Ik kreeg voor het eerst de diagnose depressie toen ik 19 was. Ik heb een vragenlijst ingevuld voor mijn arts. Hij vertelde me dat ik depressief was, gaf me een tissue en schreef me een recept voor antidepressiva voor.
Terugkijkend op 20 jaar omgaan met mijn eigen psychische aandoening, kan ik zien dat de tekenen van depressie waren er al lang voor die levensveranderende maar onopvallende 10 minuten in mijn dokters kantoor. Maar begin jaren ’90 sprak niemand over depressie, angst of mentale gezondheid. Humeurig tieners waren gewoon humeurige tieners. Angst bij tieners was iets voor humor totdat we er overheen groeiden.
Maar tienerdepressie is iets - een heel serieus iets. Volgens Suicide.org, ervaart ongeveer 20 procent van alle tieners een depressie voordat ze volwassen zijn en tussen 10 en 15 procent van de tieners ooit last heeft van symptomen van depressie, maar slechts 30 procent van de depressieve tieners krijgt dit ook echt behandeling.
Meer: Ben ik depressief of gewoon verdrietig?
Bovendien vertellen onderzoeken ons dat tienerdepressie toeneemt. Een Blue Cross Blue Shield-rapport uit 2018, "Ernstige depressie: de impact op de algehele gezondheid”, ontdekte dat diagnoses van ernstige depressie tussen 2013 en 2016 met 33 procent zijn gestegen op basis van gegevens van meer dan 41 miljoen Amerikanen. (En dit is exclusief de miljoenen Amerikanen die geen commerciële verzekering hebben.) Het percentage depressies was het hoogst onder jongeren en steeg met 73 procent voor tieners.
Omdat sommige tekenen van depressie kunnen worden aangezien voor 'typisch' tienergedrag, moeten ouders: om extra waakzaam te zijn als ze een emotionele verschuiving in hun tienerjaren bemerken, gediplomeerd klinisch psycholoog Dr. Liz Witmer vertelt SheKnows.
"Misschien lijkt je tiener verdrietiger en huileriger dan normaal", zegt Witmer. "Als alternatief kan uw tiener humeuriger of prikkelbaarder zijn en moeite hebben om met familieleden of hun leeftijdsgenoten en leraren om te gaan."
Hier zijn meer symptomen van depressie om op te letten bij tieners:
- Zijn ze minder sociaal en brengen ze meer tijd alleen door op hun kamer?
- Zijn hun cijfers eronder of hebben ze moeite om zich te concentreren in de klas en op huiswerk?
- Zijn ze constant humeurig, pessimistisch en prikkelbaar, in plaats van alleen in moeilijke situaties?
- Hebben ze zelfmoordgedachten of nemen ze deel aan zelfbeschadigend gedrag zoals snijden?
- Lijken ze de hele tijd moe te zijn en meer of minder te slapen dan normaal?
- Zijn hun eetgewoonten veranderd? Eten ze meer of minder dan normaal?
- Vermijden ze activiteiten en hobby's die ze vroeger leuk vonden?
- Hebben ze gevoelens van schuld en waardeloosheid?
Meer:Wanneer moet u zich zorgen maken over uw tiener en sociale media?
"De manier om te zien of deze veranderingen verband houden met depressie, is of ze veranderingen zijn van het typische gedrag van uw tiener", zegt Witmer. "Een verandering ten opzichte van de uitgangswaarde die optreedt in verband met veranderingen in stemmingen is een teken dat uw tiener worstelt met psychische problemen."
Onthoud dat elk kind anders is, en wat voor de een een waarschuwing is, hoeft voor de ander geen reden tot bezorgdheid te zijn.
Het identificeren van mogelijke tekenen van depressie bij uw tiener is slechts de eerste stap. Het cruciale - en vaak moeilijkste - deel is het bieden van ondersteuning. Als je het moeilijk vindt om je tiener open voor je te krijgen, probeer dan op kleine manieren contact te maken, zoals vragen hoe het op school was die dag tijdens het eten of vragen naar hun relaties met specifieke close vrienden. "Een meer diepgaande benadering om contact te maken met je tiener is speciale tijd één-op-één doorbrengen en tijd hebben om hen te vragen hoe het leven gaat terwijl je samen een activiteit doet", stelt Witmer voor. "Tieners delen vaak meer wanneer ze een andere activiteit hebben, zoals winkelen, samen video- of bordspellen spelen of uit eten gaan."
Verlies de moed niet als je tiener je de eerste (of tweede of derde) keer afblaast. "Misschien moet je langzaam de verdediging van je tieners afbreken", zegt Witmer. “Je doet het juiste! Ze willen zien dat je ze blijft opzoeken. Ze willen het gevoel hebben dat je om je geeft.”
Witmer raadt aan om een geestelijke gezondheidsaanbieder of schooladviseur te bellen om te praten over wat je tiener doormaakt. "Als je je overweldigd voelt, is het zoeken naar hulp van mensen die op professionele basis met tienerdepressie omgaan een geweldige manier om ondersteuning en ideeën te krijgen over hoe je verder kunt gaan."
Als je je zorgen maakt dat je tiener denkt aan zelfbeschadiging, is het belangrijk om nog meer vervolgvragen te stellen. Hebben ze erover nagedacht om zichzelf iets aan te doen? En zo ja, hoe? Hebben ze het al gedaan? Wat weerhoudt hen ervan dit te doen?
"In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, is praten over zelfmoord de beste manier om toekomstig zelfmoordgedrag van je tiener te voorkomen", zegt Witmer. "Het helpt om depressie en zelfmoordgedachten te normaliseren als onderdeel van het leven en niet iets dat je kind 'gek' of 'anders' maakt. Als ouders deze incheckgesprekken met hun tieners kunnen hebben, modelleren ze het feit dat het hebben van moeilijke gesprekken oké en belangrijk is in het gezin leven. Het kan tieners ook helpen zich begrepen te voelen en meer verbonden met hun ouders.”
Meer:De 10 beste podcasts voor tieners (waar ze echt naar willen luisteren)
Judy Davis, medeoprichter van DASIUM, een bedrijf dat tieners en jonge volwassenen met een risico op depressie, verslaving en zelfmoord helpt, raadt aan altijd voorzichtig te zijn als u denkt dat uw tiener zelfmoordgedachten heeft.
"Als u denkt dat uw kind in nood verkeert, bepaal dan het niveau van de crisis en onderneem passende maatregelen", zegt ze. “Als ze bewusteloos, gewelddadig, niet reageren of een zelfmoordpoging hebben gedaan, bel dan 911. Als ze zelfmoordgedachten uiten of het gevaar lopen zichzelf pijn te doen, breng ze dan naar een eerstehulpafdeling of crisiscentrum. Alle andere redenen tot bezorgdheid moeten beginnen met een volledig medisch onderzoek en daarna vervolgzorg door een gediplomeerde professional.”
De statistieken over depressie bij tieners zijn angstaanjagend. Volgens Stanford geneeskunde, hebben mensen met ouders of broers en zussen die een depressie hebben tot drie keer meer kans om de ziekte te krijgen. Ik heb alles gekruist dat mijn kinderen, van wie er een steeds dichter bij de tienerleeftijd komt, de uitzondering zullen zijn. Maar als ze dat niet zijn, ben ik gewapend met de kennis en tools om ze te ondersteunen. Als ouders kunnen we dat allemaal doen - of we nu zelf directe ervaring hebben met depressie of niet.
