Als je eenmaal een teen in het woelige water van onvruchtbaarheid hebt gedompeld, kunnen alle insider-initialismen overweldigend zijn (FET, TTC, IUI - de lijst gaat maar door). Maar er is één initialisme van drie letters dat u vooral moet weten, en het is AMH. Het staat voor anti-mulleriaans hormoon en veel artsen beschouwen het als de meest betrouwbare indicator van de ovariële reserve - oftewel het aantal gezonde eieren dat een vrouw nog heeft.
Ik heb op de harde manier geleerd dat niet alle artsen deze test aanbieden aan vrouwen met onverklaarbare onvruchtbaarheid. Nadat mijn man en ik het bijna een jaar zonder geluk hadden geprobeerd, bezocht ik mijn gynaecoloog om wat antwoorden te krijgen. Tests van mijn estradiol-, FSH- (follikelstimulerend hormoon) en progesteronspiegels kwamen allemaal "geweldig" terug - dus zei ze dat ik moest doorgaan en binnen zes maanden terug moest komen als ik nog niet zwanger was.
Meer: Hoe "Rainbow Mamas" helpen om het broodnodige miskraambewustzijn te verspreiden
Zes maanden later was mijn oven nog steeds zonder broodje, dus belde ik mijn gynaecoloog opnieuw om te zien of we een intra-uteriene inseminatiebehandeling konden doen. Maar toen ik voor het eerste bezoek ging, waren er geen eizakjes te zien op de echografie. Mijn gynaecoloog was perplex, net als ik - mijn menstruatie was tenslotte altijd als een uurwerk geweest en mijn hormoonspiegels waren precies op het goede spoor voor een gezonde voortplanting. Maar mijn spreekwoordelijke eierdoos bleek inderdaad leeg te zijn.
Op dat moment had ik anderhalf jaar geprobeerd om zwanger te worden, dus besloot ik om sayonara te zeggen tegen mijn gynaecoloog en een consultatiebureau te raadplegen. vruchtbaarheid arts (ook bekend als reproductieve endocrinoloog). De RE voerde uitgebreidere testen uit, wat zijn vruchten afwierp. Ik leerde dat mijn AMH-waarden erg laag waren op 0,45. (Ik was toen 37, maar die niveaus waren vergelijkbaar met die van een vrouw boven de 41.) Vertaling? Ik had een diagnose van verminderde ovariële reserve en het was niet waarschijnlijk dat ik zwanger zou worden zonder medische tussenkomst - of misschien helemaal niet.
Zoals iedereen wiens biologische klok luider lijkt te tikken, weet, is tijd van essentieel belang als je ouder bent dan 35 en probeert moeder te worden. (Vraag het maar aan de Amerikaanse Zwangerschapsvereniging, wat zegt dat de gemiddelde tijd die paren in deze leeftijdscategorie nodig hebben om zwanger te worden, één tot twee jaar is.) Na mijn diagnose had ik moeite om de realiteit te accepteren dat ik anderhalf jaar kostbare tijd verspild - vooral in het licht van het feit dat het enige dat nodig was om mijn probleem uit te leggen een eenvoudige bloedtest was die ik goed had kunnen krijgen weg.
Meer: Geschenken die u waarschijnlijk niet zou moeten geven aan iemand die worstelt met onvruchtbaarheid
Door een informele peiling van mijn Oplossen onvruchtbaarheidsondersteuningsgroep, leerde ik dat meer dan de helft ook nooit was getest op AMH tot een bezoek aan een vruchtbaarheidskliniek. Ik kreeg vergelijkbare antwoorden door vragen te stellen in verschillende onvruchtbaarheidsgerelateerde Facebook-groepen.
En toen ik sprak met Dr. Deborah Simmons, een in Minnesota gevestigde therapeut die gespecialiseerd is in onvruchtbaarheid, zei ze: "Veel van mijn patiënten vertellen me dat ze kostbare tijd en jaren hebben verspild met hun OB-GYN's, die de AMH-niveaus niet hebben gecontroleerd op alle. Ik vertel mijn patiënten dat OB-GYN's geweldig zijn bij zwangerschap en bevalling, maar de meeste zijn vrij slecht in het controleren op onvruchtbaarheid.
Dus waarom bieden niet meer gynaecologen deze eenvoudige - maar toch essentiële - test aan?
Volgens de in Austin gevestigde reproductieve endocrinoloog Kaylen Silverberg is het dat hun begrip van vruchtbaarheid niet op één lijn ligt met dat van een RE.
"Gynaecologen zijn geen vruchtbaarheidsspecialisten", zegt Silverberg, die samenwerkt met Texas Fertility Center. "Hoewel ze goed bedoeld zijn, zijn de meeste gynaecologen niet op de hoogte van AMH of hoe ze het moeten interpreteren." Hij voegt eraan toe dat de meeste gynaecologen slechts vier tot acht weken formeel krijgen training over onvruchtbaarheid tijdens hun medische residentie, terwijl board-gecertificeerde vruchtbaarheidsartsen een extra drie jaar opleiding in reproductieve endocrinologie.
Voeg daarbij het feit dat AMH pas een beetje recent het vruchtbaarheidsgesprek is begonnen - ongeveer acht tot 10 jaar geleden, zegt Dr. Ruben Alvero van het Women & Infants' Fertility Center in Providence, Rhode Eiland. "AMH is een relatief nieuwe toevoeging aan wat we doen, dus OB-GYN-artsen hebben misschien getraind toen FSH de enige test was."
Meer: Waarom een koppel hun onvruchtbaarheid aankondigt met hilarische foto's
Zowel Silverberg als Alvero houden rekening met AMH met een aantal andere variabelen om een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van de reproductieve vooruitzichten van een vrouw. Leeftijd en andere hormoonspiegels worden ook meegerekend in de vergelijking - met name FSH en estradiol (gemeten op cyclusdag 3) — evenals het aantal antrale follikels (het aantal follikels dat wordt gezien via echografie).
Maar in veel gevallen wordt AMH beschouwd als de beste barometer van de ovariële reserve.
"Er zijn enkele gegevens die suggereren dat AMH de meest voorspellende [test] is van waar iemand zich in haar reproductieve levensduur bevindt", zegt Silverberg. “Als ik een 30-jarige zie met een AMH van 3, dan kan ik haar met enige zekerheid vertellen dat de menopauze niet om de hoek is. Als ik een 30-jarige zie met een AMH van 0,2, kan ik met 100 procent zekerheid zeggen dat we meteen verhuizen als ze haar eigen eieren wil gebruiken.” (Vraagt u zich af wat het optimale AMH-niveau is voor uw leeftijd? Bekijk deze grafiek.)
Wat mezelf betreft, ik heb uiteindelijk de kans overwonnen om een prachtige tweeling te krijgen - maar pas na een reeks van zes schrijnende IUI- en IVF-behandelingen. Als ik het allemaal opnieuw kon doen, zou ik zeker de test hebben aangevraagd zodra ik vermoedde dat er iets mis was, en dat is mijn advies aan elke vrouw die kinderen wil. Het wordt tijd dat meer gynaecologen de memo krijgen, en dat zal alleen gebeuren als we onze eigen voorstanders zijn.
Het moraal van het verhaal? Doen tel je eieren.
