Je kent Ann Dowd misschien het beste als tante Lydia Aan Het verhaal van de dienstmaagd. Dat is goed - dat betekent dat je weet hoe goed ze in staat is om sterke emoties op te roepen, omdat ze een van de meest duurzame en visceraal angstaanjagende tv-schurken van het afgelopen decennium heeft gecreëerd. Of misschien ken je haar het beste als Patty Levin De restjes- nog beter. Dat betekent dat je weet hoeveel ze met stilte kan doen.
Stilte is een van de vele tools die regisseur Fran Kranz in 2021 gebruikt Massa, met in de hoofdrol Dowd, Reed Birney, Jason Isaacs en Martha Plimpton als twee sets ouders die bijkomen van een schietpartij op een school terwijl ze elkaar jaren later ontmoeten voor een poging tot een soort afsluiting. Het is een hechte, intieme film waarin Dowd de rol op zich neemt van Linda, de moeder van een zoon die tien studenten en pleegde vervolgens zelfmoord, met haar typisch onwankelbare greep op enkele van de meest gecompliceerde van het leven emoties. We spraken met Dowd over hoe haar eigen ervaringen als moeder van drie van invloed waren op haar vermogen om deze rol te belichamen, en hoe ze zich voorbereidde om naar zo'n donkere plek van schuld en verdriet te gaan om te verkennen
dit al te echte fenomeen - en ze had een verrassende onthulling over hoe het spelen van Linda haar als ouder had veranderd.Aangezien de gebeurtenissen die in Massa, hoewel niet gebaseerd op een specifieke gebeurtenis, verre van fictie zijn, had Dowd een aantal voorbeelden uit de praktijk waar ze zich met deze uitvoering op kon wenden, en vertelde me dat ze voor het eerst Sue Klebold's las De afrekening van een moeder, een memoires van de moeder van Dylan Klebold, een schutter in het bloedbad van Columbine High School in 1999.
"Ik wilde gewoon een - bij gebrek aan een beter woord - vriend die precies wist wat Linda doormaakte," vertelt Dowd me waarom ze het boek oppakte om zich voor te bereiden op het filmen Massa. "Het verhaal van Sue is zo pijnlijk en onvoorstelbaar."
Een van de moeilijkste dingen aan een situatie als die van Linda, legt Dowd uit, is begrijpen dat er geen vergeving kan zijn, niet ongedaan kan worden gemaakt wat er is gebeurd. Het enige wat Linda ooit kan “doen” is leren leven met het verdriet en met wat haar leven is geworden.
“Als ze die kamer binnengaat, anticipeert of verwacht ze geen vergeving. Ze heeft geen enkele verdediging omdat die er niet is”, zegt Dowd. "En ze is op die zeer wijze en pijnlijke plek gekomen waar [je] de muren gewoon laag houdt, geen poging om ze te herbouwen, als je wilt. Wetende dat er niets is dat ze kan zeggen of doen dat zal hun mooie zoon aan hen teruggeven; haar besef dat dit de waarheid van haar leven is.”
"Ik denk dat ze na elke zin impliciet zegt: 'Het spijt me zo.' Daar leidt ze mee aan," voegt Dowd toe - en deel Waar ze spijt van heeft, is dat ze haar zoon niet kan beschouwen als het monster dat de families van zijn slachtoffer haar zouden willen hebben tot. “
“Ja, ik hou van mijn zoon. Ik heb een moordenaar opgevoed, en misschien zou de wereld beter zijn geweest zonder hem, maar dat zou ik niet zijn geweest', zegt Dowd over de houding van haar personage, in navolging van een regel uit de film.
Dowd en regisseur Kranz hadden nog een voorbeeld uit de praktijk om het personage van Linda op te bouwen, ze vertelt me: "We hadden het voorrecht een moeder te ontmoeten die haar dochter verloor in Sandy Hook. Het was - ik weet niet eens wat de woorden zijn. Fran [Kranz] en ik huilden gewoon, want hier is deze buitengewone vrouw die in feite haar weg naar vergeving had gevonden. En ze droeg geen schuld, wraak, wat dan ook. Ik weet zeker dat het even geduurd heeft, maar ze deed het.”
Dowd's Linda leent niet alleen van de buitengewone genade die ze hier beschrijft, maar ook van haar inzicht in waarom het zo moeilijk is voor huwelijken om te overleven als ze een kind verliezen, een andere factor die meespeelt in Massa.
"Ze was heel open over haar huwelijk dat niet overleefde en wat ze zo duidelijk zei was: je kunt niet de keuze maken om niet te rouwen", legt Dowd uit. “Dat moet je doen. En de implicatie is natuurlijk dat haar man niet in staat was om dit te doen op een manier die hen vooruit kon helpen. Verdriet is een zeer krachtige leraar, nietwaar? Voor ons allen."
Ten slotte was het Dowds eigen ervaring als moeder die haar van nature deed begrijpen hoe Linda zich moet hebben gevoeld.
"Als moeder weet je het altijd - of de wens is, help me om niets te missen. Ik hoop bij God dat ik oplet, ik mis hier geen signaal. Het is het ding dat ons als moeders achtervolgt, "zegt ze. "Weet je - laat me in contact komen met wat ze echt voelen. En ik denk dat Linda alles deed wat ze kon, zoals toen ik het boek van Sue Klebold las en alleen maar hoorde - dat deed ze, ze deden niet zie dat aankomen.”
In overeenstemming met het hervonden begrip dat ook deze moeders ernaar streefden om net als zij hun best te doen, besloot Dowd zegt dat het spelen van Linda haar geest heeft geopend voor hoe veroordelend ze kan zijn ten opzichte van andere ouders, en haar heeft aangemoedigd om de gewoonte.
"Ze heeft me veel bewuster gemaakt van mijn subtiele oordelen over anderen als ik zie hoe mensen opvoeden", geeft ze toe. "Ik denk, 'oh, wat denken ze?' En dan zegt dat stemmetje nu tegen mij: 'Je kent hun omstandigheden niet, je weet niet wat er aan de hand is, dus hou je mond.’ Niet dat ik iets tegen deze mensen zou zeggen, maar jij weet - controleer gewoon je gedachten bij de deur, want dat is veel oordeel en je weet er echt niets van hen. Dus ik werd me alleen maar meer bewust van mijn bereidheid om kritiek of een oordeel over anderen te hebben. Het leven is veel ingewikkelder dan dat.”
Dit interview is bewerkt en ingekort voor de lengte.
Massa is nu uit in geselecteerde theaters in de VS.
