Het lijdt geen twijfel dat het moederschap een vrouw verandert. Het blijkt dat deze veranderingen verder reiken dan de behoefte aan een rekbare broek en een bovenmenselijk vermogen om met heel weinig slaap te rennen.
Volgens een nieuwe studie is moederschap zelfs zo levensveranderend, zwangerschap verandert eigenlijk de samenstelling van het brein van een vrouw. De auteurs van deze studie onderzochten de hersenen van 25 nieuwe moeders en vergeleken ze met de hersenen van 19 nieuwe vaders samen met 20 vrouwen die niet waren bevallen en 17 kinderloze mannen.
Meer: 7 prachtige citaten van Ryan Gosling over vaderschap en gezin
Door te kijken naar MRI-hersenscans die zowel vóór de conceptie als na de geboorte waren genomen, konden onderzoekers vaststellen dat de vrouwen die waren bevallen een verminderd volume grijze stof hadden. En het blijkt dat dit krimpen van grijze stof eigenlijk een goede zaak is.
Wetenschappers zijn van mening dat een verminderd volume grijze stof in specifieke delen van de hersenen een signaal is dat bepaalde cognitieve functies volwassen zijn geworden. In deze studie trad de krimpende grijze stof meestal op in de voorste en achterste corticale middellijn en in specifieke gebieden van de prefrontale en temporale cortex. De meest getroffen hersengebieden worden geassocieerd met sociale cognitie. Onderzoekers zagen ook veel overlap in gebieden die oplichten wanneer een moeder met haar omgaat pasgeboren.
Meer: Olivia Wilde bespot reclame voor borstkolven en daarom houden we van haar
De moeders in deze studie die de meest significante krimp van grijze stof ervoeren, rapporteerden zelfs het hoogste niveau van gehechtheid en binding met hun baby.
De onderzoekers die verantwoordelijk zijn voor deze studie willen hun onderzoek voortzetten om te bepalen of veranderingen in de hersenen kunnen worden gebruikt om het begin van postpartumdepressie te voorspellen. Ze moeten ook nog bepalen of de resultaten van dit onderzoek anders zouden zijn voor moeders die meer dan eens zijn bevallen.
Voor nu lijkt het erop dat moeders slapeloosheid de schuld moeten geven van onze vergeetachtigheid en incidentele fouten, aangezien 'moederbrein' eigenlijk een goede zaak kan zijn.