We weten dat je al een hectisch schema hebt en veel stressoren in je leven, maar we staan op het punt nog iets toe te voegen om je zorgen over te maken: koolmonoxidevergiftiging. Het is misschien niet iets waar jij of iemand die je kent mee te maken heeft gehad nog, maar de waarheid is dat koolmonoxidevergiftiging zeker kan gebeuren - en je wilt niet dat het jou overkomt.
Bekend als de "stille moordenaar" omdat het kleurloos en geurloos is, kan koolmonoxide ongemerkt in elk huis lekken - en hoewel alle mensen en dieren zijn vatbaar, foetussen, zuigelingen en mensen met chronische hartaandoeningen, bloedarmoede of ademhalingsproblemen zijn het hoogst risico.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is dit: potentieel dodelijk gas kan worden gevonden in brandstofverbrandende dampen die worden geproduceerd door auto's en vrachtwagens, kleine motoren, grills, lantaarns, fornuizen, gasfornuizen, open haarden of ovens. Wanneer koolmonoxide zich binnenshuis ophoopt en wordt ingeademd door een persoon of dier, wordt het snel gevaarlijk.
Meer: Ken deze tekenen en symptomen van allergieën en astma
Volgens de CDC, onbedoelde koolmonoxidevergiftiging veroorzaakt ongeveer 500 onbedoelde sterfgevallen per jaar, en ze kunnen schokkend zijn omdat ze zo onverwacht zijn - en zo gemakkelijk te voorkomen.
Het risico op koolmonoxide neemt toe in bepaalde risicovolle situaties, bijvoorbeeld als het kouder wordt en we onze ovens aanzetten of wanneer we de motor laten draaien. Als u de risico's begrijpt en subtiele signalen herkent, kunt u ervoor zorgen dat dit vermijdbare ongeval u niet overkomt.
Vroege waarschuwingssignalen
De vroege waarschuwingssignalen van koolmonoxidevergiftiging kunnen gemakkelijk worden verward met slecht weer. Daarom is Dr. Daniel Rusyniak, medisch directeur van de Indiana Poison Centre bij Indiana University Health, houdt zijn rode vlaggen kort en krachtig:
- Hoofdpijn is het meest voorkomende symptoom en gaat vaak gepaard met misselijkheid.
- Kortademigheid voelen (alsof je net een trap op bent gerend) kan gepaard gaan met pijn op de borst.
- Mistig, verward of licht in het hoofd voelen.
Als u een of meer van deze "onverklaarbare" symptomen ervaart, adviseert Rusyniak:
- Ga onmiddellijk naar buiten en kijk of uw symptomen verbeteren. Veelvoorkomende bronnen van blootstelling aan koolmonoxide zijn gasovens, gasgeneratoren, gasgestookte ruimteverwarmingstoestellen (bijv. kerosine) en het gebruik van gasaangedreven apparatuur binnenshuis (bijv. kelder).
- Als je een gasoven hebt, bel dan de brandweer om je huis te komen testen op koolmonoxide.
- Als u een ruimteverwarming of -apparatuur op gas gebruikt, schakel deze dan uit.
- Als uw symptomen ernstig zijn of als u niet snel of volledig herstelt (binnen vijf minuten), bel dan 911 en ga naar de plaatselijke afdeling spoedeisende hulp.
- Als u vragen heeft over koolmonoxide of de symptomen ervan, bel dan uw antigifcentrum op 800-222-1222.
Geavanceerde waarschuwingsborden
Dr. Nicholas Kman, een arts voor spoedeisende hulp bij Het Wexner Medical Center van de Ohio State University, is het eens met Rusyniak's beoordeling van de basisprincipes van koolmonoxide - hoofdpijn is het meest voorkomende symptoom van koolmonoxidevergiftiging die "grotendeels variabel en niet-specifiek" is, waardoor het erg moeilijk is om diagnostiseren.
“Als mensen zieker worden (ernstige vergiftiging), kunnen we een veranderde mentale toestand, verwarring, bewustzijnsverlies, toevallen en coma zien. Mensen kunnen ook hartproblemen krijgen (myocardischemie) - bewustzijnsverlies, braken en verwarring", legt Kman uit.
Voor meer geavanceerde waarschuwingssignalen van koolmonoxidevergiftiging gelden dezelfde regels: ga zo snel mogelijk naar buiten om aan de bron van het lek te ontsnappen en bel onmiddellijk 911. Ernstigere symptomen mogen niet worden genegeerd, aangezien de langetermijneffecten van blootstelling aan koolmonoxide mogelijk niet vanzelf verdwijnen.
Hoe koolmonoxidevergiftiging te voorkomen?
Koolmonoxidevergiftiging kan zonder waarschuwing optreden, maar er zijn een paar verstandige praktijken die u kunt gebruiken om uw risico sterk te minimaliseren:
- Installeer een op batterijen werkende CO-detector in uw huis en vervang de batterijen elke lente en herfst wanneer u uw klokken verwisselt. Rusyniak zegt: "[Koolmonoxide] is alleen detecteerbaar door koolmonoxidemonitors. Daarom zou iedereen op elke verdieping van zijn huis een CO-melder moeten hebben. Als het afgaat, verlaat dan je huis en bel de plaatselijke brandweer om het te onderzoeken.”
- Laat jaarlijks uw boiler, verwarmingsinstallatie en alle andere olie-, gas- of kolengestookte toestellen controleren en onderhouden.
- Gebruik nooit een houtskoolgrill, generator of houtskool- of benzinebrander in uw garage, kelder of huis of in de buurt van een open raam.
- Laat een voertuig nooit in een aangebouwde garage rijden, zelfs niet met de garagedeur open.
- Gebruik nooit een open haard of kachel die niet geventileerd is.
- Gebruik nooit een gasoven om je huis te verwarmen.
- Raadpleeg onmiddellijk een arts als u een van de eerste symptomen van koolmonoxidevergiftiging ervaart.
Meer:Hersenmist is echt - hier is hoe ermee om te gaan
Voor Mark Schneider, eigenaar van Pacific Aire, Inc. - een verwarmings- en luchtaannemersbedrijf in Ventura, Californië - een jaarlijkse ovencontrole is een groot knelpunt. Deze belangrijke risicofactor ziet Schneider vaak in zijn werk, waar problemen worden gecreëerd wanneer ovenspoelen verslijten en uiteindelijk de warmtewisselaar barsten om koolmonoxide te creëren lek.
Schneider zegt: "We raden aan om uw oven één keer per jaar door een erkende HVAC-technicus te laten reinigen en inspecteren om er zeker van te zijn dat u geen risico loopt. De moeilijkheid bij het vinden van deze scheuren is dat de spoelen draaien en draaien, en zonder het juiste gereedschap kan een klein barstje een groter probleem worden dat door een ongetraind oog onopgemerkt kan blijven.”
Een versie van dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in januari 2016.
