Trauma-overlevenden met posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren vaak problemen in hun intieme en familierelaties of hechte vriendschappen.
Of een geliefde onlangs een trauma heeft meegemaakt of al jaren aan PTSS lijdt, ze kan moeite hebben met het onderhouden of aangaan van hechte relaties. De symptomen van PTSS kunnen interfereren met vertrouwen, emotionele nabijheid, communicatie, verantwoordelijke assertiviteit en effectieve probleemoplossing.
Effecten van PTSS op relaties
Overlevenden van trauma ervaren veel pijn, emotioneel en, vaak, fysiek, afhankelijk van het trauma. Emotioneel trauma kan zelfs leiden tot lichamelijke aandoeningen. De naweeën van het trauma hebben gevolgen voor de overlevende en hun dierbaren.
Overlevenden kunnen een verlies van interesse in sociale of seksuele activiteiten ervaren, ze kunnen zich ver van anderen voelen en ze kunnen emotioneel gevoelloos zijn. Als ze zich prikkelbaar voelen, op hun hoede zijn, gemakkelijk schrikken, bezorgd of angstig zijn, kunnen overlevenden niet in staat zijn om te ontspannen, te socializen of intiem te zijn zonder gespannen of veeleisend te zijn. Het herbeleven van traumaherinneringen, het vermijden van traumaherinneringen en het worstelen met angst en woede interfereren sterk met het vermogen van een overlevende om zich te concentreren, aandachtig te luisteren en coöperatieve beslissingen te nemen. Daardoor blijven problemen vaak lang onopgelost. Het herbeleven van traumaherinneringen, het vermijden van traumaherinneringen en het worstelen met angst en woede interfereren sterk met het vermogen van een overlevende om zich te concentreren, aandachtig te luisteren en coöperatieve beslissingen te nemen. Als gevolg hiervan blijven problemen vaak lange tijd onopgelost en kunnen dierbaren het gevoel hebben dat dialoog en teamwork onmogelijk zijn.
Partners, vrienden of familieleden kunnen zich gekwetst, vervreemd of ontmoedigd voelen omdat de overlevende niet in staat waren om de effecten van het trauma te overwinnen, en ze kunnen boos of afstandelijk worden in de richting van de overlevende. Ze kunnen zich ook onder druk, gespannen en gecontroleerd voelen. Traumaherinneringen, traumaherinneringen of flashbacks, en het vermijden van dergelijke herinneringen of herinneringen kan levens redden met een overlevende het gevoel hebben in een oorlogsgebied te leven of te leven met de constante dreiging van vaag maar verschrikkelijk Gevaar. Moeite met inslapen of doorslapen en ernstige nachtmerries kunnen zowel de overlevende als de partner ervan weerhouden om rustig te slapen, wat het samen slapen moeilijk kan maken. Leven met een persoon die PTSS heeft, veroorzaakt niet automatisch PTSS, maar het kan plaatsvervangende of secundaire traumatisering veroorzaken, wat vergelijkbaar is met PTSS.
De effecten van PTSS zijn verstrekkend
Overlevenden van seksueel en fysiek misbruik in hun jeugd en overlevenden van verkrachting, huiselijk geweld, gevechten, terrorisme, genocide, marteling, ontvoering, en krijgsgevangene zijn, melden vaak dat ze een blijvend gevoel van terreur, afschuw, kwetsbaarheid en verraad voelen dat interfereert met verhoudingen.
Overlevenden die zich dicht bij iemand anders voelen, die beginnen te vertrouwen en die emotioneel of seksueel intiem worden, kunnen het gevoel hebben dat ze niet op hun hoede zijn. Hoewel de overlevende in huidige gezonde relaties vaak een sterke liefdes- of vriendschapsband voelt, kan deze ervaring als gevaarlijk worden ervaren.
Na het slachtoffer te zijn geworden van en blootgesteld te zijn aan woede en geweld, worstelen overlevenden vaak met intense woede en impulsen. Om hun woede en impulsieve acties te onderdrukken, kunnen overlevenden nabijheid vermijden door kritiek op of ontevredenheid met dierbaren en vrienden te uiten. Intieme relaties kunnen episodes van verbaal of fysiek geweld hebben.
Overlevenden kunnen te afhankelijk zijn van of overbezorgd zijn van partners, familieleden, vrienden of ondersteunende personen (zoals zorgverleners of therapeuten). Alcoholmisbruik en middelenverslaving, die het gevolg kunnen zijn van een poging om met PTSS om te gaan, kunnen intimiteit en vriendschappen vernietigen.
In de eerste weken en maanden na een traumatische gebeurtenis, overlevenden van rampen, vreselijke ongevallen of ziekten, of gemeenschap geweld voelen vaak een onverwacht gevoel van woede, afstandelijkheid of angst in hun intieme, familie- en vriendschapsrelaties. De meesten zijn in staat om hun eerdere niveau van intimiteit en betrokkenheid bij relaties te hervatten, maar de 5-10 procent die PTSS ontwikkelt, ervaart vaak blijvende problemen met verbondenheid en intimiteit.
Toch ervaren veel overlevenden van trauma's geen PTSS, en veel mensen in intieme relaties, families en vriendschappen met personen met PTSS ervaren geen ernstige relationele problemen.
Mensen met PTSS kunnen succesvolle intieme relaties aangaan en onderhouden door:
- Het opzetten van een persoonlijk ondersteuningsnetwerk dat de overlevende helpt om met PTSS om te gaan terwijl hij of zij onderhoudt of herstelt familie- en vriendenrelaties met toewijding, doorzettingsvermogen, hard werken en inzet
- Gevoelens eerlijk en open delen met een houding van respect en mededogen
- Voortdurende versterking van coöperatieve probleemoplossende en communicatieve vaardigheden
- Inclusief speelsheid, spontaniteit, ontspanning en wederzijds plezier in de relatie
Wat kan er gedaan worden om iemand met PTSS te helpen?
Voor veel overlevenden van trauma's zijn intieme, familie- en vriendenrelaties buitengewoon gunstig. Deze relaties bieden:
- Gezelschap en een gevoel van verbondenheid, wat kan werken als een tegengif voor isolement
- Zelfrespect, dat kan werken als een tegengif voor depressie en schuldgevoelens
- Mogelijkheden om een positieve bijdrage te leveren, waardoor gevoelens van falen of vervreemding kunnen verminderen
- Praktische en emotionele ondersteuning bij het omgaan met stressfactoren in het leven
Zoals met alle psychologische stoornissen, vooral die die sociale, psychologische of emotionele schade aanrichten functioneren, is het het beste om behandeling te zoeken bij een professional die expertise heeft in zowel PTSS als in het behandelen van paren of gezinnen. Veel therapeuten met deze expertise zijn lid van de International Society for Traumatic Stress Studies, wiens ledenlijst bevat een geografische lijst en een indicatie van degenen die paren of gezinnen behandelen en PTSS. Overlevenden vinden een aantal verschillende professionele behandelingen nuttig voor het omgaan met relatieproblemen, inclusief individuele en groepsbehandelingen psychotherapie voor hun eigen PTSS, woede- en stressbeheersing, assertiviteitstraining, communicatielessen voor koppels, lessen voor gezinseducatie en gezinstherapie.
