Mensen zingen: "Zeg zijn naam: George Floyd.” Ze zetten zijn imago om in posters en Instagram-berichten. We bekijken die gruwelijke video van zijn dood keer op keer, maar de familie van George Floyd wil dat we hem zien als meer dan alleen een dode man of een symbool. Toen Roxie Washington en Gianna, haar dochter met Floyd, dinsdagavond voor verslaggevers stonden, wilden ze de wereld eraan herinneren dat hij ook een vader en een partner was.
"Ik heb niet veel te zeggen, want ik kan nu niet op mijn woorden komen, maar ik wilde dat iedereen wist dat dit is wat die officieren namen", zei Washington. in de conferentie. “Aan het eind van de dag mogen ze naar huis en bij hun familie zijn. Gianna heeft geen vader. Hij zal haar nooit volwassen zien worden, afstuderen. Hij zal haar nooit door het gangpad lopen. Als er een probleem is en ze heeft een vader nodig, dan heeft ze die niet meer.”
De zesjarige Gianna stond stil en staarde naar de pers terwijl haar betraande moeder haar omhelsde tijdens de korte verklaring. Floyd laat ook een 22-jarige dochter en een 27-jarige zoon na uit eerdere relaties.
"Ik ben hier voor mijn baby en ik ben hier voor George omdat ik gerechtigheid voor hem wil", zei Washington. "Ik wil gerechtigheid voor hem, want hij was goed, wat iemand ook denkt. Dit is het bewijs dat hij een goede man was.”
Washington werd daar vertegenwoordigd door de in Atlanta gevestigde advocaten Justin Miller en Chris Stewart.
“Het beeld dat de meesten van ons hebben van George Floyd is de verschrikkelijke video die we hebben gezien,” zei Stewart. “Maar wat we echt wilden dat de wereld zou zien, is de schoonheid van hun kind. De schoonheid van Gianna die binnenkort groter wordt dan ik. De schoonheid van Roxie die zich tijdens dit alles sterk houdt. … [Zijn dood] heeft invloed op het werkelijke leven en de toekomst van mensen. Er is een vader meegenomen. Een broer en zus hebben nog een broer verloren.”
Washington en haar dochter bleven in Houston achter toen Floyd in 2014 naar Minnesota verhuisde om een baan als vrachtwagenchauffeur te krijgen, maar Washington zei dat hij voor haar bleef zorgen.
"Hij was zo blij om haar te hebben", zei Washington toen een verslaggever haar vroeg naar haar herinnering aan Floyd als vader. “Hij sliep de hele tijd dat ik door de bevalling ging, maar toen hij haar hoorde huilen, stond hij op. Hij werd wakker en ik heb nog steeds een foto van hem die wakker wordt en zijn baby krijgt. Hij hield van haar. Hij hield zoveel van haar.”
De gepensioneerde NBA-speler en vriend van Stephen Jackson van Floyd deelde ook een krachtige video van de kleine Gianna op zijn schouders. In de clip kijkt Gianna om zich heen en roept lachend uit: "Papa heeft de wereld veranderd!"
"Dat klopt GiGi 'Papa heeft de wereld veranderd'", schreef Jackson bij de post, met betraande emoji's. "George Floyd de naam van verandering."
Bekijk dit bericht op Instagram
Dat klopt GiGi "Papa veranderde de wereld" 😢😢😢😢😢 George Floyd de naam van verandering. #justiceforgeorgefloyd #ivehadenough Love to all who have love for all ✊🏿✊🏻✊🏾✊🏼✊🏽✊
Een bericht gedeeld door Stephen Jackson sr. (@_stak5_) op
in een interview met CNN op dinsdag beschreef Roxie hoe Gianna haar had gevraagd waarom ze de naam van haar vader in het nieuws hoorde.
'Ze wilde weten hoe hij stierf', zei Washington. "En het enige dat ik haar kon vertellen, is dat hij niet kon ademen."
Ook op de persconferentie deed Jackson zijn eigen verklaring over dit verlies.
“Je bent hier niet voor niets met camera's; zodat je bewijs kunt hebben van wat er vandaag is gebeurd', zei Jackson tegen de pers. "Als je die beelden op je nieuwszender plaatst, verwacht je dat mensen geloven wat je plaatst en wat je video echt is, toch? … Waarom is het niet zo eenvoudig wanneer iemand wordt gefilmd terwijl hij wordt vermoord? Waarom moeten we haar pijn zien? Waarom moeten we een dochter zien opgroeien zonder haar vader?”
Maar Jackson deed Washington toen een belofte.
"Je hebt veel dingen gezegd die hij gaat missen en waar ik voor zal zijn", zei hij. 'Ik ga met haar door het gangpad lopen. Ik zal hier zijn om haar tranen af te vegen. Ik zal er zijn voor jou en Gigi.'
Voor Gianna en alle andere meisjes die er zijn, deze kinderboeken met in de hoofdrol meisjes van kleur zijn felle lichten in een donkere wereld.
