Er is veel geroezemoes over de MUSE School van James en Suzy Cameron die vegan wordt (of zoals hij het beschrijft, "whole food, plant-based"). Maar wat betekent dat eigenlijk?
Een volledig plantaardig dieet is er een die de nadruk legt op het serveren van voedsel dat zo dicht mogelijk bij de natuur staat, met weinig verwerking (denk aan zelfgekookt vs. voorverpakt). Plantaardige diëten geven prioriteit aan fruit, groenten en volle granen, die vol zitten met voedingsstoffen, nuttige vezels en fytochemicaliën waar veel Amerikaanse kinderen gewoon geen genoeg van krijgen.
Maar geen vlees? Zonder kaas? Is dat oké voor kinderen?
tegenstanders van de De beslissing van Camerons suggereren dat de verhuizing beperkend en ongezond is. Studies hebben echter aangetoond dat kinderen met een goed gepland plantaardig dieet zich normaal ontwikkelen en net zo gezond zijn als hun allesetende klasgenoten. Bijna alle voedingsstoffen die mensen uit dierlijke bronnen halen, kunnen ook worden verkregen uit plantaardige bronnen (en degenen die dat niet kunnen, kunnen gemakkelijk worden aangevuld).
Niet overtuigd? Laat me je dit vragen, heb je de laatste tijd je plaatselijke openbare schoolcafetaria bezocht?
Onze openbare scholen serveren dagelijks sterk verwerkt, voedselarm afval aan Amerikaanse kinderen en noemen het lunch. Onze regering rekent de tomatensaus op een schoollunchpizza eigenlijk als een halve portie groenten.
In een recente blogpost die ik schreef over schoollunches, ontdekte ik dat een kind gemakkelijk meer calorieën, vet en suiker kan consumeren van de lunch op school dan van een Happy Meal van McDonald's.
Geloof me, je zou je kinderen daar elke dag een veganistische maaltijd voor geven.
De vraag die veel moeders me stellen is: "Maar ik dacht dat de overheid dat had opgelost?" Welnu, scholen zouden vers fruit en groenten moeten aanbieden, maar vaak gooien kinderen deze in de vuilnisbak. Er zijn tenslotte geen ouders in de buurt!
Voorgerechten hebben ook niet veel van een make-over gekregen. Hamburgers, pizza's en kipnuggets zijn wekelijkse nietjes op de old school lunchkalender. Vanuit voedingsoogpunt zouden ze beter een PB&J op tarwebrood kunnen eten.
Wat veganistisch is.
Het is waar, MUSE School is een privéschool in het rijke Calabasas, Californië (en ik geef toe, ik betwijfel of ze PB&J's zullen krijgen). Tegenstanders van het besluit van MUSE School noemen de stap als elitair en onpraktisch voor het gemiddelde Amerikaanse familie om na te volgen, vooral voor die kinderen die afhankelijk zijn van schoolvoedselprogramma's voor hun dagelijkse behoeften.
Maar plantaardig eten hoeft niet duur te zijn! Denk er eens over na, wat kost meer, rundvlees of bonen?
En ondanks de elitaire beweringen is MUSE School niet de eerste die dit soort stappen zet. Kinderen van Vlissingen, New York's Public School 244, genieten al een paar jaar van een volledig vegetarisch dieet. De aanwezigheids- en testscores zijn gestegen en de school wordt beschouwd als een van de beste openbare scholen in de staat.
Dus wat betreft het argument dat kansarme kinderen nog steeds een junkfood-lunch zouden moeten krijgen alleen omdat ze de calorieën nodig hebben, ontsluit PS 244 de reden waarom we die houding misschien ook willen heroverwegen.
Een volledig plantaardig dieet (vergelijkbaar met dat bij PS 244) bevat veel complexe koolhydraten en vezels, die een tijdje duren voordat ons lichaam is verteerd. Dit helpt kinderen langer vol te blijven. Waarom is dit zo belangrijk?
Het antwoord: concentratie.
Verwerkt schoollunches zitten vol geraffineerde koolhydraten en suikers. Deze voedingsmiddelen worden snel verteerd, waardoor kinderen achterblijven met wat we vaak beschouwen als een 'suikerhigh'.
Groot probleem als je een kind terug naar de klas stuurt en verwacht dat hij stil blijft zitten.
Maar wacht maar tot die bloedsuikerspiegel crasht. Die eens zo zenuwachtige kinderen worden al snel hongerig, mistig en lethargisch.
Hoe goed concentreer je je als je een hangry hebt?
Als moeder en voedingsdeskundige ben ik enthousiast over wat MUSE School probeert. Het verbeteren van de volksgezondheid en de academische prestaties van kinderen begint met ervoor te zorgen dat onze kinderen de best mogelijke voeding krijgen. Een volledig plantaardig dieet is een uitstekende en betaalbare manier om dat te doen en ik kan alleen maar hopen dat sommige van de praktijken die ze toepassen, op openbare scholen in dit land zullen verschijnen.
Afbeelding: Albert L. Ortega/Getty Images
