Waarschuwing: dit artikel bevat spoilers voor seizoen 1 van Leven & Beth.
Terwijl Laura Benanti misschien niet in zoveel scènes van Leven & Beth zoals je hartje begeert, staat haar karakter centraal in alles wat zich ontvouwt. De Tony-winnende actrice speelt Jane, de moeder van Beth in Amy Schumeris nieuw Hulu serie Leven & Beth, en vanaf het begin lijkt de relatie van Jane en Beth op zijn best gespannen. Het is een dynamiek die waarschijnlijk bekend zal zijn bij velen in het publiek, opgeroepen door een reeks flashbacks en een bijtende scène van zeven minuten die zich afspeelt in het heden. Hoewel een groot deel van de show zich richt op het effect van Jane's aanwezigheid en acties op Beth's leven, zowel als kind en als volwassene dwingt Benanti's optreden als de kwetsbare, zoekende Jane je tot meer dan alleen nadenken het effect dat je als ouder kunt hebben - het dwingt je om je ook te herinneren hoe menselijk de mensen zijn die je hebben opgevoed. En Benanti zelf weet dat dit het moeilijkste ter wereld kan zijn om onder ogen te zien.
"Moeders zijn gewoon mensen", vertelt Benanti aan SheKnows. "Pas toen ik vijf jaar geleden mijn dochter kreeg, dacht ik: 'Oh, mijn moeder is een persoon.' Mijn moeder is een persoon, mijn vader is een persoon, mijn stiefvader is een persoon, en iedereen deed echt zijn best.”
“Dat soort empathie brengt je rust, omdat het gemakkelijk is om het slechte gedrag van andere mensen persoonlijk op te vatten - of wat we als slecht gedrag van mensen beschouwen, of wat je zou willen dat ze anders hadden gedaan. Ik weet zeker dat mijn dochter zal op een dag voor een therapeut zitten gaan, 'Kun je deze teef geloven?' Ik zal zeggen: 'Ik deed mijn best.' Het is daar niet snode. Er is geen kwade bedoeling. Het zijn niet onze ouders die denken: 'Ik ga mijn kinderen verpesten. Dit wordt leuk.' Het is de extase en de pijn van het mens zijn in deze wereld.'
Wat Beth (Schumer) en haar zus Annie (Susannah Flood) betreft, om tot die conclusie te komen, is een lange, kronkelige reis nodig. De twee volwassen vrouwen worden geconfronteerd met de dood van hun moeder, de herinnering aan haar en de blijvende impact van Jane op hun leven gedurende de hele serie. Maar het zien van de vrouw - vooral haar worstelingen en onzekerheden - achter haar ouderlijke rol wordt een integraal onderdeel van hun genezingsproces, en het betekent net zoveel voor Beth die haar eigen jeugdtrauma's onder ogen ziet.
Voor Benanti stond het moederschap haar toe om Jane te spelen met de empathie die nodig was om haar meer dan een... Therapie-sessie schurk, maar een vrouw die kan worstelen, egoïstisch, moederlijk en onzeker allemaal op een keer.
Lees verder voor ons volledige gesprek over Benanti's samenwerking met Amy Schumer en wat? Leven & Beth moet zeggen over moeder-dochterrelaties.
SK: De kennismaking met Jane is zo rijk. Hoe heb je het aangepakt om haar te spelen?
Laura Benanti: Amy en ik hadden er veel gesprekken over. Voor mij is Jane een vrouw die echt gewoon geliefd wil worden en niet van zichzelf houdt. Ze weet niet hoe, en niemand heeft het haar geleerd, dus ze kan het haar dochters niet leren. Ze vertrouwt op externe validatie van voornamelijk mannen om haar het gevoel te geven dat ze het waard is om een persoon te zijn. Dat is echt een harde manier van leven. En ik denk dat we dat weerspiegeld zien in bijna alles wat ze zegt.
Binnen die eerste scène vind ik het gewoon zo mooi getekend. Het zijn de kleine details die Amy erin heeft gestopt, waardoor je hun dynamiek meteen kent. Ik denk dat het een scène van zeven minuten is, maar binnen die zeven minuten denk je: "Ik heb deze hele relatie zich zien ontvouwen."
Om vervolgens naar de flashbacks te kunnen gaan en Beth te zien als een kind en mijn karakter, Jane, als een jongere vrouw, moet je echt begrijpen hoe ze werden wat ze waren in die eerste scène, en het soort onopzettelijke schade dat Jane haar heeft aangedaan dochters. Echt, ik denk dat het onbedoeld is. Ik denk dat ze meer van haar dochters hield dan van wat ook ter wereld en kon ze gewoon niet geven wat ze niet had. Ze had geen zelfvertrouwen, of een gevoel van keuzevrijheid, of een gevoel van eigenwaarde. Het was allemaal gebaseerd op overleven, en hoe overleef je? Je zorgt ervoor dat een man van je houdt en zo overleef je.
SK: Hebben de scènes met Violet Young medegedeeld hoe Jane zou omgaan met de volwassen Beth?
POND: Dus interessant genoeg heb ik dat eerst gefilmd [de scène uit de eerste aflevering]. Gelukkig had ik alle andere afleveringen gelezen en kon ik de puzzel min of meer in elkaar puzzelen om het in die eerste scène te brengen. In zekere zin was het nuttig om die eerste opname te maken om terug te gaan, omdat die scène zo specifiek, zo genuanceerd was. Ik denk dat we de flashback-scènes hebben kunnen doordringen met een deel van de redenering achter [de huidige scène in de eerste aflevering].
Het is moeilijk voor ons om onze ouders te begrijpen omdat we kinderen zijn en we zien ze gewoon als mensen [die] hier alleen voor ons zijn. Het zijn geen mensen, het zijn ouders. Wat ik denk dat Amy zo briljant heeft gedaan, is dat ze iedereen als mens laat zien. Er zijn geen good guys en bad guys. Goede mensen doen slechte dingen, en mensen uitdagen kan liefdevol zijn - dat is het echte leven. Dat is wat ik zo leuk vind aan al het werk van Amy.
Haar humor komt uit de waarheid; het is de lach van herkenning. En als ze je hart eenmaal heeft geopend met dat gelach, zegt ze: "Boom! Daar is de boodschap." En je kan het niet helpen, maar ontvang het. Dat vind ik zo mooi aan komedie in het algemeen. Maar wat ze doet dat zo speciaal voor mij voelt, en de toon van de show, is dat het niet is van: "En dan is hier een grap!" Je lacht omdat je ontroerd bent of omdat je je niet op je gemak voelt.
Voor mij was het zeker een uitdaging om die eerste scène mijn eerste dag te laten fotograferen. Ik voelde me er nerveus over. Maar ik ben blij dat ik het deed, voorafgaand aan de flashback-scènes. Het informeerde veel van wat we later deden.
SK: Amy draagt veel hoeden in deze serie - schrijven, acteren, produceren. Hoe was uw samenwerkingsrelatie?
POND: Amy is een van de meest collaboratieve mensen die ik ooit heb ontmoet. Ze is aardig, ze is liefdevol, ze is direct. Ze heeft een opmerkelijk vermogen om je het gevoel te geven dat iets jouw idee was, en dat is hoe we allemaal het beste werken, denk ik. Het geeft je een gevoel van eigenaarschap. Er is geen schaamte. Ze komt uit een ruimte van liefde. Voor mij, toen ik met haar werkte, ging het echt om het hebben van echte gesprekken over momenten in ons eigen leven.
En dat is ook het punt van werken met een vriend en iemand die jou kent. Ze kunnen zeggen: "Hé, herinner je je de tijd dat dit gebeurde en je voelde je zo? Dat is het." En je zegt: "Ik snap het." Dat soort steno is echt nuttig. Ik denk dat dat ook een andere reden is waarom je zult zien dat deze show vol zit met Amy's vrienden. Het zit vol met mensen die van Amy houden.
En het vertellen van verhalen, via de relaties van de vrouwen - de zusterrelatie, de vriendrelatie, de moeilijke moeder-dochterrelaties - ze portretteert mensen echt, denk ik, heel gelijkmatig. Het is niet zo van: "Moeders zijn vreselijk." Het is alsof mensen het proberen, we proberen het allemaal. Er is zo'n vrijgevigheid in die empathie dat ik denk dat we niet veel op tv te zien krijgen.
SK: Wat denk je? Leven & Beth zegt over moeder-dochterrelaties?
POND: Moeders zijn net mensen. En dat is moeilijk te weten als je een kind bent. Het was niet totdat ik vijf jaar geleden mijn dochter kreeg dat ik dacht: "Oh, mijn moeder is een persoon." Mijn moeder is een persoon, mijn vader is een persoon, mijn stiefvader is een persoon, en iedereen deed echt zijn best.
Dat soort empathie brengt je rust, omdat het gemakkelijk is om het slechte gedrag van andere mensen persoonlijk op te vatten - of wat we als het slechte gedrag van mensen beschouwen, of wat je zou willen dat ze anders hadden gedaan. Ik weet zeker dat mijn dochter op een dag voor een therapeut zal zitten en zegt: "Kun je deze trut geloven?" Ik zal zeggen: "Ik deed mijn best." Het is daar niet misdadig. Er is geen kwade bedoeling. Het zijn niet onze ouders die zeggen: "Ik ga mijn kinderen verpesten. Dit gaat leuk worden." Zijn de extase en de pijn van het mens zijn in deze wereld.
Om daar doorheen te navigeren, om naar dat mooie moment aan het einde te gaan dat me doet tranen, waar je [Beth] ziet vol vergeving, zo vol begrip, dat je in staat stelt de liefde in je op te nemen waar altijd voor bedoeld was u. Ik denk dat ze uiteindelijk weet dat haar ouders van haar hielden. Ze waren gewoon niet altijd in staat om van haar te houden op een manier die betekenisvol voor haar was. Maar dat soort ruimte, dat soort tijd - opgroeien, volwassen worden - het geeft je gewoon dat perspectief.
SK: Een van de meest emotionele momenten in de show is wanneer de jonge Beth Jane vertelt dat ze het beter had kunnen doen dan de vader van Beth en Annie. Wat betekende dat moment in het script voor jou toen je het las?
POND: [Het was] buitengewoon zinvol. Ik denk dat [Jane] heel erg haar best doet om moeder en mens te zijn. Ik denk niet dat ze echt begreep hoe ze als volwassene door de wereld moest navigeren. Jane heeft iets heel infantiels. Ze is zelf bijna een kind. Dus om momenten te hebben zoals het zwembad waar ze de jonge Beth in het zwembad vasthoudt en ze samen bewegen en het is zo mooi, en dan momenten waarop [Jane] in bed ligt en ze snikt en de jonge Beth komt binnen en zegt iets moois tegen haar, en dan komt er een telefoontje en het is een man, en [Jane] zegt: "Oké, maak dat je wegkomt."
Om de polariteit daarvan te hebben is zo belangrijk binnen de structuur van de show alleen maar om de whiplash ervan te zien. Dat is het soort slag en stoot dat, denk ik, zo uitdagend kan zijn in dergelijke relaties. Maar ik denk dat op dat moment, waar Beth zegt dat [Jane het beter had kunnen doen dan de vader van Beth en Annie], het haar steunt.
SK: Het is een echte nevenschikking van het type validatie waar Jane naar op zoek was.
POND: Absoluut. Wat ik jammer vind, is dat zo'n opmerking van haar eigen dochter lijkt niet zoveel indruk te maken als een opmerking van een man die ze amper kent. Voor mij is dat het verdriet van Jane.
SK: Je hebt het podium, tv en films veroverd - waar kijk je naar uit?
POND: Ik ben zo dankbaar dat ik zoveel verschillende dingen mag doen. Toen ik klein was, wilde ik gewoon Julie Andrews zijn. Ik had nooit zoiets van, films! TV! Natuurlijk deed Julie Andrews dat allemaal. Maar ik had zoiets van, ik ben een Broadway-ster worden. En toen kwam ik zo jong op Broadway, dat ik me herinner toen ik 18 jaar oud was. Het idee dat ik musicals en toneelstukken, komedies en drama's, tv en films en albums mag doen - ik ben zo dankbaar voor die kansen.
Ik heb geen verlanglijstje (waarschijnlijk zou ik dat wel moeten doen). Ik wil verhalen kunnen vertellen zoals [Leven & Beth] voor de rest van mijn leven. Ik wil een carrière bij Angela Lansbury waar ik alles kan doen. Ik ben me er terdege van bewust hoeveel geluk ik heb dat ik dat kan doen.
Voordat je gaat, klik op hier om meer films te zien die eerlijk zijn over het moederschap.
