'Echt waar, Sam? Zul jij moet weer eten bestellen?”
Het was begin 2018 en ik was bezig met het plaatsen van een afhaalbestelling na een vermoeiende, urenlange rit naar huis van mijn werk. Mijn toenmalige partner, met wie ik al drie en een half jaar aan het daten was, kon er niets over zeggen. Ze werkten als ober in een café in de buurt van ons bescheiden appartement in Hudson Valley; ondertussen had ik onlangs mijn eerste digitale mediabaan bij een in New York City gevestigd verkooppunt bemachtigd.
Voor het eerst in mijn leven — ons leeft - ik verdiende een leefbaar loon. Ik had ook een besteedbaar inkomen, wat ronduit wonderbaarlijk aanvoelde voor twee doe-het-zelvers van begin twintig. Vrijwel van de ene op de andere dag kon ik me de 'kleine luxe' veroorloven waar we historisch gezien geld voor hadden. (Hoewel we nooit onze hebben gecombineerd financiën, mijn ex en ik hebben de meeste uitgaven gelijk verdeeld.)
Mijn ex vierde aanvankelijk deze levensveranderende baan met mij - alleen om me openlijk en vaak te beoordelen toen mijn bestedingspatroon dienovereenkomstig veranderde. Afhalen stond nu als het ware op tafel. Natuurlijk begon ik meer van mijn zuurverdiende salaris uit te geven aan duurder eten, drinken en kleding. Deze aankopen waren altijd in overeenstemming met wat ik me kon veroorloven, maar voor mijn ex, wiens budget veel krapper was, leken ze totaal extravagant.
In het begin duwde ik de kritiek van mijn ex terug, maar hun aanhoudende oordeel en negativiteit ondermijnden al snel mijn mentale energie. ‘Je hebt gelijk,’ antwoordde ik dan, te uitgeput om mezelf te verdedigen. 'Ik zou geen afhaalmaaltijden meer moeten krijgen. Het is geen noodzaak.”
Toen mijn ex en ik uiteindelijk uit elkaar gingen, ging ik vrij snel verder. Waar ik moeite mee had om te overwinnen, was het resterende schuldgevoel dat ik voelde over hoe ik mijn geld wilde besteden geld. Vandaag kan ik dat met plezier doen, niet met schaamte, maar het heeft jaren geduurd om hier te komen.
Een tijdlang geloofde ik dat onze inkomensongelijkheid de grootste bron van financiële strijd tussen mij en mijn ex was. Ik realiseer me nu dat het eigenlijk van ons was volledig uiteenlopende geldfilosofieën: ik gaf graag uit in mijn dagelijks leven, terwijl zij liever spaarden voor de spreekwoordelijke regenachtige dag. In plaats van dit fundamentele verschil rechtstreeks aan te pakken, vertrouwde mijn ex op passief-agressieve opmerkingen, die mijn vastberadenheid ondermijnden. Erger nog, het deed me twijfelen of de dingen die ik wilde wel geldig waren.
Na het uiteenvallen volgde de schaarste-mentaliteit van mijn ex me naar coffeeshops, bars en boetieks. Hun stem weergalmde in mijn hoofd wanneer ik overwoog om concertkaartjes te kopen of een reis te plannen om vrienden buiten de stad te bezoeken. Het was niet dat ik kon niet deze dingen veroorloven; ik had eerder het idee geïnternaliseerd dat elke dollar die ik uitgaf netjes te rechtvaardigen moest zijn. Een niet zo klein deel van mij zette zich nog steeds mentaal schrap om alle niet-essentiële aankopen te verdedigen. Hierdoor voelde ik me angstig en schuldig telkens wanneer ik mijn portemonnee opendeed.
Mijn ex en ik hadden meer dan drie jaar een krap budget verdiend. Ik zou toch hetzelfde in mijn eentje kunnen doen, toch? Het antwoord is "ja", ik zou kunnen - maar lezer, dat hoefde ik niet! Bovendien wilde ik niet. En het kostte me manier te lang om te beseffen dat mijn aangeboren voorkeuren helemaal OK waren.
Bijna twee jaar nadat mijn ex en ik uit elkaar gingen, begon ik met mijn huidige partner te daten. Zij en ik hebben ook een inkomenskloof - een nog grotere zelfs. Eén belangrijk ding hebben we echter gemeen: ons persoonlijk bestedingspatroon.
Mijn vriendin en ik Liefde elkaar uitgaan op reguliere date-avonden - hoe koeler de cocktaillijst, hoe beter. We gaan minstens één keer per jaar samen op vakantie. We denken geen van beiden twee keer na over koffie halen in een café of een pitstop maken bij een plaatselijke boetiek terwijl we boodschappen doen.
Zijn we qua geld een perfecte match? Nee, maar zij en ik bespreken onze meningsverschillen duidelijk, vaak en respectvol. Dit betekent dat we openlijk praten over onze financiële zorgen en ernaar streven deze gesprekken zo oordeelvrij mogelijk te houden.
Het daten met iemand die mijn financiële waarden deelt, is voor mij een totale game-wisselaar geweest bij het genezen van mijn angst over hoe ik geld uitgeef. Eerlijk gezegd, ik wou dat meer mensen hierover spraken als een element van compatibiliteit in romantiek relaties. Dit betekent niet dat jij en je partner evenveel moeten verdienen om goed bij elkaar te passen. Je zou eerder vergelijkbare prioriteiten moeten hebben als het gaat om hoe en wanneer je uitspat - en je zou op zijn minst elkaars voorkeuren moeten kunnen respecteren.
Ik ben momenteel in de crunch-modus voor een productieproject. Gisteravond heb ik voor de tweede nacht op rij afhaalmaaltijden besteld. Mijn beslissing stuitte niet op kritiek of minachting; in plaats daarvan kroop mijn vriendin naast me op de bank en vroeg beleefd om een hap van mijn loempia. Zo simpel was het.
Bekijk voordat je vertrekt de apps voor geestelijke gezondheid waar we van houden om je hersenen een beetje extra TLC te geven:
