Toen ik 16 was, bracht ik het grootste deel van mijn tijd door met schrijven in mijn dagboek, fantaserend over de bassist van Sum 41, en fronsend naar de koeien die naar me staarden terwijl ik wachtte tot de bus me naar high school. Zweedse tiener Greta Thunberg, aan de andere kant, bracht haar 16e jaar door met het maken van internationale krantenkoppen voor haar klimaatactivisme, waarmee ze niet alleen haar leeftijdsgenoten bereikte, maar ook veel volwassenen bereikte. Dan is het logisch dat Tijd zou Thunberg hun jongste persoon van het jaar ooit noemen.
.@GretaThunberg is TIME's persoon van het jaar 2019 #TIMEPOYhttps://t.co/YZ7U6Up76vpic.twitter.com/SWALBfeGl6
— TIJD (@TIJD) 11 december 2019
Wat heb je dit jaar gedaan? Thunberg zeilde over de Atlantische oceaan in een CO2-neutraal schip op weg om een toespraak te houden op de klimaattop van de Verenigde Naties, begon de grootste klimaatverandering protest in de geschiedenis op 20 september en werd zelfs genomineerd voor een Nobelprijs voor de Vrede. Ik kwam eindelijk in de kast van Marie Kondo-ing van mijn beste vriend. Het lijkt erop dat ik naar Thunberg zou kunnen en moeten gaan kijken voor wat inspiratie.
Thunberg vecht niet alleen voor de klimaatrechten van de bevoorrechten. In feite heeft ze haar raciale voorrecht en haar platform gebruikt om zich uit te spreken tegen beleid dat inheemse mensen vermoordt, zoals de klimaatactivisten in Brazilië die worden vermoord omdat ze protesteren tegen illegale ontbossing van de Amazone.
Evenzo, toen ze aan de beurt was om te spreken op de VN-klimaatactietop, bleef ze meestal stil, en in plaats daarvan droeg de microfoon over aan jonge inheemse activisten, waaronder Rose Whipple van de Santee Dakota, de Chileense activiste Angela Valenzuela en Carlon Zackhras van de Marshalleilanden, zodat ze hun deel konden zeggen.
Ze was ook uitgenodigd om te spreken met 16-jarige activist Tokata Iron Eyes in het Pine Ridge-reservaat in South Dakota om te praten over klimaatverandering en bezocht Standing Rock in North Dakota om daar met activisten te spreken over de Dakota Access Pipeline en andere zaken die van invloed zijn op hun gemeenschap.
Ze lijkt te erkennen dat, hoewel zij degene is die in de schijnwerpers staat, het essentieel is dat ze haar positie gebruikt om belicht het activisme van inheemse volkeren die lang voordat ze haar begon tegen klimaatverandering hebben gevochten campagne. De strijd tegen klimaatverandering gaat niet alleen over mensen in grote steden die hun airconditioners minder hoeven te gebruiken – voor velen mensen in de wereld, het is al een kwestie van leven en dood, iets dat vaak wordt genegeerd in de Amerikaanse massa media. Het is bewonderenswaardig dat een 16-jarige zo'n beter begrip heeft van het grote geheel van klimaatveranderingsactivisme dan veel van de volwassenen die erbij betrokken zijn.
