Op televisie, Carrie Ann Inaba straalt altijd. De pittige, helderziende rechter van Dansen met de sterren is een lichtstraal. Maar achter de schermen heeft ze het moeilijk: Inaba leeft met chronische pijn en doet dat al jaren.
"Ik heb in mijn leven veel trauma's meegemaakt", vertelde Inaba aan People. En hoewel het moeilijk was, gaf Inaba toe dat "tragedies meestal de grootste geschenken zijn."
In 2007 was de voormalige danseres gediagnosticeerd met spinale stenose, een vernauwing van het wervelkanaal die kan leiden tot pijn, zwakte, gevoelloosheid en tintelingen.
"Ik herinner me dat ik naar de dokter ging en ik kon mijn hoofd niet bewegen", zei Inaba. "Ik had jarenlang ondraaglijke pijn", en de strijd was vermoeiend. "Als je chronische pijn hebt, raak je uitgeput, omdat je lichaam de hele tijd tegen deze pijn vecht. Pijn is een life stealer. En het is verborgen, zodat mensen het niet kunnen zien of begrijpen.”
Maar dat was niet de enige tegenslag waarmee Inaba te maken had. Zes jaar later kreeg ze de diagnose Syndroom van Sjögren, een ongeneeslijke immuunstoornis dat pijn en vermoeidheid veroorzaakt, vertelde Inaba aan People is 'slopend'.
“Ik had zoveel pijn, ik moest gewoon overleven. Ik moest drie dagen per week in bed blijven”, zei Inaba. “Ik ben zo gelukkig omdat ik het soort baan had waar ik dat kon doen. Er waren dagen dat ik amper koffie kon zetten omdat ik zo uitgeput was.”
Het goede nieuws is dat de diagnose van Inaba haar dwong haar leven opnieuw te evalueren.
"Ik heb veel zielsonderzoek gedaan", gaf Inaba toe. "Ik heb geleerd over wie ik ben, behalve dat ik een sexy danseres ben. En ironisch genoeg, toen ik dat allemaal losliet, vond ik mijn weg terug om me weer levendig en stralend te voelen.”
Inaba's medische problemen gaven haar ook een nieuwe kijk op het leven.
"Ik hou ervan als het leven me iets uitdagends geeft," zei Inaba. "Omdat ik weet dat er iets moois om de hoek ligt."
En we houden niet alleen van Inaba's perspectief, we bewonderen het ook.
