'Ik dacht dat je blij zou zijn. Op deze manier hoefde ik je niet wakker te maken. Je had slaap nodig,' antwoordde mijn partner. Hij had gelijk. Ik had de slaap nodig. Ik was een wandelende zombie. Toch was ik woedend.
"Stop. Rechts. Nu,' zei ik. Toen rende ik naar voren om mijn baby in mijn armen te nemen en gooide die wegwerpfles van 2 ons door de kamer voordat ik verder ging met mijn tirade. "Je gaat mijn melkvoorraad verpesten als je achter mijn rug om flesvoeding aanvult!! Ze kan tepelverwarring krijgen! Wat als ze nu een hekel aan mijn borsten heeft!? Waarom doe je me dit aan!?”
"Zij had honger!" hij zei. "En sinds wanneer maakt het jou zoveel uit of ons kind moedermelk of flesvoeding eet? Ik dacht dat je deel uitmaakte van het ‘fed is best’-kamp?”
Meer: De rare borstvoedingsproblemen waar niemand je over vertelt
Tijdens mijn zwangerschap, wanneer vrienden, familieleden of vreemden me vroegen of ik borstvoeding zou gaan geven, zei ik altijd: "Ik ga mijn best doen!" ik was trots op toen ik de zaak rationeel benaderde, begrijpend dat er nog een andere persoon was – mijn ongeboren dochter, die ik nog niet eens had ontmoet – die in de vergelijking. Als het gelukt is, prima. Zo niet, dan zou ik gewoon de babyvoeding geven. Ik kende tenslotte veel baby's die flesvoeding kregen en die briljante volwassenen werden.
Omdat ik geloofde dat deze gemakkelijke houding het gezondst was voor mij (en bij uitbreiding mijn foetus), wilde ik het met me meenemen naar het 'vierde trimester'. Ik wilde vertrouw op het onderzoek dat vraagtekens zet bij de boodschap van de borst is het beste, net zoals ik Oster's goed onderbouwde argumenten had omarmd die vooroordelen over zwangerschap.
Meer: Hoe een transgender vrouw borstvoeding kan geven
Ik moest gewoon voor het alternatief gaan als borstvoeding moeilijk bleek te zijn (dat deed het). En ik moest kalm en beheerst zijn als en wanneer ik mijn partner binnenliep die mijn baby voedde met een fles. Dus waarom raakte ik in paniek? Waarom was ik ineens zo geobsedeerd door uitsluitend borstvoeding te geven? Hoe drong de samenleving precies tot mij door met haar borst-is-beste propaganda?
Borstvoeding geven is moeilijk. Maar de problemen die ik in het begin ondervond, weerhielden me er niet van om mezelf fysiek of mentaal uit te putten in naam van dit zogenaamd natuurlijke proces. In plaats daarvan leek mijn voedingsnachtmerrie me verder te stuwen in de draaikolk die mijn baby-een-boob-sap alleen moet voeden.
Hoewel het gemakkelijk is om te intellectualiseren dat borstvoeding misschien niet de enige gezonde manier is om je baby te voeden, weet ik nu dat ik mijn eigen biologie niet mag onderschatten. Om wat voor reden dan ook, iets in mij heeft me ertoe aangezet borstvoeding te geven - hoe moeilijk ook het was om mijn baby eerst aan het aanleggen te krijgen - en zes maanden later, ondanks hoeveel ik een hekel heb aan pompen werk. Is dit precies de drive die me ertoe bracht om in de eerste plaats te kloppen? Ik kan niet zeggen. Maar ik kan het ook zeker niet negeren.
Ik moet zelfs toegeven dat ik een vleugje trots voel elke keer als ik mijn partner betrap die naar me staart terwijl ik ons kind aan mijn borst voed. En de oxytocine-geregen hechting die optreedt wanneer mijn baby tegen mijn borst krult en zoog, is onmiskenbaar de moeite waard.
Als het gaat om het voeden van een kind, ben ik nog steeds van mening dat elke vrouw haar eigen keuze moet maken, ongeacht de publieke opinie. Maar ik zou aanstaande moeders ook adviseren om niet met te veel vaste meningen het moederschap in te gaan - ja, zelfs als uw vaste mening is om geen vaste meningen over borstvoeding te hebben. Want wat ik tot nu toe heb geleerd, is dat het zijn van een ouder je elke veronderstelling zal vertrappen. En zelfs als je geen slaaf bent van maatschappelijke normen, kan je lichaam je nog steeds gegijzeld houden.
