John was een 43-jarige salesmanager in het algemeen
bedrijf. Hij is getrouwd en heeft drie kinderen van 7 jaar.
9 en 12. Zijn vrouw werkt parttime als verpleegster
assistent, en ze doen allebei hun best om
hun kinderen goed opvoeden.
John heeft de afgelopen jaren ernstige twijfels ontwikkeld over zijn vermogen om een effectieve ouder te zijn. Al zijn kinderen zijn betrokken bij naschoolse activiteiten en zijn eisen op het werk zijn hoger dan ooit.
Zijn gebrek aan tijd met zijn kinderen stoort hem enorm, maar meer vrije tijd durft hij niet te nemen. Hij heeft ook last van zijn onvermogen om zijn kinderen naar hem te laten luisteren, en hij neemt zijn toevlucht tot geschreeuw en bedreigingen als maatregelen van discipline.
Het gezin van John lijkt de hele tijd gehaast en de routines in de ochtend en voor het slapengaan zijn bijna altijd chaotisch. Hij heeft vaak niet de energie als hij thuiskomt van zijn werk om quality time door te brengen met zijn kinderen, en hij voelt dat zijn relaties met hen steeds verder weg worden. Hij worstelt vooral met het gedrag van zijn tienerdochter. John heeft het gevoel dat hij in deze fase van hun leven weinig met haar gemeen heeft.
Welkom in het leven van een Amerikaanse ouder in de 21e eeuw
Er zijn veel redenen waarom opvoeden tegenwoordig moeilijker is dan in de afgelopen jaren. Hier zijn er een paar:
- Het typische gezin van getrouwde stellen met een gemiddeld inkomen werkt 3.885 uur - dat is een toename van 247 uur, of bijna zes weken, meer dan hun tegenhangers 10 jaar geleden.
- Werkende stellen verloren tussen 1969 en 1999 gemiddeld 22 uur per week aan gezins- en privétijd.
- In de afgelopen drie decennia eten Amerikaanse gezinnen 33 procent minder maaltijden samen als gezin.
- In 1990 besteedden de Amerikaanse adverteerders 100 miljoen dollar aan reclame voor kinderen. In 2000 gaven ze 2 miljard dollar uit aan hun reclame voor kinderen.
Alvin Toffler zei ooit: "Ouderschap blijft het grootste domein van de amateur." Te lang hebben ouders de belangrijkste taak op zich genomen die ze ooit zullen hebben met weinig of geen training.
Ouders kunnen het zich niet meer veroorloven om amateurs te zijn. Ze moeten zich wapenen met de kennis, steun en discipline die nodig zijn om hun kinderen effectief op te voeden.
Ze moeten verantwoordelijkheid nemen voor de impact die hun opvoeding op hun kinderen zal hebben. En ze moeten erkennen dat hun kinderen ze in de huidige cultuur meer dan ooit nodig hebben.
In het geval van John hielp het inhuren van een coach hem om:
- Vereenvoudig het leven van zijn gezin, zodat ze meer tijd samen kunnen doorbrengen
- Leer positieve disciplinevaardigheden, zodat de dagelijkse routines soepeler verliepen en er minder conflicten waren
- Ontwikkel een plan om in te voeren wanneer hij boos werd, zodat hij niet iets zou doen of zeggen waar hij later spijt van zou krijgen
- Leer hoe je minder veroordelend bent tegen zijn dochter en hoe je specifieke manieren kunt vinden om meer met haar in contact te komen.
Hoewel het ouderschap soms buitengewoon moeilijk en uitdagend kan zijn, kan het ook ongelooflijk bevredigend en plezierig zijn. De meesten van ons zouden er nooit aan denken om een nieuwe carrière te beginnen zonder de informatie en training die nodig is om effectief te zijn. Vinden we onze taak als ouder minder belangrijk?
Effectieve opvoedingsvaardigheden kunnen worden geleerd door iedereen die genoeg om hen geeft om zich eraan te committeren, en door iedereen die het belang van hun opvoeding voor de toekomst van hun kinderen kent.
Het is tijd voor ouders om wat hulp te krijgen. Het is de beste investering die ze ooit zullen doen.
