Wetenschappers beginnen het te herkennen psychedelica als meer dan een partydrug. Een duw om psychedelische geneeskunde te decriminaliseren, heeft onlangs de onderzoeksinteresse in de gezondheidsvoordelen van hallucinogene stoffen. En de push loonde.
Psychedelica hebben de manier veranderd waarop artsen behandelen depressie met de meeste schijnwerpers op psilocybine. Dat is gevonden een enkele trip kan depressieve symptomen verbeteren, inclusief degenen van wie de depressie als therapieresistent is bestempeld. Bovendien tonen lopende onderzoeken aan dat één mystieke ervaring genoeg is om te bewaren depressiemaximaal een jaar weg. De effecten van het medicijn komen neer op hoe het de hersenen vernieuwt.
“Onze standaard manier van denken weerhoudt ons er typisch van om de mogelijkheid van verandering te onderzoeken. Psychedelica halen tijdelijk onze afweer naar beneden, zodat we onze ervaringen uit het verleden en het heden echt op nieuwe manieren kunnen voelen en verwerken', zegt David Merrill, MD, PhD
, een psychiater en de directeur van de Pacific van het Pacific Neuroscience Institute Hersenen Gezondheid Centrum in Santa Monica.Je hersenen laten veranderen klinkt misschien angstaanjagend en het is een van de redenen waarom psychedelica zo lang taboe waren. Toch kan microdosering van psilocybine en andere medicijnen, met het juiste toezicht, helpen om onze hersenen te versterken en ze weerbaarder te maken tegen depressie en andere gezondheidsproblemen.
Je hebt misschien gehoord van iedereen die psychedelica heeft gebruikt dat de drug hun geest opende om te veranderen. Deze stijlfiguur is eigenlijk vrij letterlijk, zegt Merrill, aangezien psychedelica de hersenen psychologisch reorganiseren op neuraal en cellulair niveau.
De psychedelische ervaring schudt de menselijke geest door elkaar als een sneeuwbol, legt uit Robin Carhart-Harris, PhD, vertelde een psychiater en hoofd van het Centre for Psychedelic Research aan het Imperial College London PBS. Met rust gelaten, ligt de sneeuw op de bodem, maar door het heen en weer bewegen ervan gaan dingen bewegen, waardoor een vlaag van willekeur ontstaat. Evenzo verstoren psychedelica je hersenen en wakkeren ze de neurale patronen aan die je in je leven hebt verankerd.
Mensen voelen deze opschudding in hun geest door een veranderd realiteitsbesef te ervaren. Dit komt waarschijnlijk omdat hallucinogenen zich richten op een gebied dat betrokken is bij het creëren van onze bewuste ervaring, de claustrum genaamd. De claustrum fungeert als een communicatiegeleider voor de hersenen en beslist wie met wie praat. Psychedelica zoals psilocybine 15 tot 30 procent van de activiteit in de claustrum verminderen, waardoor hersengebieden hun netwerken kunnen uitbreiden naar andere gebieden waar ze misschien niet zo vaak mee hebben gesproken. Bijvoorbeeld een enkele dosis psilocybine versterkte de verbindingen tussen de prefrontale cortex en hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor positieve emoties. Tegelijkertijd namen de verbindingen tussen de prefrontale cortex die betrokken zijn bij angst en andere negatieve emoties af.
Deze mentale inspanning om te metaboliseren wat we hebben meegemaakt, zorgt ervoor dat nieuwe perspectieven kunnen worden gevormd. "Dit kan transformerend zijn, zelfs na slechts 1 of 2 psychedelische ervaringen", voegt Merrill toe.
Psilocybine werkt anders dan traditionele antidepressiva
De gouden standaard van antidepressiva zijn SSRI's. Deze verhogen de niveaus van serotonine, een chemische stof die betrokken is bij het reguleren van je humeur. Psilocybine verhoogt ook serotonine, maar doet dit door gericht op een andere receptor in de hersenen dat tegelijkertijd de psychoactieve ervaring versterkt. Bovendien, een enkele dosis van een psychedelicum is genoeg om effecten te zien. Dit is sneller dan antidepressiva, die duren vaak enkele weken.
Een andere manier waarop hallucinogenen werken, is door verbindingen te verstoren die vaak worden gezien in de hersenen van mensen met een depressie. Hersenscans onthullen psilocybine verplettert rigide hersenpatronen betrokken bij herkauwen en extreem zelfbewustzijn. Door de hersenen open te stellen voor nieuwe gedachten, komt er ruimte vrij voor nieuwe perspectieven en inzichten over hun welzijn.
We verschuiven nu onze kijk op psychedelica van gevaarlijk naar potentieel levensreddend. Maar deze verkeerd begrepen klasse van drugs heeft een moeilijke geschiedenis gehad, te beginnen met een demonische plaag.
In het middeleeuwse Europa werden duizenden mensen plotseling ziek met een onbekende ziekte die verbranding van de huid, braken, epileptische aanvallen en hallucinaties zou veroorzaken. Bekend als de Duivels vloek, verloren geïnfecteerde personen hele ledematen doordat ze de bloedsomloop in hun armen en benen verloren. Niemand begreep wat deze ziekten veroorzaakte en uiteindelijk begonnen mensen vrouwen de schuld te geven. Deze aangespoorde heksenjacht als de beruchten Salem heksenproces, waar talloze vrouwen werden verbrand of opgehangen voor hun vermeende misdaden. De ware boosdoener, zoals we honderden jaren later ontdekten, was niemand minder dan beschimmeld brood.
Ergot is een soort schimmel waarvan de spore roggegewassen kan aantasten en gezonde granen kan vervangen door geïnfecteerde. De schimmel bevat een aantal zeer psychoactieve ingrediënten die kunnen vergiftigen en iemand er "betoverd" uit kunnen laten zien als ze worden ingeslikt. Ergotisme behoorde al snel tot het verleden, met maatregelen om geïnfecteerde granen op te sporen en te verwijderen. Maar de schimmel zelf was nog steeds interessant voor wetenschappers die zijn hallucinogene eigenschappen wilden hergebruiken voor medicijnen.
In 1938 kwam chemicus Albert Hofmann op het idee om een ingrediënt in ergot-schimmel te gebruiken om een medicijn te maken dat de bloedsomloop en ademhaling van een persoon zou stimuleren. Maar in plaats daarvan maakte hij LSD. Nadat hij per ongeluk de drug had ingenomen, schreef Hofmann over een geestverruimende hallucinogene trip die zijn perceptie van de werkelijkheid veranderde. Dit trok meteen de aandacht van mensen en terwijl wetenschappers onderzoek deden naar dit geestverruimende medicijn, vonden ze het niet verslavend en veilig om verschillende psychische aandoeningen te behandelen.
Ondanks het therapeutische potentieel van psychedelica, was er een groeiende anti-drugs houding aan het ontstaan toen mensen moreel in paniek raakten over hoeveel jongeren ze gebruikten. Met de VS die het bezit van psychedelica strafbaar stellen in 1968 en de groeiende vooringenomenheid ertegen psychedelica, vonden psychiaters het moeilijk om dit onderzoeksgebied voort te zetten - tot half een eeuw later.
Nu er meer toegang is tot het medicijn, breiden wetenschappers psychedelisch onderzoek uit naar andere gezondheidsgebieden. Er zijn klinische onderzoeken gaande om te zien hoe hallucinogenen mensen met kanker helpen. Tot nu toe heeft onderzoek aangetoond dat deze medicijnen effectief zijn bij het wegwerken van het leed en de angst geassocieerd met een terminale diagnose. Onderzoekers onderzoeken ook hoe psychedelica-ondersteunde therapie mensen kan helpen herstellen van verslavingen, waaronder alcoholverslaving.
Bekijk deze voordat je gaat apps voor geestelijke gezondheid dat kan helpen bij het beheersen van depressie.
