De meeste zwangere mensen zullen er alles aan doen om de gezondheid van hun ongeboren kind te waarborgen, toch? Ze sporten, ze vermijden hotdogs en sushi, ze nemen vitamines en ze vervangen margarita's door matcha (met mate). Maar over één ding hebben aanstaande ouders weinig controle? De lucht die ze inademen. En - je raadt het al - dit kan volgens een nieuwe studie reden tot zorg zijn.
Meer: Zwangerschapsdiabetes kan het risico op postpartumdepressie verhogen
In feite ontdekten onderzoekers van de European Lung Foundation, die het onderzoek uitvoerde, dat luchtvervuiling het vermogen heeft om door de longen van een zwangere persoon en in de placenta te gaan.
Natuurlijk, volgens Dr. Lisa Miyashita, een van de auteurs van het onderzoek, zijn de effecten van luchtvervuiling op de ontwikkeling van de foetus al enige tijd bekend. "We weten al een tijdje dat luchtvervuiling de ontwikkeling van de foetus beïnvloedt en baby's na de geboorte en hun hele leven kan blijven beïnvloeden." Echter, wat? Miyashita en collega-onderzoeker Dr. Norrice Liu wilden weten of deze effecten te wijten kunnen zijn aan vervuilingsdeeltjes die van de longen van de moeder naar de placenta."
"Tot nu toe was er heel weinig bewijs dat ingeademde deeltjes vanuit de long in het bloed komen", zei Miyashita in een verklaring.
Maar deze studie veranderde dat allemaal. In feite leverde het bewijs dat ingeademde vervuilingsdeeltjes inderdaad van de longen naar de placenta kunnen gaan.
Het is vermeldenswaard dat het onderzoek erg kleinschalig was. Onderzoekers werkten met slechts vijf gezonde zwangere vrouwen, allemaal uit Londen. Na de bevalling analyseerden onderzoekers de placenta's van deze vrouwen en vonden ze met behulp van een optische microscoop 72 donkere deeltjes tussen 3.500 cellen, waarvan onderzoekers vaststelden dat het koolstofdeeltjes waren.
Dat klinkt natuurlijk niet zo veel - 72 op 3.500 - maar deze deeltjes zouden helemaal niet in de placenta aanwezig moeten zijn. Helemaal niet. En volgens de onderzoekers bewijst de aanwezigheid van deze deeltjes dat milieuverontreinigende stoffen de zwangerschap van een moeder absoluut kunnen beïnvloeden.
"Het is voor ons heel duidelijk dat het zwarte roetdeeltjes zijn", legt Miyashita uit.
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds onduidelijk of deze deeltjes vervolgens van de placenta naar de foetus kunnen gaan. "We weten niet of de deeltjes die we hebben gevonden ook in de [foetus] kunnen doordringen, maar ons bewijs suggereert dat dit inderdaad mogelijk is. We weten ook dat de deeltjes niet in het lichaam van de baby hoeven te komen om een nadelig effect te hebben, want als ze een effect hebben op de placenta, heeft dit een directe impact op de foetus.
Meer: We kunnen eindelijk een medicijn hebben om postpartumdepressie te behandelen
Dus hoe kunnen we hiermee omgaan? Professor Mina Gaga, voorzitter van de European Respiratory Society en medisch directeur en hoofd van de respiratoire afdeling van het Athens Chest Hospital in Griekenland, adviseert om strenger beleid te voeren — nu. "We hebben een strikter beleid nodig voor schonere lucht om de impact van vervuiling op de gezondheid wereldwijd te verminderen, omdat we nu al een nieuwe populatie jonge volwassenen met gezondheidsproblemen zien."
