In een gewaagde zet bedoeld om aan te pakken honger en voedselonzekerheid, de Biden administratie plannen om een ingrijpend voedselprogramma aan te kondigen dat gericht is op het voeden van 34 miljoen kinderen met een laag inkomen tijdens de zomer, wanneer op school gebaseerde gratis maaltijdprogramma's niet beschikbaar zijn.
“Het congres heeft dit programma via het Amerikaanse reddingsplan uitgebreid zodat het in de zomer kan werken, wat volgens mij gewoon heel erg goed was reageren op wat we nu nodig hebben,” Stacy Dean, adjunct-ondersecretaris van landbouw voor voedsel, voeding en consumentendiensten, vertelde NBC Nieuws. “We weten dat zomerhonger in normale jaren een probleem is, maar dit jaar natuurlijk, met verhoogde voedselnood als een resultaat van de pandemie, we zijn blij om het programma deze zomer in te zetten.”
Het plan zou $ 6,82 per dag beschikbaar stellen voor een zomervakantie van 10 weken (wat neerkomt op ongeveer $ 375 per stuk) voor 34 miljoen kinderen. Tegenstanders van het programma hebben geklaagd dat het aanzienlijke financiële kosten met zich meebrengt, maar voorstanders zeggen dat het een kleine prijs is om ervoor te zorgen dat kinderen geen honger lijden als er geen school is.
In voorgaande jaren kregen kinderen in de zomermaanden andere vormen van voedselhulp, maar ambtenaren zeiden: dat deze programma's slechts 20 procent van de kinderen bereikten die normaal gesproken gratis lunch en ontbijt krijgen tijdens het schooljaar.
“Als we de voedselonzekerheid in ons land serieus willen nemen, komt dat niet gratis. We moeten geld betalen om de voedselonzekerheid te verminderen,” Craig Gundersen, hoogleraar landbouw- en consumenteneconomie aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, vertelde Vandaag. "USDA heeft in studies erkend dat dit een probleem is: kinderen hebben honger in de zomer."
Kinderen jonger dan 6 jaar die in aanmerking komen voor aanvullende voedingshulpprogramma's en kinderen die gratis of tegen een gereduceerde prijs schoollunches ontvangen, worden automatisch in het programma ingeschreven. Pandemic Electronic Benefits Cards zullen door overheidsfunctionarissen naar ouders of voogden worden gestuurd en zouden binnen de komende weken moeten worden afgeleverd.
