Het volgende is een fragment uit de memoires: Een normaal leven door Kim Rijk, nu verkrijgbaar bij Graphic Arts Books, herdrukt met toestemming en ingekort.
Ik ben niet bijzonder religieus. Maar mijn Italiaanse oud-katholieke grootmoeder was dat wel, en gedurende mijn jeugd heb ik een tijd bij haar gewoond. Ze zou me boeien met verhalen over de Maagd Maria die verschijnt aan jonge kinderen boven op de struiken... Toen ik 7 was, dacht ik dat het best cool zou zijn om de Moeder Maria te zien. Maar tegen de tijd dat mijn eigen wonder plaatsvond, was ik zulke ideeën al lang vergeten.
De afgelopen zes jaar hadden mijn man en ik geprobeerd een kind te krijgen. We begonnen die inspanning kort nadat we getrouwd waren. Ik ben 10 jaar ouder dan hij, en mijn biologische klok - op 37-jarige leeftijd - zat goed in de bonusronde. In onze inspanningen hebben we de ene tegenslag na de andere doorstaan. Al vroeg verklaarden we dat we niet "een van die koppels" zouden zijn die alles proberen en naar het einde van de wereld gaan en dat allemaal alleen maar om een kind te krijgen. Maar toen gingen we naar de uiteinden van de aarde en zo.
We hebben veel gereisd om uitgebreide en meerdere in-vitrofertilisatieprocedures in Seattle te ondergaan. Ik heb nog steeds littekenweefsel van alle injecties. Alsof dat nog niet genoeg was, werden we opgelicht door een particulier adoptie agentschap voor $ 7.000. Op weer een ander moment kregen we te horen dat ik aan een auto-immuunziekte leed. We begonnen een jaar met behandelingen in een kliniek in de San Francisco Bay area. Gelukkig bracht het werk van mijn man hem naar S.F. regelmatig, maar als ons was verteld dat we naar Timboektoe moesten gaan voor iets dat zou hebben geleid tot een baby, hadden we dat waarschijnlijk ook gedaan.
Meer:Niet de adoptie van je moeder: hoe het proces eruit ziet in 2018
Een paar jaar later, tijdens een routinemammogram, werd bij mij borstkanker vastgesteld. Dat was al erg genoeg, maar het ergste nieuws was dat we onze inspanningen om een gezin te stichten moesten staken. Het goede nieuws was dat mijn kanker zo vroeg werd ontdekt dat het het label "Fase 0" kreeg - geen knobbel, alleen enkele kenmerken van verkalkte, minuscule gezwellen in een borstkanaal. Maar sinds ik premenopauzaal was en toen ik een baby probeerde te krijgen, besloot ik mijn kanker op de verschroeide aarde te benaderen: ik koos voor een dubbele borstamputatie met implantaatreconstructie.
Uiteindelijk hebben we vier miskramen in het eerste trimester doorgemaakt. Twee van die zwangerschappen waren van de in-vitroprocedures, en twee waren zogenaamde spontane zwangerschappen, oftewel de ouderwetse manier. De eerste miskraam was verwoestend, maar daarna begon het allemaal te voelen als een groot wetenschappelijk beursproject dat niet werkte.
Ondertussen hebben we ons aangemeld bij de katholieke sociale dienst in Anchorage, op zoek naar adoptie. Al die tijd was dit ons plan. Het kon ons niet schelen hoe we hebben een baby - alleen dat we er een hebben. Ik besloot zelfs dat ik, indien mogelijk, beide zou doen: kinderen adopteren en baren.
Meer:Deze organisaties helpen mensen de kosten van IVF te betalen
Hoe zit het dan met dat wonder? Hier is het: op een dinsdag halverwege de ochtend hoorden we dat onze geadopteerde dochter net was geboren - en dat ik zwanger was van een tweeling. Dat klopt: een biologische moeder had voor ons gekozen, onze oudste dochter werd die ochtend geboren, en Uit de echo bleek dat we een tweeling kregen. Plots waren we de ouders van in wezen drielingen.
Door vroege testen, een paar dagen eerder, hadden we vernomen dat ik zwanger was. Opnieuw. En we hadden verklaard dat dit de laatste keer zou zijn dat we dit zouden meemaken. We hadden zoveel verliezen geleden en we hadden geen enkele verwachting dat deze zou overleven.
Die dinsdag had ik erop aangedrongen dat we naar het kantoor van onze verloskundige zouden gaan omdat ik voelde dat ik een miskraam had (de dag ervoor had ik wat vlekken). Ondertussen was mijn man die dag naar zijn werk gegaan om een bericht te vinden van het adoptiebureau dat hem vertelde dat we waren uitgekozen door een biologische moeder. Toen hij terugbelde, vertelden ze hem dat de baby - een gezond meisje van zeven pond - die ochtend was geboren, twee weken te vroeg. Mijn man vertelde me dit ongelooflijke nieuws toen hij ons naar het kantoor van de dokter bracht voor mijn afspraak. En toen we daar aankwamen, tijdens de echo, zagen we het - of liever, zij - twee hartslagen.
Meer: De echte kosten van vruchtbaarheidsbehandelingen en adoptie
De dokters in Seattle hadden ons verzekerd dat als we door een wonder zwanger zouden worden van een tweeling, de kans groter zou zijn dat de zwangerschap zou voldragen. Tweelingen. Plus één is drie. Ik was 44.
De reactie van mijn man: "Ze zijn bedoeld om samen te zijn."
