Volgens een nieuwe studie gepubliceerd door Kindergeneeskunde, de sleutel tot een gezonde kindertijd en adolescentie voor premature baby's is: heel veel knuffelen. Het lijkt tenminste een groot deel te zijn van wat premature baby's het meest nodig hebben om later in het leven te gedijen.
De studie, die werd uitgevoerd in Columbia, volgde 716 te vroeg geboren baby's met een laag gewicht, geboren tussen 1993 en 1996. Onderzoekers kwamen tussen 2012 en 2016 opnieuw in contact met 441 van deze gezinnen, waarbij de gezondheid, levensstijl en sociaal functioneren werden vergeleken van een controlegroep en een groep die kangoeroezorg kreeg na de geboorte.
Kangoeroezorg is een zorgstrategie die wordt gebruikt voor baby's met een laag gewicht en te vroeg geboren baby's. Het werd in 1979 gecreëerd door de artsen Rey en Martinez en werd oorspronkelijk ontwikkeld als reactie op een tekort aan couveuses in Columbia en een toename van agressieve infecties in ziekenhuizen. Kangoeroezorg verspreidde zich snel over de hele wereld als alternatief voor couveusezorg.
Kangoeroezorg bestaat uit drie componenten: veel huid-op-huidcontact, zo vaak borstvoeding geven als de moeder in staat is en een vroegtijdig ontslag uit het ziekenhuis met een grondige follow-up door het ziekenhuispersoneel.
De resultaten van deze studie bevestigden dat de groep baby's die kangoeroezorg kreeg, het in de loop van 20 jaar beter deed. Leden van deze groep leken minder scholingsproblemen te hebben, met name die welke het meest voorkomen bij zeer premature baby's en baby's met een laag geboortegewicht. Deze kinderen waren ook minder hyperactief en agressief. Onderzoekers veronderstelden dat kangoeroezorg in het eerste jaar meer mogelijkheden biedt voor hersenweefsel en -paden om zich te ontwikkelen. Bovendien wordt aangenomen dat kangoeroezorg meer ten goede komt dan alleen de kinderen: het heroriënteert het hele gezin om meer kindgericht te zijn door intense vaderlijke betrokkenheid aan te moedigen. Dit verklaart waarschijnlijk de gedragsveranderingen en het verbeterde sociale functioneren in deze groep.
Het is belangrijk op te merken dat deze studie een correlatie kon vaststellen, maar geen oorzaak - ze zijn nog steeds op zoek naar hun hypothesen over waarom kangoeroezorg hand in hand lijkt te gaan met gezonder en gelukkiger kinderen. Er is meer onderzoek nodig naar het onderwerp, maar voorlopig werken onderzoekers in Columbia hard om de bericht dat kangoeroezorg de voorkeursbenadering is voor de zorg voor premature baby's en baby's met een laag geboortegewicht, wanneer dan ook mogelijk.
Aanstaande ouders die risico lopen op vroeggeboorte of ouders van te vroeg geboren kinderen kunnen deze informatie gebruiken om vol vertrouwen te pleiten voor kangoeroezorg als onderdeel van het zorgplan van hun kind. Kangoeroezorg is goedkoop, bevordert een sterke band tussen ouders en baby, speelt een rol bij stabiliseren van de medisch meest kwetsbare baby's en stimuleert de broodnodige gewichtstoename.
En misschien, heel misschien, zullen meer onderzoeken zoals deze die eeuwenoude vraag laten rusten: "Kan ik mijn baby verwennen door haar te veel vast te houden?" Nee! Prematuur of voldragen, nieuwe ouders overal zouden de hint moeten nemen: knuffel hun nieuwe baby's zo lang en zo vaak als hun hartje begeert. Het is voor hun eigen bestwil.
