioxidantsupplementen zoals vitamine C en E en bètacaroteen. Sommige fabrikanten en zelfs artsen moedigen overmatig gebruik van supplementen aan. Ze beweren dat als een paar antioxidanten goed zijn, meer beter zou zijn.
Maak uw eerste keuze een gezond dieet
Een dagelijkse multivitamine die 100 procent van de voedingsreferentie-inname (DRI) van vitamines en mineralen levert, wordt aanbevolen voor mensen naarmate ze ouder worden. Maar grote doses van een enkel voedingssupplement kunnen nadelige effecten hebben. In twee grote klinische onderzoeken bijvoorbeeld, vertoonden mensen met een hoog risico op longkanker zelfs hogere percentages longkanker terwijl ze bètacaroteensupplementen gebruikten. In een ander groot onderzoek naar vitamine E-supplementen verhoogden doses van meer dan 200 Internationale Eenheden (IE) het risico op overlijden. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor vitamine E is ongeveer 22 IE.
Vooral kankerpatiënten moeten voorzichtig zijn met het nemen van supplementen. Ze moeten eerst met hun arts praten. Het is mogelijk dat hoge doses antioxidanten daadwerkelijk de behandeling van kanker verstoren, omdat bij veel kankerbehandelingen vrije radicalen worden aangemaakt om kankercellen aan te vallen.
Zelfs als een multivitamine voor sommige mensen een voedingstekort kan verhelpen, kan geen enkel supplement een grotendeels plantaardig dieet vervangen, dat essentieel is voor een goede gezondheid. De verwestersing van traditionele Aziatische diëten laat zien waarom. Omdat Koreanen bijvoorbeeld meer calorieën en vet en minder plantaardig voedsel zijn gaan eten, zijn hun ziektecijfers gestegen. De meest recente statistieken voor Korea laten zien dat sinds 1990 de sterftecijfers voor darmkanker met 75 zijn gestegen procent, voor alvleesklierkanker met 63 procent, voor borstkanker met 37 procent en voor prostaatkanker met 200 procent. Een afname van de consumptie van plantaardig voedsel met hun vele antioxiderende vitamines, mineralen en fytochemicaliën, evenals andere heilzame stoffen, kan de reden zijn.
Bel voor meer informatie over supplementen en de voordelen van een goed dieet met het American Institute for Cancer Research en vraag een gratis exemplaar van de brochure aan De feiten over supplementen. Het te bellen nummer is 1-800-843-8114, toestelnr. 111.
