In navolging van het schandaal bij het bedrijf dat ertoe leidde dat haar voormalige coach voor vier jaar werd uitgesloten van de sport, star runner Mary Cain zegt dat ze "emotioneel en fysiek werd mishandeld" tijdens het trainen met Nike als tiener. De hardloper, die bekendheid verwierf als de jongste Amerikaanse atletiekatleet die zich op 17-jarige leeftijd kwalificeerde voor een WK-team, beweert dat de uitbuitingssysteem en giftige cultuur in stand gehouden door coach Alberto Salazar en onderschreven door de beroemde atletiek merk liet haar en andere jonge atleten lijden, lichaam en geest.
Cain vertelt over haar ervaringen toen ze tijdens haar eerste jaar op de universiteit bij Salazar ging werken en zegt dat ze bij... voor het eerst enthousiast om te trainen met enkele van 's werelds grootste atleten als haar leeftijdsgenoten en het grootste merk in de spel. Toch begon ze te merken dat de doelen van de technische staf niet zo bezorgd leken over haar gezondheid. Cain beweert dat de staf van de Salazar, die volledig uit mannen bestaat, gefixeerd raakte op haar afvallen om sneller te worden - haar toevlucht nam tot het publiekelijk te schande maken, haar onder druk zetten om anticonceptie en diuretica te gebruiken, en patronen van ongeordend eten ontwikkelen, met zelfmoordgedachten en zelfbeschadiging als voorwaarden erger geworden.
Prefontaine Classic Athletics, Eugene, VS
Don Ryan/AP/Shutterstock. Don Ryan/AP/Shutterstock
"Een volledig mannelijke" Nike het personeel raakte ervan overtuigd dat ik, om beter te worden, dunner moest worden - en dunner en dunner en dunner. Dit Nike-team was het beste hardloopprogramma van het land, en toch hadden we geen gecertificeerde sportpsycholoog, geen gecertificeerde voedingsdeskundige. Het waren eigenlijk gewoon een stel mensen die Alberto's vrienden waren', zei Cain in de video. “Alberto probeerde me constant te laten afvallen. Hij creëerde een willekeurig aantal van 114 pond en hij zou me meestal wegen voor mijn teamgenoten en me publiekelijk schamen als ik niet aan het afvallen was.” (Salazar ontkende naar verluidt de beweringen van Kaïn in een e-mail) tot de New York Times.)
Cain zegt dat gewicht als atleet natuurlijk geen non-issue is. Maar gedwongen worden om in die omgeving af te vallen en op gewicht te blijven zonder de juiste middelen, ondersteuning en zorg kan (en heeft) tot tal van gezondheidscomplicaties leiden.
"Hier is een biologieles die ik op de harde manier heb geleerd," zei Cain. “Als jonge vrouwen gedwongen worden om verder te gaan dan wat ze op hun gegeven leeftijd kunnen, lopen ze het risico zich te ontwikkelen [Relatief energietekort in sport] (RED-S)-syndroom.”
Wanneer een atleet zijn lichaam niet kan voeden met de juiste hoeveelheid voedsel en voedingsstoffen voor de energie die ze gebruiken, kan dit leiden tot onbedoelde hormonale effecten in hun hele lichaam. Vooral voor vrouwen kan het leiden tot een verlies van menstruatie, wat een kettingreactie in oestrogeen veroorzaakt die hun botten kan verzwakken.
Dat is wat er met Kaïn gebeurde. Ze zegt dat ze, na drie jaar niet ongesteld te zijn geweest, vijf verschillende botten heeft gebroken vanwege haar toestand.
Nu, weg van het Oregon Project-programma (dat is: stilgelegd na het dopingschandaal) en op weg naar herstel en het hervatten van haar hardlopen, richt Cain haar blik op de wortel van het probleem: de giftige cultuur rond sport en jonge vrouwenlichamen en het systeem dat het draaiende houdt en de daders vasthoudt beschermd.
"Ik ben verstrikt geraakt in een systeem ontworpen door en voor mannen, dat de lichamen van jonge meisjes vernietigt", zei Can. "In plaats van jonge meisjes te dwingen voor zichzelf te zorgen, moeten we ze beschermen."
Bekijk de volledige video van The New York Times onderstaand:
