Het is 2021 - amper - en zwarte meisjes blijven gemengde berichten ontvangen over wat dit land wil dat ze zijn. Zwarte vrouwen werden op sociale media geprezen als de redders van de democratie, net als politie handboeien en pepperspray een 9-jarig meisje in de besneeuwde straten van Rochester, N.Y. Maar in plaats van die gemengde berichten te ontleden, hebben de moeders en dochters waarmee we spraken voor onze laatste Hatch video hun eigen zelfbeeld als zwarte vrouwen willen uitsnijden.
Overal kleine vuurtjes actrice Lexi Underwood, die co-produceerde dit stuk met SheKnows, vertelde ons: "Ik geloof dat het nodig is om dit soort gesprekken te versterken. Als een zwart meisje met een zwarte moeder is dit een onderwerp waar ik erg gepassioneerd over ben.” Underwood verwijst naar een tweet in de video waarin staat: "De rol van een zwart meisje is niet om een wereld te redden die haar niet zal beschermen", en wijst op de kracht in de sentiment. “We bestaan niet om jou te redden en het is tijd om het idee los te laten dat een zwarte vrouw altijd de wereld zal redden, want dat is gewoon niet onze taak. Dit is een ongelooflijk speciaal project en ik ben vereerd dat ik er deel van uit mocht maken.”
Moeder Amber herinnert zich de wonden van racisme die ze als zwart meisje opliep en zei: "Opgroeien in dit land, als een zwarte vrouw, was vol van wat ik vreugde en verdriet noem."
Charis, 12, Amber's dochter voegt toe: "Ik leef in een wereld die niet alle mensen van alle rassen beschermt." Amber vertelt ons dat ze meer wil voor de volgende generatie: “Ik wil dat ze van hun Afrikaanse afkomst houden. Ik wil niet dat ze zich zorgen hoeven te maken of ze presenteren op een manier die acceptabel is voor blanke mensen. Ik wil dat ze hun volledige, zwarte, door God geschapen zelf zijn.”
Dit is geen gemakkelijke prestatie, wanneer zelfs de daad van een zwart kind op deze wereld brengen is vol gevaar. Lexi wordt vergezeld door haar moeder, Stephanie, die enig inzicht gaf in haar vreugde en verdriet om een zwarte moeder te zijn. “Gezondheidszorg is een uitdaging, zelfs toen ik zwanger was van Lexi… Het is gewoon een zegen dat ze hier is. Omdat mijn stem niet werd gehoord.”
Ongetwijfeld zijn de meisjes van Generatie Z aan de ontvangende kant van racisme geweest: van micro-agressies openlijk schelden op de niet-zo-subtiele verschillen in disciplinaire tarieven op school. Volgens een recente analyse van The New York Times, hebben zwarte meisjes vijf keer meer kans dan blanke meisjes geschorst van school minstens één keer, en zeven keer meer kans om meerdere buitenschoolse schorsingen te ontvangen.
En toch laten de meisjes met wie we spraken hun trots en liefde om zwart te zijn niet afnemen.
"Mijn favoriete ding over zwart zijn is alles", zegt Gabrielle, 15. "Zwarte mensen zijn enkele van de sterkste mensen die ik ooit in mijn hele leven heb ontmoet."
Terwijl je deze vrouwen en meisjes ziet praten over hun ervaringen, onthoud ook dat elk van hun ervaringen uniek is. "Soms heb ik de verantwoordelijkheid gekregen om voor de hele zwarte gemeenschap te spreken, wat niet zou moeten gebeuren", zegt Juno, 15, dat hij de enige zwarte stem in veel kamers is.
“Mijn favoriete ding over het zijn van een zwarte persoon is alles. Zwarte mensen zijn enkele van de sterkste mensen die ik ooit in mijn hele leven heb ontmoet.” — Gabrielle, 15 jaar
Amber gaat verder en onthult: "Ik had nooit het gevoel dat ik minder was, behalve toen ik me in overwegend witte ruimtes bevond, en toen alles begon de fan te raken - openlijk racisme, een aap genoemd worden, te horen krijgen dat ze terug moesten naar Afrika, herhaaldelijk het N-woord genoemd worden als een kind. Dat zijn wonden waar ik tot op de dag van vandaag de littekens van heb.”
Stephanie vat haar bezorgdheid als moeder eenvoudig samen, terwijl ze naar Lexi kijkt en tegen haar dochter zegt: "Je bent zo'n helder licht, en zo van mijn angst is dat die negativiteit of die haat, of gewoon dat misplaatste denkproces iets zal doen om die briljante schijnen."
