Een moeder in Alabama haalt de krantenkoppen terwijl ze vecht om een van de moeilijkste beslissingen van haar leven te nemen. Rene Hoover gelooft dat haar 14-jarige zoon, Alex, die autisme en een terminale hartaandoening heeft, veroorzaakt een vernauwing in de mitralisklep, moet mogen sterven als hij op school een hartstilstand krijgt. Niet verwonderlijk, Alex's middelbare school niet mee eens.
Hoover en East Limestone High School zitten in een patstelling. Hoover gelooft dat haar 14-jarige zoon de beslissing kan nemen om niet te worden gereanimeerd als zijn hart het zou begeven, zelfs op school. De middelbare school zegt dat ze de wilsverklaring van Alex niet zal respecteren en er alles aan zal doen om hem te redden. Hoover heeft ook geprobeerd om de deal te versoepelen door te vragen om met Alex naar school te gaan om namens hem medische beslissingen te nemen, maar de schoolregels beperken hoeveel tijd ouders op de campus kunnen doorbrengen.
Meer:Een gestolen foto van mijn familie is gebruikt op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen
Het is vrij eenvoudig om te zien waar het probleem ligt: wat een moeder van een school vraagt, heeft de potentieel om honderden ouders echt, echt ongemakkelijk te maken als hun kind getuige is van een ander overlijden van de leerling. Als culturele regel geldt dood is iets waar we niet graag over praten. Dood van tieners en jonge kinderen is iets waar we nog minder graag over praten. Het volstaat te zeggen dat de meeste mensen het niet goed zullen vinden als beheerders toestaan dat een tiener sterft in de klas.
Dat maakt het verzoek van Hoover niet verkeerd - zelfs niet in de buurt. We zien een paar nieuwsfragmenten van een moeder die aandringt om de wensen van haar zoon uit te voeren tijdens de laatste dagen van zijn leven. Maar zoals Hoover aan de media heeft benadrukt, is dit geen beslissing die ze lichtvaardig heeft genomen. De school vragen om haar zoon te laten sterven, als de situatie zich voordoet, is het "moeilijkste, moeilijkste" dat ze ooit heeft moeten doen. Ze doet het toch omdat ze gelooft dat dit de beste manier van handelen is voor haar zoon en haar familie.
Meer: Mijn tienerzoon zei dat hij zelfmoord wilde plegen
Vorige week zagen we hetzelfde dilemma in het verhaal van een terminaal zieke 5-jarige, Julianna Snow. Snow's ouders werden getroffen door een vloedgolf van oordeel toen ze hun... beslissing van jonge dochter om te sterven thuis de volgende keer dat ze ziek genoeg werd om naar het ziekenhuis te gaan. Een keuze die veel ouders als kindermishandeling beschouwden, was ook een keuze die Julianna's ouders niet lichtvaardig namen - ze geloofden dat ze de beste beslissing voor hun dochter namen.
Als je er zo over nadenkt, dat deze ouders gewoon proberen het goed te doen door hun zeer... zieke kinderen, heeft Hoovers verzoek aan de school niets met ethiek te maken. Ouders en schoolleiders maken zich zorgen over wat er zal gebeuren als een kind getuige is van de dood van een ander kind, maar ze houden geen rekening met het belangrijkste feit: het leven van Alex doet er ook toe.
In wat misschien de laatste dagen van zijn leven zijn, zou een kind het recht moeten hebben om zijn opleiding voort te zetten en zijn sociale leven op peil te houden, zelfs met het risico van overlijden op school.
Meer:7-jarige moet aan de beademing liggen na verstikking in haar lunch op school
Telkens wanneer dit soort spraakmakende verhalen het nieuws halen, is het gemakkelijk om door de bomen het bos te missen. Dat wil zeggen, het is gemakkelijk om vast te lopen op het immateriële politieke onderwerp van zorg aan het levenseinde en vergeet dat we het hier over een echte persoon hebben - een tiener. Hoovers strijd tegen de school gaat niet over het verdedigen van een bio-ethische zaak. Hoover zegt dat ze de laatste dagen van haar zoon zo gelukkig en comfortabel mogelijk wil maken, en dat kan elke ouder begrijpen.
