Een van mijn favoriete onderdelen van reizen — en reis schrijven - zoekt naar de ondergewaardeerde steden en wordt er dan helemaal evangelisch over. Sinds ik drie jaar geleden van New York naar Nashville verhuisde, hebben noorderlingen me gevraagd om gezinsreistips voor de hoofdstad van Tennessee. En hoewel ik er genoeg heb, richt ik je zuidelijke bezienswaardigheden liever op de minder bekende pareltjes zoals Memphis, Athene, en ja, Birmingham.
“Alabama?!” schreeuw je geschokte Yankee-ouders. Maar hoor me uit: "Magic City" (ja, dat is de bijnaam van Birmingham, ik kende dit ook niet eerder) is niet een stad in het achterland, mensen. Hoewel ja, Alabama, net als de rest van het zuiden en ons hele verdomde land, heeft zijn... problemen (verleden en heden) met racisme, classism, en meer, dat is verre van het hele verhaal. En Birmingham in het bijzonder is een schitterende plek van diversiteit, geschiedenis en levendige moderne kunst/cultuur/eten/noem maar op - een plek waar we allemaal trots op mogen zijn om onze kinderen mee naar toe te nemen. Bovendien is het minder dan drie uur rijden van zowel Nashville als Atlanta, dus maak het (het meest betaalbare) onderdeel van je zuidelijke roadtrip met het gezin. Je zult er geen spijt van krijgen.
Waar te verblijven
Ik ben altijd een fan van het huren van mijn eigen ruimte wanneer ik met mijn zoon reis (wanneer we niet bij vrienden logeren, dat wil zeggen), en Birmingham heeft geen gebrek aan schattige Airbnb's. Dat gezegd hebbende, als u op zoek bent naar een full-service verblijf, kunt u niet fout gaan met de Holiday Inn in Homewood in Birmingham buurt. Het hotel is een aanwinst op het gebied van bereikbaarheid, betaalbaarheid en netheid. En welke reizende ouder zou een paar nachten kunnen weigeren als iemand anders zijn kamer schoonmaakt? Jij niet? Ik ook niet.
Maar als u op zoek bent naar een uitspatting, de Grand Bohemian Hotel in de rustige buitenwijk van Birmingham, Mountain Brook, kost je wat geld - maar maak het goed met luxe voorzieningen en, je weet wel, dit buitenzwembad.
Waar te eten (& drinken)
In Birmingham is het niet verwonderlijk dat zuidelijke gerechten van het grootste belang zijn - en de relatieve nabijheid van de Golfkust van Alabama betekent dat er een goede voorraad verse zeevruchten is. Maar de multiculturele stad heeft ook een steeds groter aandeel Aziatisch en Latijns-Amerikaans eten, dus je zult je gegarandeerd niet vervelen (of een overdosis aan koekjes).
Koffie
Koffie in Birmingham verdient echt zijn eigen categorie "Waar naar koffie", maar ik gooi het er hier bij. Van vijf punten' Filter koffie naar Pepper Place's Rode Kat Koffiehuis naar lokaal braadpictogram openbaarder tot Voorbehoud koffie bij de Homewood Holiday Inn, er is geen tekort aan hotspots met cafeïne om ouders en kleintjes met muffins van brandstof te voorzien. Maar mijn persoonlijke favoriet moet eigenzinnig zijn Stedelijke standaard, met een eclectisch kunstig decor dat zowel kinderen als volwassenen zal bekoren - en veel tafels om uit te spreiden en te tekenen of een spel te spelen.
Pizitz Food Hall
Gehuisvest in een warenhuis uit de jaren 50 dat is omgebouwd tot een eetmekka, Pizitz Food Hall's het aanbod varieert van zuidelijke voedselklassiekers tot pho en poke bowls. Mis The Alabama Biscuit niet; de naam spreekt voor zich.
Automatische zeevruchten en oesters
De kans is groot dat je kinderen geen oesterfans zijn (hoewel als ze dat wel zijn, ze meer macht voor ze hebben), maar er is voor elk wat wils hier bij Automatische Zeevruchten, van zwartgeblakerde vis tot bananen koester wentelteefjes. De open ruimte is voorzien van zitplaatsen buiten en een onberispelijk zuidelijk-chic design.
Terug Veertig Brouwerij
Wat zou 2020 familie reizen zonder een stop bij een grote brouwerij die kinderen verwelkomt? Back Forty is een stand-by in Birmingham, met tonnen zitplaatsen, buitenruimte, honden, kinderen, noem maar op. Boeren komen zelfs langs en brengen hun geiten aangelijnd. Ernstig. En natuurlijk is er volop heerlijk streekbier (leuk weetje: in AL mogen brouwerijen alleen verkopen wat ter plaatse, wat betekent dat er hier geen wijn wordt aangeboden, maar u zult het niet missen), plus een kindermenu, pizza en dit poutine. Komen Aan.
Waar te winkelen?
Club Duquette en Trove Design Shop zijn uw beste weddenschappen voor kleding en coole lokale makers. En tijdens mijn bezoek aan Birmingham geloof ik dat ik ben gestopt bij? Botanica BHM niet minder dan... driemaal? En ik laadde mijn hele auto vol met planten om terug te rijden naar Nashville (excuses aan mijn zoon voor de "kleine planten"). Deze plek is prachtig en heeft super bekwaam personeel, plus elke geluksopwekkende kamerplant die je maar kunt wensen tegen prijzen die je aankunt. Wat is een betere manier om de volgende generatie kennis te laten maken met het plezier van groene vingers? Een andere geweldige optie hiervoor is de tuin van de Forest Park-buurt en plantenwinkel Shoppe, die een broeikas heeft en zelfs evenementen voor kinderen organiseert.
Waar te spelen
Als je met kinderen op pad gaat, heb je tussenstops nodig die meerdere doelen dienen. Waar kun je uitrusten en snacken, wandelen en klimmen... arcadespellen spelen en whisky drinken (respectievelijk voor kinderen en ouders, obv)? Birmingham heeft tal van etablissementen die dubbel werk doen als het gaat om het behagen van alle leeftijden en alle reizigerstemperamenten.
Railroad Park, Birmingham Barons Minor League Baseball, Good People Brewery
Deze drie BHAM-favorieten bevinden zich allemaal in hetzelfde blok; Spoorweg Park organiseert cook-offs, livemuziek en tal van kindvriendelijke evenementen. Pak bagels en koffie in de buurt Mijl Einde, vang een Birmingham Baronnen spel met de kinderen (tickets zijn zeer betaalbaar), en maak het af met een gose at Goede mensen brouwen, Birminghams grootste en misschien wel meest iconische brouwerij.
De Woolworth
Dit was mijn eerste stop bij aankomst in Birmingham, en het was de ideale plek om te decomprimeren na de rit vanuit Nashville. De Woolworth biedt eten, cocktails, een ruimte op het dak en games, games en meer games. Kinderen zijn dol op bowlen, tafelvoetbal, tafeltennis, airhockey en meer. Bovendien is het heel betaalbaar (althans volgens de normen van Nashville / New York).
Sloss Ovens Nationaal Historisch Museum
Deze oude ijzerfabriek bevindt zich aan de overkant van Back Forty, dus pak een biertje en wandel erdoorheen. De Sloss Ovens ijzerfabriek die honderd jaar in bedrijf was - van de jaren 1870 tot de jaren 1970, toen Birmingham een soort industriële grootmacht na de burgeroorlog was - en geniet nu van zijn pensioen als museum. Kinderen zijn dol op het verkennen van de (helemaal veilige, nu) ovens; ouders houden van de geschiedenis, de Instagram-momenten en de concerten. Zelfs The White Stripes hebben hier gespeeld!
Vulcan Park & Trail
Ah, het gigantische standbeeld van Vulcan. Deze grote kerel is een gewone mascotte in Birmingham - de Alabama Cristo Redentor, zo je wilt (je weet wel, de grote Jezus die uitkijkt over Rio de Janeiro?). Klim omhoog voor een prachtig panoramisch uitzicht tot aan de uitlopers van de Appalachen. Er is ook een geweldig wandel- en geologisch museum in de buurt dat nerds van alle leeftijden zal plezieren.
Pepper Place Boerenmarkt
Het is de grootste boerenmarkt in de staat! Hoe kon je het missen? Elke zaterdagochtend alleen tot 12.00 uur, vang livemuziek, gratis monsters en alle verse producten/kaas/vlees/ontbijt die u en uw kinderen kunnen eten. En zorg ervoor dat je langskomt bij The Farm Stand bij Stone Hallow in het midden van de markt; ze verkopen augurken, strohoeden en zelfs door de boerderij gemaakte parfum.
Waar te leren
Kunstmuseum van Birmingham
Dit is een goede, jongens. En ik zeg dat als een obsessieve kunstmuseum die mijn kind heeft meegesleept om kunst te zien in elke stad waar we zijn geweest. Het kunstmuseum van Birmingham beknibbelt niet op binnen-buitenontwerp, reizende tentoonstellingen (we zagen er een op Barbie die lief was), en praktische tentoonstellingen en activiteiten voor kinderen. Bovendien is de kans groot dat als je Birmingham tussen, ik weet het niet, mei en oktober bezoekt, het 103 graden buiten zal zijn - en je zult genieten van deze coole, met kunst gevulde onderbreking.
McWane Science Center, dierentuin en botanische tuinen van Birmingham
Zwaartekracht! Live science-demo's! Een iMax! Oh mijn! Je kunt vrijwel niet fout gaan met kinderen en wetenschapscentra, en de McWane stelt niet teleur. Kinderen kunnen onderwaterwezens voeren, scheikunde-experimenten tot leven zien komen, door een kleine versie van Birmingham ("Itty Bitty Magic City", natch) dwalen en aanraken... vrijwel alles.
En op slechts een steenworp afstand van het wetenschapscentrum, de Dierentuin van Birmingham wordt geprezen als een van de beste in het Zuiden. Je kunt zelfs "Brunch With the Bachelors" - vrijgezelle olifanten, dat wil zeggen.
Birmingham Civil Rights Institute
Maar echt, misschien wel het belangrijkste deel van Birmingham is de cruciale rol die de stad heeft gespeeld in de burgerrechtenbeweging. En de fantastische Birmingham Civil Rights Institute rivalen zelfs zijn broer of zus in Memphis, de Nationaal burgerrechtenmuseum. De exposities van de BCRI zijn fascinerend, krachtig, mooi, educatief en ongelooflijk ontroerend; jij en je kinderen hebben nog nooit zoveel geleerd (en misschien tegelijkertijd gehuild). Haast je en raak gemotiveerd om de beweging gaande te houden.
