Omdat de lijst met voedingsmiddelen die worden teruggeroepen vanwege mogelijke listeriabesmetting in een alarmerend tempo blijft groeien, blijven veel mensen met één grote vraag zitten: wat is in godsnaam listeria?
Een andere dag, een andere voedsel terugroepen - of in dit geval meer dan 350 terugroepacties. En deze keer is het te wijten aan mogelijke listeriabesmetting bij een grote diepvriesfabriek. Maar hoe bezorgd moeten we ons precies zijn? En waarom maakt de FDA zo'n grote deal over wat oud bevroren fruit en groenten? De antwoorden zijn "zeer" en "omdat de dood".
Meer: Enorme terugroepactie van bevroren voedsel onthult wat er zo gevaarlijk is aan listeria
Listeria, een door voedsel gedragen ziekte veroorzaakt door de bacterie Listeria monocytogenes, is een dodelijke ziekte. Hoewel het nog steeds relatief zeldzaam is (er worden elk jaar minder dan 2000 gevallen gerapporteerd in de VS), doodt het ongeveer 18 procent of bijna één op de vijf mensen die de bug oplopen - veel hoger dan E. coli en salmonella, de meest bekende bacteriële voedselvergiftigingen. Erger nog, het is het meest waarschijnlijk dat het mensen treft met een reeds verzwakt immuunsysteem, zoals zwangere vrouwen, kleine kinderen en ouderen, waardoor het nog minder waarschijnlijk is dat ze zullen overleven.
Van de 80 procent van de mensen die het krijgen maar niet sterven, komen ze er niet bepaald gemakkelijk vanaf. De ziekte begint meestal met een koorts, spierpijn en diarree, volgens de CDC, alvorens over te gaan tot hoofdpijn, stijve nek, verwardheid, evenwichtsverlies en convulsies. Zwangere vrouwen met listeriose kunnen de baby verliezen, vroeggeboorte krijgen of een baby krijgen met ernstige geboorteafwijkingen of ziekte.
Meer:Hoe weet u of uw maagklachten voedselvergiftiging of griep zijn?
Listeria is ook zo eng vanwege de grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen waarin het te vinden is. De meest voorkomende boosdoeners omvatten kant-en-klare vleeswaren en hotdogs, gekoelde patés of vleesspreads, ongepasteuriseerde (rauwe) melk en zuivelproducten, zachte kaas gemaakt met ongepasteuriseerde melk (zoals queso fresco, feta, brie, camembert), gekoelde gerookte zeevruchten en rauw spruiten. (Vrouwen die ooit zwanger zijn geweest, zullen die lijst waarschijnlijk herkennen als de lijst die hun artsen hen geven) bij hun eerste afspraak over wat ze de komende negen maanden moeten vermijden - en nu weet je waarom.)
Maar het is niet alleen het gangpad van de koelkast waar je op moet letten, want de meest recente uitbraken van listeria hebben allemaal betrekking op producten. De huidige terugroepactie is van invloed op bevroren fruit en groenten, maar andere recente uitbraken zijn voorgekomen in meloen, salade in zakken, ijs en zelfs karamelappels. Een deel van wat listeria zo dodelijk maakt, is het vermogen om te gedijen in koude omgevingen, zoals je koelkast en vriezer, waar andere bacteriën beperkt zouden zijn. Het kan worden gedood door te koken bij hoge temperaturen.
Meer: De waarheid over rauwe spruiten en hoe gevaarlijk ze zijn om te eten
Om uzelf en uw gezin te beschermen, heeft de CDC beveelt aan het koken van vleeswaren en hotdogs tot ten minste 165 graden Fahrenheit (of tot stomend heet) en het vermijden van alle rauwe melkproducten, ongekookt vlees en spruiten - vooral als je in een van de risicogroepen. Zorg er ten slotte voor dat je blijft bijgewerkt op de terugroeplijst en ga door je eten en gooi alles weg dat besmet kan zijn.
