Die mobiele telefoon die je net voor je tiener hebt gekregen, kan een dodelijk wapen zijn. En nee, we hebben het niet over sms'en (of praten) tijdens het rijden. Er is een ander, verraderlijker gevaar dat op de loer ligt in deze apparaten, evenals in uw thuiscomputer en elk ander aangesloten apparaat dat uw kinderen gebruiken om contact te houden met vrienden. Loopt uw tiener risico?
Een tiener keurt het oudere vriendje van haar vriend af en zegt hem haar vriend met rust te laten. Het gesprek neemt een nare wending, waarbij de beledigingen de lucht in vliegen. Uren later wordt de tiener geslagen en voor dood achtergelaten.
De zaak van de tieners Josie Ratley en Wayne Treacy uit Florida is helaas slechts één van een groeiend aantal gevallen waarin tieners - van wie velen elkaar nog nooit persoonlijk hebben ontmoet - veranderen in pestkoppen en slachtoffers achter een pseudo-schild van anonimiteit. En zoals we hebben gezien, is de woede die ze voelen echt en kan ze in de echte wereld worden uitgedrukt met gruwelijke gevolgen.
"Cyberpesten komt tegenwoordig schrikbarend veel voor naarmate de technologie vordert en toegankelijker wordt", zegt Eyal Yechezkell, CEO van Predicto Mobile, die ouders waarschuwt om de risico's te begrijpen die verbonden zijn aan sms-bedreigingen en misbruik maken van. Dit is wat u moet weten om uw kind te beschermen.
Je tiener onderschat de risico's van sms'en
De sms-berichten tussen Ratley en Treacy begonnen als een vrij typische uitwisseling tussen tieners en gingen al snel over in schelden en treiteren. Maar toen Treacy Ratley bedreigde - vertelde hij haar ronduit... "Ik zweer bij God dat ik je ga vermoorden!" — ze reageerde met "K je laat me giechelen."
Zonder het voordeel van een persoonlijk gesprek, waren Ratley en Treacy - die elkaar nog nooit persoonlijk hadden ontmoet - volkomen comfortabel om elkaar uit te schelden. Een persoonlijke uitwisseling is misschien nooit zo ver uit de hand gelopen, en op zijn minst zou Ratley een vermoeden hebben gehad van Treacy's bedoelingen. Maar achter de veiligheid van haar scherm had ze geen idee dat haar leven in gevaar was.
Je hebt geen idee wat er gebeurt
op de mobiele telefoon van je tiener
“Er bestaat een perceptie dat als we software voor ouderlijk toezicht thuis op onze desktops plaatsen, we onze kinderen beschermd tegen cyberdreigingen”, zegt Neil Book, CEO van SMobile Systems, een leverancier van beveiligingsoplossingen voor mobiel telefoons. “Maar de realiteit is onze kinderen lopen rond met draagbare computers op zak die 24 uur per dag verbonden zijn met internet.”
Tieners stalken elkaar, sexting en pesten hun leeftijdsgenoten - allemaal vanaf hun telefoons. En de meeste ouders houden de telefoons van hun kinderen niet nauw genoeg in de gaten - of helemaal niet.
Sociale netwerken maken het gemakkelijk
Het is een stuk makkelijker om een pestkop te zijn als je je slachtoffer niet in het gezicht hoeft te kijken. Om deze reden zijn sociale netwerkwebsites een soort veilige haven geworden voor pestkoppen. Ze kunnen hun vuile werk doen via hun computerschermen, soms zelfs verstoppen achter nepprofielen. Het is belangrijk om open met je tiener te communiceren over de websites die ze gebruiken en op welke vlaggen ze moeten letten. Overweeg een regel op te leggen die vereist dat uw tiener zijn wachtwoorden met u deelt, zodat u zijn activiteit van tijd tot tijd kunt controleren.
U kunt ook proactief zijn door een programma zoals Cyber Bully Detection van MetLife Defender te gebruiken. De gebruiksvriendelijke apps voor sociale netwerken die beschikbaar zijn als onderdeel van MetLife Defender, scannen die van uw kind sociale media accounts om mogelijke cyberpestactiviteiten te detecteren.
Er is geen ontsnapping aan cyberpesten
Ooit was pesten beperkt tot de schooldag, en misschien de wandeling naar huis. Maar voor de meeste kinderen konden ze tegen de tijd dat ze thuiskwamen de dag achter zich laten en ergens anders troost vinden. Niet langer. Cyberpesten gaat 24 uur per dag door - er is geen ontsnapping mogelijk. En een getraumatiseerde tiener heeft misschien niet de moed om te praten over wat er aan de hand is.
Wat je kunt doen
Het is duidelijk dat u iets moet doen om ervoor te zorgen dat uw tiener geen slachtoffer wordt - of een agressor. De eerste stap, zegt Yechezkell, is om je tiener te vertellen haar mobiele nummer niet aan vreemden of kennissen te geven. Maar aangezien dit advies waarschijnlijk zal worden genegeerd, adviseert hij ouders ook om kinderen te leren vervelende berichten te negeren van iemand die ze niet vertrouwen.
"Beantwoord ze niet", zegt hij, omdat reageren "ze er alleen maar toe aanzet contact met je op te nemen." Geef les uw kinderen om bedreigende of intimiderende berichten op te slaan, omdat u ze nodig heeft als u een klacht. U kunt ook specifieke afzenders blokkeren om contact met u op te nemen — neem contact op met uw serviceprovider voor meer informatie. En als u een echte bedreiging voor de veiligheid of het welzijn van uw kind vermoedt, bel dan de politie.
Mobiele bedreigingen zijn reëel, maar u kunt uw steentje bijdragen om uw tiener veilig te houden.
Meer over cyberpesten
Hoe praat je met kinderen over pesten?
7 Bronnen voor pesten voor ouders
Hoe kinderen te beschermen tegen cyberpesten
MetLife Consumer Services, Inc. heeft SheKnows een promotievergoeding betaald in verband met deze inhoud. Ga voor meer informatie over het MetLife Defender-product naar metlifedefender.com.
