Zoals veel mensen, kwam tot voor kort de meeste van mijn kennis van hypnose uit de popcultuur en waarbij een griezelige oudere man een zakhorloge voor het gezicht van een vrouw zwaaide in een poging haar onder controle te houden verstand — of laat haar tenminste kakelen als een kip. Maar hoewel dat zorgt voor een vermakelijke scène in een sitcom, is het een grote slechte dienst om echte hypnotherapeuten wiens hoofddoel is om mensen te helpen.
Grace Smith valt in die categorie.
Toegegeven, toen ik in eerste instantie een hypnotherapiesessie met Smith kreeg aangeboden, was mijn eerste instinct om te slagen. Maar iets deed me een snelle Google-zoekopdracht naar haar doen, waarbij ik ontdekte dat ze hypnotherapie benaderde vanuit een mensenrechtenperspectief. Hoewel ik niet helemaal zeker wist wat dat betekende, was ik zeker geïntrigeerd en stemde ik ermee in om een sessie te proberen.
"Ik heb nog nooit zo'n directe toepassing van een mensenrechtenkwestie gezien", vertelde ze me voor onze sessie. “Mensen lijden onnodig – omdat hypnose werkt. Het werkt elke keer. Het werkt voor iedereen zolang ze het willen - het enige wat het heeft is een PR-probleem. Het heeft swingende horloges.”
Maar laten we even een back-up maken: wat precies? is hypnose, en waarom wordt het zo verkeerd begrepen?
Wat is hypnotherapie?
Om mensen te helpen beter te begrijpen wat hypnose is, begint Smith graag met wat hypnose is is niet.
"Hypnose is geen slaap", vertelt ze aan SheKnows. "Het is geen black-outstaat waarin je geen gedachten hebt en waar je niet zeker weet waar je bent - er is geen geheugenverlies, er is geen vergeten. En het is geen mindcontrol.”
Als we sensoren in onze hersenen zouden plaatsen en het verloop van een dag in kaart zouden brengen, zouden we zien een combinatie van bèta-, alfa-, theta- en deltagolven, zegt Smit. Bètagolven bestaan tijdens een bewuste, waaktoestand, wanneer we actief gedachten verwerken. Alfagolven treden op wanneer we dagdromen en deltagolven treden op wanneer we slapen. Hypnose, legt ze uit, vindt plaats via theta-golven. Volgens Smith is theta onze meest vindingrijke, creatieve en adaptieve staat; het is wanneer onze remmingen worden verminderd.
"Het herinneren van herinneringen neemt toe als we ons veilig en ontspannen voelen — wanneer we ons in een meditatieve staat bevinden', zegt Smith. "Zelfs vanuit forensisch oogpunt wordt hypnose vaker gebruikt omdat het oproepen van ooggetuigen historisch gezien zo onnauwkeurig is."
In wezen gaat alle hypnose, merkt Smith op, in de theta-staat - waar we natuurlijk elke dag de hele dag in en uit gaan. Dit is de reden waarom, zegt ze, iedereen kan worden gehypnotiseerd.
‘Ik noem hypnose’meditatie met een doel’ omdat meditatie op hetzelfde niveau plaatsvindt”, legt Smith uit.
Hypnotherapie, bij uitbreiding, is het gebruik van hypnose voor therapeutische of helende doeleinden. (Nogmaals, geen mindcontrol.) Hypnose verleidt je geest ook niet om je meer wilskracht te geven om te stoppen met iets als suiker of roken. In plaats daarvan, legt Smith uit, raakt het de wortel van wat je probleem ook veroorzaakt, namelijk een combinatie van een gebrek aan eigenliefde, eigenwaarde en/of zelfvertrouwen. Zodra die problemen zijn aangepakt, kan ze met cliënten werken om meer specifieke problemen, zoals slapeloosheid of angst, te helpen overwinnen.
Mijn sessie
Hoewel Smith haar sessies meestal via Skype doet, bezocht ze New York City, dus ik had het geluk om de ervaring persoonlijk te hebben. Toen de dag van de afspraak ronddraaide, was ik mijn gebruikelijke bal van stress, angst en depressie, maar erger omdat ik eerder op de dag slecht gezondheidsnieuws over mijn moeder had gekregen. Ik was erg geneigd om te annuleren, maar besloot dat het nuttig zou zijn om wat rustige tijd te hebben om te ontsnappen aan de realiteit van mijn dag.
Dit betekende dat in plaats van ons te concentreren op een bepaald probleem tijdens onze afspraak — zoals stoppen met roken of suiker of het verbeteren van de slaapkwaliteit — mijn tijd met Smith was meer in een crisisbeheersingscontext, waar ze me een aantal hulpmiddelen gaf om me door zulke angstige dagen heen te helpen. Ze verkoopt haar online hypnosesessies alleen in groepen van 12, waarbij ze opmerkt dat het gemiddeld zes duurt sessies om een echte verandering te zien, en op deze manier kan ze met klanten werken aan meer dan één gebied van hun leeft.
Ik zal niet stuk voor stuk ingaan op wat er tijdens onze sessie is gebeurd, omdat ze meestal erg persoonlijk zijn, maar ik ben blij om de hoogtepunten te bespreken. Om te beginnen was Smith perfect toen ze hypnotherapie beschreef als een zeer gerichte geleide meditatie - en dat is precies hoe het voelde. Ze liet me mijn ogen sluiten en onder andere een trap afbeelden en beschrijven, dan een deur, dan het tafereel buiten de deur waar ik me kalm, gelukkig en vredig voelde.
Zonder aarzelen stelde ik me een weelderig zomerlandschap voor aan de kust van Prince Edward Island, compleet met een tuin, bomen, een rood zandpad, kliffen, een briesje, de zee - de volledige Anne van Green Gables pakket. In principe dit:
Bekijk dit bericht op Instagram
Fijne Canada-dag voor mijn favoriete provincie, Prince Edward Island. Andere kinderen wilden naar Disney World. Ik kon niet wachten om de plek te bezoeken waarover ik las in de boeken van Lucy Maud Montgomery. En ja, het is zo mooi als je je kunt voorstellen. #canadaday #lmmontgomery #princeedwardisland @tourismpei
Een bericht gedeeld door Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) op
En ook dit:
Bekijk dit bericht op Instagram
Elizabeths huis van dromen. #explorepei #lmmontgomery
Een bericht gedeeld door Elizabeth Yuko (@elizabethyuko) op
Hoe dan ook, een groot deel van onze sessie werd besteed aan het visualiseren van deze scènes en het leren hoe ik mezelf daar mentaal heen kon vervoeren in tijden dat ik een beetje rust nodig had.
Het volgende deel ging over het concept van kalm vertrouwen. Smith liet me een kalm vertrouwen als persoon zien, maar ondanks haar hulp was ik niet in staat om het te doen. Ze zou vragen wat de menselijke versie van kalm vertrouwen tegen me zei, en eerlijk gezegd had ik geen idee. Dit klikte gewoon niet zoals mijn mentale ontsnapping naar Prince Edward Island deed.
Dus toen vroeg Smith me om iemand voor te stellen die ik kende die kalm vertrouwen had. Nogmaals, ik trok een blanco (sorry vrienden/familie/collega's). De doorbraak kwam toen ze me vroeg om me een beroemd persoon voor te stellen die kalm vertrouwen uitstraalt en eruitziet alsof ze haar leven bij elkaar heeft.
Julie Andrews kwam meteen in me op.
Afbeelding: Disney/Gifje.
Smith vertelde me toen dat ik me een gloeiende bal van geel licht moest voorstellen tussen de twee handen van Julie Andrews, waarin ze elk greintje van haar kalme zelfvertrouwen goot. (En maak je geen zorgen - Smith vertelde me ook dat Julie Andrews natuurlijk een grenzeloze, zelfgenererende voorraad kalm vertrouwen heeft, en het zou niet geschaad worden door mij wat te geven.)
Op dat moment telde Smith af vanaf drie en knipte toen met haar vingers (wat, eerlijk gezegd, het enige deel van de hele sessie was dat enige gelijkenis met de hypnose die je in de popcultuur ziet) en vertelde me dat ik me moest voorstellen dat ik Julie Andrews’ gloeiende bal van geel licht en kalmte zou inslikken vertrouwen.
Ten slotte eindigde Smith de sessie door me te laten zien hoe Julie Andrews me gedag omhelsde en zwaaide terwijl ze wegdreef om terug te gaan naar waar ze vandaan kwam, maar haar kalme vertrouwen bij mij achterliet.
“Bedankt, Julie Andrews; dit voelt geweldig!” ze liet me hardop zeggen toen onze tijd ten einde liep.
Wat er daarna gebeurde
Tegen het einde van onze tijd samen voelde Smith zich een oude vriend. Ik voelde me aanzienlijk meer ontspannen dan toen ik begon, en de volgende dag merkte ik dat ik nog meer gefocust was op mijn werk dan normaal.
Omdat mijn sessie meer algemene angst/crisisbeheersing was gezien de dag die ik had, kan ik me niet omdraaien en zeggen dat ik ben gestopt met roken of suiker of iets anders als tastbaars. Maar ik kan wel zeggen dat ik me rustiger voel dan voorheen en zeker open zou staan voor aanvullende sessies met haar.
Maar bovenal heb ik het gevoel dat ik een beter begrip heb gekregen van wat hypnotherapie doet — en niet — met zich meebrengt. Julie Andrews was een bonus.
