Tieners zijn gemiddeld negen uur per dag online en tweens staan zes uur aan - en dat is exclusief de tijd die wordt besteed aan het gebruik van internet voor school of huiswerk.
Met zoveel tijd online doorgebracht, is het onvermijdelijk dat kinderen in aanraking komen met twijfelachtige situaties: pesten, seksuele verzoeken, pornografie en meer.
Meer:Het X-plan is geniaal en moet je nu aan je kinderen leren
Als ze dat doen, is het eerste instinct dat we willen dat ze hebben om ons te komen vertellen wat er is gebeurd. Maar hier is het ding: Ouders schrikken. Maar hoe meer we emotioneel reageren, hoe kleiner de kans dat onze kinderen ons de volgende keer over deze ontmoetingen zullen vertellen.
Dat lijkt het belangrijkste punt te zijn van een recente studie waarin werd gekeken hoe tieners zelden met hun ouders spraken over potentieel riskante online ervaringen. Volgens Pamela Wisniewski, een assistent-professor in computerwetenschappen aan de University of Central Florida, ouders en kinderen hebben vaak heel verschillende percepties van en reacties op hetzelfde online situaties. Sommige van deze situaties kunnen cyberpesten, seksuele uitwisselingen en het online bekijken van ongepaste inhoud omvatten.
"Er lijkt een discrepantie te zijn tussen wat voor soort situaties tieners elke dag ervaren en wat voor soort ervaringen ouders online hebben", zegt Wisniewski. "Tieners waren meestal nonchalanter en zeiden dat ze door het incident in verlegenheid werden gebracht, terwijl ouders zelfs... hoewel ze meer gebeurtenissen met een laag risico rapporteerden, veel sterkere gevoelens opwekten, boos werden en bang. Voor tieners vonden sommigen dat dit soort ervaringen gewoon bij de cursus hoorden.'
"Toen je vroeg waarom tieners niet met hun ouders praatten, noemden ze vaak risicovolle situaties, waarvan ze niet dachten waren een groot probleem, maar ze voegen eraan toe dat als ze het hun ouders zouden vertellen, ze in paniek zouden raken en de zaken alleen maar erger zouden maken,” Wisniewski zei.
Meer: Tieners die alcohol drinken
Maar hier is het ding: tieners hebben onze begeleiding nodig en willen ze. Uit het onderzoek bleek dat tieners vaak hulp wilden als ze met hun ouders praatten over wat er was gebeurd begrijpen of navigeren door de situatie, maar ouders hadden de neiging om hun bedoeling verkeerd te interpreteren, zonder het te beseffen hun tiener probeerde communicatielijnen te openen. Iets wat de onderzoekers aangaven als een gemiste kans.
Deze gemiste kansen overkomen de besten van ons. Maar hoe meer we bereid zijn om onze eigen emoties aan de deur te controleren en echt te luisteren en te veranderen hoe we reageren op onze kinderen, hoe groter de kans dat deze leerzame momenten een positieve impact hebben op iedereen betrokken.
