Gisteravond organiseerden mijn ouders een Chanoeka-diner voor mijn broers en zussen en onze belangrijke anderen. Mijn vader noemde het de beste Chanoeka die hij ooit heeft gehad. Het was echt vreugdevol. We hebben verschillende shots wodka genomen (we zijn van Russisch-joodse afkomst) om te proosten op een goede gezondheid en een dramavrij nieuwjaar.
Onze familie heeft geen vakantie seizoen als dit in een paar jaar. In januari 2018 werd bij mij een zeldzame vorm van non-hodgkin-lymfoom vastgesteld, een die verder perfect gezonde jonge vrouwen treft. Slechts een paar maanden nadat ik mijn graduate school had afgerond en mijn man de opleiding interne geneeskunde had afgerond, bevonden we ons op een eerstehulpafdeling. Ik was op een lange vlucht geweest en had een heel vreemd gevoel in mijn borst ervaren.
Omdat ik in de vruchtbare leeftijd was en mijn man me naar de eerste hulp had vergezeld, dachten de artsen bijna instinctief dat ik zwanger was. Ik had inderdaad zes maanden van tevoren mijn spiraaltje eruit gehaald. Na twee jaar van een moeilijke start van ons huwelijk, 480 kilometer van elkaar vandaan, begonnen Ben en ik eindelijk na te denken over het krijgen van een kind. We probeerden het niet, maar we
We wisten niet hoe ver onze hoop zou zijn. Zes uur later, nadat de doktoren al het andere hadden uitgesloten dat normaal zou zijn voor een 29-jarige om de spoedeisende hulp binnen te lopen met klagen, een CT-scan onthulde een tumor van 6x bij 8 cm in mijn borst, knus tussen mijn longen, genesteld achter mijn borstbeen op een holle plek genaamd de mediastinum.
Echt in een oogwenk viel ons leven uit elkaar. Pas toen mijn medisch geschoolde echtgenoot de scanresultaten bekeek en me met tranen in zijn ogen aankeek, begon ik de woorden van de dokter te verwerken: ik had kanker.
Hoe ongelukkig de diagnose ook was en hoe graag ik ook met de behandeling wilde beginnen, ik was op de een of andere manier nog slechter wilde de kansen behouden dat we een gezin zouden stichten, zoals we al zo vaak hadden gefluisterd voor het slapengaan maanden. Ik wist niet veel over hoe ik moest omgaan met de nasleep van mijn diagnose, maar ik wist dat ik snel moest handelen om te bepalen of ik de tijd had om mijn eieren te bevriezen.
We hadden het geluk om zorg te vestigen op Memorial Sloan Kettering, waar a vruchtbaarheid mijn adviseur regelde dat ik de volgende ochtend naar een reproductieve endocrinoloog zou gaan. Ik onderhandelde met mijn oncoloog over een uitstel van behandeling van ongeveer 2 weken om me te laten proberen een cyclus van IVF-injecties in te voeren voordat chemotherapie zou volgen. Gelukkig stemde hij toe en mijn IVF-dokter zorgde voor de rest.
Binnen 10 dagen, en vele spuiten en echo's later, landde mijn dag voor het ophalen van eieren aan de vooravond van de meest vruchtbare maan in 150 jaar (na kanker begin je dit "woo-woo" spul meer te nemen ernstig). De maanmaan bezorgd: ik heb 39 eieren opgehaald. We besloten negen eieren opzij te leggen (ik leerde de echte waarheid achter het gezegde: 'leg je eieren niet in één mand') en we probeerden de resterende 30 eieren te bevruchten. Zoals IVF-wiskunde het zou hebben, hebben we uiteindelijk 13 ingevroren embryo's opgeslagen in een vriezer op 72nd en 1st Avenue.
hebben verpletterde IVF, dacht ik (dwaas) dat de behandeling misschien een makkie zou zijn. Waar noch mijn oncoloog noch mijn reproductieve endocrinoloog me op hadden kunnen voorbereiden, was dat de eerste fase van de behandeling niet werkte. Binnen vier maanden na het voltooien van de eerstelijnstherapie was de tumor opnieuw gegroeid.
Afgelopen Chanoeka was ik bezig met het proberen van een andere, intensere chemotherapie naast een experimentele immunotherapie. Dit zou worden gevolgd door tien dagen twee keer per dag bestralingstherapie en als laatste een autostamceltransplantatie die me een aantal maanden een 'bubbelmeisje' maakte.
Vandaag ben ik 31 jaar oud - en ik doe mee medisch geïnduceerde menopauze. Maar ondanks alles wat ik heb meegemaakt, kon ik niet gelukkiger zijn. Ik heb net mijn derde schone scan van 2019 gehad. Dit jaar heb ik niet alleen leren mountainbiken in de Sedona-woestijn en kajakken in de Noorse fjorden, ik heb ook leren huilen. Echt huilen. Huil vanuit je diepste buik, wanneer het leven onoverkomelijk voelt met zijn oneerlijkheid. Ik heb geleerd om oprecht blij te zijn met het goede nieuws, want er is te veel slecht nieuws op deze planeet. Ten slotte heb ik geleerd te genieten van wat je hebt, zelfs als je geen andere dingen kunt hebben die je misschien wilt.
Het is onduidelijk of en wanneer we een gezin kunnen stichten. Hoewel we een overvloedig bevroren reservoir van embryo's hebben in de Upper East Side, heb ik ongeveer 3-4 extra schone scans nodig voordat mijn dokters zelfs maar overwegen om ons te laten proberen om zwanger te worden. Die scans, met een tussenpoos van zes maanden, zijn de einddata van deze 'kortetermijncontracten' op het leven waar ik voel dat ik ertussen leef.
Dus voor nu concentreer ik me gewoon op elk huurcontract van zes maanden en bedenk ik andere soorten 'baby's' die ik kan koesteren in de tussentijd, of dat nu kostbare tijd is met mijn gezin, nieuwe plaatsen om te bezoeken of nieuwe ondernemingen om te doen poging. Misschien wel het allerbelangrijkste: ik concentreer me op koestering mij en mezelf de tedere liefde en zorg te geven die ik voor iemand anders heb bewaard.
Een versie van dit verhaal is in december 2019 gepubliceerd.
Bekijk voordat je vertrekt onze favoriete apps voor geestelijke gezondheid om je hersenen en hart het hele jaar door wat TLC te geven:
