Het eerste geregistreerde geval van boviene spongiforme encefalopathie (BSE) - beter bekend als gekkekoeien ziekte — sinds 2010 werd gerapporteerd in Canada vorige maand. De Canadian Food Inspection Agency (CFIA) stelde het publiek destijds gerust dat geen enkel deel van dat dier de voedselsystemen voor mens of dier had bereikt. Sinds de eerste melding is er een onderzoek gestart naar het besmette dier. Wat hebben we tot nu toe geleerd?
BSE is een dodelijke neurologische ziekte die vaak wordt verspreid via besmet voer. Mensen kunnen een variant van de ziekte krijgen die bekend staat als de ziekte van Creutzfeldt-Jakob als ze besmet rundvlees consumeren. De ziekte is ook dodelijk bij mensen.
Een rapport geplaatst door De Wereldorganisatie voor diergezondheid verklaarde dat 317 van de 750 runderen uit hetzelfde geboortecohort als de koe met de BSE werden geslacht. Later verklaarden ze echter dat die cijfers mogelijk niet nauwkeurig zijn. Het onderzoek kijkt naar alle runderen op een bepaalde boerderij die mogelijk in contact zijn geweest met de koe waarvan is vastgesteld dat ze BSE heeft. Ze zullen ook kijken naar dieren in hetzelfde voedselcohort, maar die aantallen zijn vermoedelijk veel hoger.
De koe met BSE was gekoppeld aan een geboortebedrijf in de buurt van Edmonton. Dit is dezelfde geboorteboerderij waar in 2010 een bevestigd BSE-geval was. Hoewel twee gevallen zijn gekoppeld aan dezelfde geboorteboerderij, is de CFIA denkt niet dat er extra risicofactoren zijn verbonden aan de boerderij.
In de meeste gevallen van BSE zou tot de helft van het vee dat bij het onderzoek betrokken was, al zijn geslacht voordat er enige kennis was van een besmette koe. Hoewel onderzoekers zeggen dat andere runderen mogelijk zijn blootgesteld aan hetzelfde voer als de geïnfecteerde koe, is het te vroeg om te weten hoeveel.
Wat betekent dit voor onze voedselvoorziening? Vanwege verschillende maatregelen die zijn genomen om ervoor te zorgen dat geen enkele koe met BSE de voedselvoorziening bereikt, heeft de CFIA bevestigd dat geen enkel deel van de besmette koe enig deel van een voedselsysteem heeft bereikt.
De grootste impact van de BSE-zaak zal zijn voor de export van Canada en vervolgens voor de veehouders die afhankelijk zijn van inkomsten uit export. Vooral Aziatische landen als Zuid-Korea en Japan maken zich zorgen over een BSE-uitbraak. Zes landen hebben tot nu toe alle Canadese rundvleesexport geblokkeerd sinds het meest recente geval aan het licht kwam. Een zaak in 2003 verwoestte de Canadese rundvleesindustrie, waarbij meer dan 40 landen de export blokkeerden. Overheids- en industriefunctionarissen hopen dat deze zaak niet tot zo'n drastische uitkomst zal leiden.
Het publiek kan er zeker van zijn dat het hier niet eindigt. Een zeer grondig onderzoek, dat doorgaans zes maanden of langer duurt, zal gaan naar de boerderij en het vee dat geassocieerd is met de besmette koe. Hoewel het doorgaans moeilijk is om een specifieke factor aan te wijzen die mogelijk tot de infectie heeft geleid, zullen er maatregelen worden genomen om toekomstige besmetting te helpen voorkomen. Verbeterde toezichtmaatregelen die sinds de laatste uitbraak zijn ingevoerd, zorgen er ook voor dat een koe, zelfs als ze besmet is, niet in een voersysteem terechtkomt.
Bezoek de CFIA-website om updates te krijgen over het BSE-onderzoek.
Meer voedselnieuws
6 gekke eetverhalen die de veganist in je naar boven halen
Wijn maakt je aantrekkelijk en andere redenen om een glas in te schenken
Het Edible Growth-project maakt het printen van gezonde snacks een realiteit
